Мария Грин - Добро пожаловать в Ньюпорт

Да, выглядела она как хорошая, примерная девочка. Прямые темно-каштановые волосы по плечи, невысокая, худенькая, в вязаной синей кофточке, коротенькой джинсовой юбке и балетках. Явно не завсегдатай вечеринок. Ни к кому почти не подходила. Я ни разу не видел ее в школе. Хотя, может, и видел, но не запомнил. Не в моем вкусе. Впрочем, возможно, на первый взгляд? С ней определенно стоило познакомиться.

Я направился в сторону бара, где стояла Элизабет.

– Привет, – бросил я и улыбнулся.

– Привет. – Она непонимающе посмотрела на меня своими янтарно-зелеными глазами, и я заметил, как она вздрогнула, словно между нами прошел электрический разряд.

Симпатичная. Тоненький носик, аккуратные пухленькие губки, накрашенные блеском, гладкая кожа. Она выглядит мило. Именно. Невинно и мило.

– Ты здесь впервые? – Вполне можно было задавать стандартные вопросы, чтобы завязать разговор. Кажется, она скромная, даже слишком.

– Нет, просто редко хожу на подобные мероприятия.

– Почему же?

– Потому что есть другие вещи, не такие бесполезные. – Ее лицо снова приняло невозмутимый вид, а губки расплылись в некотором подобии улыбки. Да, она точно не настроена любезничать.

– Не все вечеринки такие уж ужасные. – Я все так же дружелюбно улыбался в ответ. – Дрю Рэммер.

– Я знаю, кто ты. – Она вздохнула, словно наш разговор ее напрягал.

– И откуда?

– Покажи мне того, кто тебя не знает.

– Да? – Я изобразил некоторое удивление. Хотя она ведь права. – Как тебя зовут?

– Элизабет.

– Очень приятно, Элизабет. – Я снова ей улыбнулся, но на ее лице не мелькнуло даже намека на ответную улыбку.

– Взаимно. Извини, я пойду к друзьям.

Она направилась к лестнице, оставив меня в нелепом одиночестве.

– Рэй, так ты знаком с ней? – Я вернулся к другу, все еще пытаясь понять, что это было.

– Да, а что?

– Она всегда такая дружелюбная? – Мельком посмотрел в сторону лестницы.

– Она тебя отшила что ли? – Рэй ухмыльнулся, глядя на меня.

– По-моему, она льда объелась.

Я попытался вспомнить, где мог раньше с ней пересекаться, но даже не знал, из какого она класса, пока Рэй не сказал, что она учится с нами. Странно. Она, конечно, симпатичная, но какая-то пресная и даже слегка агрессивная.

Значит, вот она – еще один претендент на школьный грант. Скромная пай-девочка с чересчур завышенной самооценкой.

– Да брось, просто она независимая, как и все эти неадекватные феминистки.

– Это мы еще посмотрим.

– Кимберли, я хочу домой! – Я смотрела, как подруга мило беседовала с парнем в широкой футболке с логотипом The Rolling Stones.

Недавно Кимберли пообещала себе не строить отношений с парнями хотя бы какое-то время и, скорее всего, не планировала давать парню телефон, поэтому я не стеснялась отрывать ее от разговора.

Перед глазами до сих пор стояло лицо Дрю Рэммера. Не то чтобы я его никогда не видела, просто не встречалась с ним взглядом. У этого парня очень выразительные темно-карие глаза, пронизывающий насквозь взгляд. Высокие скулы и наглая ухмылка. Да, он определенно красив.

Я быстро осеклась. Неважно, как он выглядел. Идеальная внешность не делала его хорошим человеком.

– Тебе так срочно, Лиз? – Кимберли окинула меня полным негодования взглядом. – Ты целый вечер ноешь. Может, уже выпьешь и расслабишься?

– Я не ною, но мне тут скучно. Ну пожалуйста, Кимберли!

– Ладно, возьмите с Мишель мои ключи и езжайте, она тут ходит как неприкаянная. Я вернусь с кем-нибудь из ребят.

Да, если подруга решила повеселиться – она повеселится любой ценой. Кимб протянула мне ключи и снова повернулась к своему знакомому.

– Ты прелесть, спасибо! – Я чмокнула ее в щеку и схватила брелок с ключами.

Найти Мишель не составило труда, она крутилась на танцполе.

– Домой поедешь? – Я покрутила ключами перед ее носом.

– А Кимберли не против?

– Нет, она сама мне их дала. Пойдем.

– Давай их мне, я сегодня на безалкогольной диете.

Мишель села в машину, крутя брелок с ключами в руке.

– Зря я тебя, наверное, выдернула. Извини. – Мне вдруг стало неловко перед ней. Я так рвалась домой, что совершенно наплевала на желания подруги.

– Ничего, у меня у самой дела еще, и ты права, мне было скучно.

– Я этого не говорила.

– По мне и так очевидно. Я видела, с кем ты говорила. – Ее лицо тут же озарила лукавая улыбка.

– И что? Можешь взять у меня автограф. – Я закатила глаза. Сейчас начнется.

– Да ладно тебе. Расскажи. Он сам подошел?

– Да.

– И о чем вы говорили?

– Ни о чем. Что здесь делаешь? Как тебя зовут? Абсолютно стандартные вопросы заурядного бабника.

– Он не заурядный бабник, Лиз!

– Не вижу ничего в нем незаурядного. – Я отвернулась к окну.

Темные пейзажи загородных домов с огнями и освещенная трасса отлично настраивали на сон. Я почувствовала, что начинаю засыпать.

Приехав домой к полуночи, я загнала машину Кимберли подальше в гараж и осторожно поднялась к себе в комнату, чтобы не разбудить никого дома. Переодевшись, я удобно устроилась под одеялом, предвкушая сладкий сон. Как приятно засыпать с мыслью, что завтра будет время выспаться.

Очередной понедельник. Я рылась в школьном шкафчике, пытаясь сложить маленькие вещи в одну кучку. Давно собиралась разобрать этот бардак.

Мне нужно было сходить в учительскую. В пятницу нам пришла рассылка, что сегодня расскажут подробности насчет гранта. Я быстро зашла в кабинет и села за свободный стол. Кажется, я пришла последняя. Остальные уже были здесь. Дрю в том числе. Поймав его пристальный взгляд, я отвернулась. Неприятное знакомство в пятницу снова всплыло в памяти.

– Всем доброго утра и хорошей учебной недели! – Мисс Хилл встала напротив нас, приветливо улыбаясь. – Во-первых, хочу поздравить каждого из вас! Независимо от того, кто окажется победителем, вы уже можете гордиться тем, что вас четверых выбрали для дальнейшей борьбы. И я уверена, что вы проявите себя достойно. Принстон считается одним из лучших университетов не только Америки, но и всего мира! Поэтому учиться там – большая честь для каждого студента. Ваш текущий средний балл за прошлые годы уже посчитан и выведен. Дальше речь пойдет о других ваших успехах. Участие во внешкольных мероприятиях, участие в школьной жизни – все это только в плюс. Так как в Принстоне перед поступлением абитуриента оценивают комплексно, к практической части, конечно же, относится ваш аттестат и рекомендации от преподавателей. А также ближе ко Дню благодарения вы будете писать работу на свободную тему, которую отправите на адрес университета. Так что отнеситесь к этому максимально серьезно! – Мисс Хилл смерила каждого пристальным взглядом. – Имя победителя объявят после рождественских каникул, а остальным будет дано время на подготовку к поступлению. На всякий случай советую подать заявки еще в несколько университетов.