Джули Дейс - Шанс на выбор

– О чём ты?

– Попробовать быть друзьями, – произносит Эйден.

Медленно до сознания доходит смысл его слов.

Быть друзьями. Он хочет быть друзьями.

Кажется, я окончательно теряю веру в собственную интуицию. По всем ощущениям, она вовсе отсутствует. Я не наделена подобным свойством. Тем ни менее, нахожу в себе силы не показывать разочарования. Наоборот, стараюсь быть в какой-то степени навеселе . Выгляжу нелепо. Успеваю уловить толику антипатии к Вики, которой никогда не было раньше. Я вообще стараюсь относиться к людям нейтрально. Не делю их на нравится и не нравится . Каждому своё, и некоторые – это не моё. Когда Вики влилась в их число?

Наверно, тогда, когда проявила интерес к Эйдену, и я хорошо это понимаю. Зачем пытаться обмануть саму себя? Всегда было известно: от себя не убежишь. Вся сложность в понимании. Осознании того, что ты не имеешь права требовать от других чего-то. Я не могу потребовать от Вики ничего не чувствовать к Эйдену, не проявлять к нему внимание, которое она проявляла, общаясь с ним у них в квартире несколько дней назад. Это аналогично тому, что она потребует от меня того же. Возможно, моё воображение и вовсе слишком разгулялось, показывая то, чего на деле нет. Они могут общаться, смеяться и улыбаться друг другу. Это естественно. Я делаю то же самое, но с другими людьми. Важно лишь то, что мы чувствуем по отношению к этим людям. И Эйден в числе тех, кто не может быть мне другом. От осознания, становится тошно.

– Ты был прав, – на одном дыхании произношу я.

– Прав? – удивление в его тоне звучит вполне обыденно. Он удивлён моим ответом.

– Мы не можем быть друзьями. Нам и не требуется. Мы не находимся в одной компании или группе, где необходимо делать вид. Я не хочу притворяться.

– Почему притворяться?

– А что это по-твоему? Разве не притворство? Мы просто знаем друг друга. Виделись несколько раз, но с таким же успехом мы видимся с другими людьми.

– Ты обиделась?

– Нет, – отрицательно качаю головой, ведь в действительности никакой обиды нет.

– Тогда что?

– Я думала об этом, и пришла к мнению, что ты был прав. Нам не стоит быть друзьями, в этом нет необходимости. Прости за тот раз. Он попросил помочь, а я просто могла… я не думала, что так выйдет.

– Забей, – кивает Эйден. – Дело не в тебе.

Я слабо и вынужденно улыбаюсь.

– Это самое глупое, что можно сказать. Дело не в тебе, а во мне или в ком-то, или в белом свете, или в ситуации.

– Картеру нравится всех цеплять. Ты лишь повод, чтобы он получил своё.

– Своё?

– Он любит выяснять что-то с помощью физической силы.

– И что?

– У него получилось вывести каждого. Всех, кроме меня. И пока не добьётся своего, он будет продолжать.

– Я для вас игрушка? – оскорблено шепчу я, сделав шаг в сторону.

– Ты не игрушка, Эмма, и не позволяй сделать из себя игрушку.

– Он будет продолжать, пока не получит своё, ты сам сказал.

– Я не могу отвечать за него, пойми. Возможно, ты нравишься ему, но это не отменяет того факта, что он выводит меня. Это как приятный бонус.

– А тебе? Я для тебя игрушка?

– Чего ты хочешь?

– Услышать от тебя.

– Мы уже говорили об этом, ты всё знаешь.

– Скажи мне! – мягко, но с нотками настойчивости, требую я. Впервые понимаю, что не могу выглядеть устрашающе, потому что слишком слабая для этого.

– Чего ты добиваешься услышать?

– Кто я для тебя.

– Мы никто друг другу. Не враги и не друзья, Эмма. Дело не в том, что есть необходимость. Ты права, что не стоит делать вид.

– Эйден, пойми, ты не задел меня. Я не обижалась и не злилась, не предлагала дружбу, планируя воспользоваться такой возможностью и рассчитывать на другое. Я думала, что это хорошая идея.

– Но сейчас так не думаешь?

– Да, не думаю.

– Что заставило тебя передумать?

– Реальность, с которой потом придётся столкнуться.

– С какой именно реальностью?

– Я не хочу сознательно причинять себе боль. Не хочу обманываться. Это было глупостью с моей стороны. Я даже не представляю, как это будет выглядеть. Как мы вообще можем дружить? Что я или ты должны делать? Выполнять вместе домашку или ходить в кино? Делиться секретами? Просить совет для отношений?

В глазах Эйдена полное понимание. Мы оба предлагаем друг другу то, что не способны дать. Выдавливаю улыбку, но она получается слишком неестественной.

– Я не могу быть тебе другом, это будет нечестно по отношению к тебе и себе. Я могу быть другом Алестеру, Жаку, даже Картеру, потому что нет нужных чувств. Но и не могу делать вид, что не замечаю или не знаю тебя.

– Почему тогда я не хочу это принимать? – хмурится он.

– Потому что ты не принимаешь другое, а я не способна из-за первого встречного человека рисковать всем.

– Иногда риск оправдывается.

– Это не та ситуация. Всё взаимозаменяемо.

– Но, если ты будешь с Картером, так или иначе нам придётся быть друзьями.

– Я не буду с Картером.

– Ты не можешь быть в этом уверена.

– Да, не могу. Я не знаю, каким человеком он станет через год или пять.

– Это не очень приятно слышать.

– Я не хочу тебе врать. Нет нужды. Не буду говорить, что мы никогда не будем вместе с тобой или с ним. Время расставит всё по своим местам.

Эйден сводит брови. Окинув взглядом комнату, он вновь возвращает внимание ко мне.

– Немного непривычно.

– Что именно? – интересуюсь я, предполагая, что он говорит об интерьере, который остаётся цветным с первого дня проживания в этой квартире.

– Честность.

Жму плечами, ведь я всегда предпочитала истину. Какой бы она ни была. Она причиняла боль и радость. В основном, боль, но, возможно, я просто не умею врать, и поэтому оправдываю правду неопытностью.

– Лучше так, – говорю я.

– Теперь я не знаю, что сказать. Думал, ты согласишься.

– И мы пойдём в ближайшее кафе есть мороженое?

– Как вариант, – кивает Эйден. – Так было бы проще.

– Если хочешь, то оно есть в морозилке.

– И мы прикинемся друзьями на вечер?

– Ты уже пришёл. Алестер и Жак тебя видели, они и сами могут предложить остаться. Алестер слишком гостеприимен.

Эйден выгибает бровь. Он склоняет голову вниз и носком подкидывает край мягкого коврика васильковым цветом, в то время как на его губах играет застенчивая улыбка. Вновь сунув руки в карманы джинс, он слишком мило кусает губу, продолжая держать уголки губ приподнятыми.

– Думаю, им некогда, – сообщает он.

Уже хочу взболтнуть вопрос, почему он так считает, но моментально затихаю. В ту же секунду до ушей доносится шум воды благодаря тонким стенам, которые словно возведены из пластмассы. То, что я слышу дальше, заставляет мои щёки краснеть, как самый яркий и сочный помидор. Они же не серьёзно?