Галина Маркус - Цвета индиго

Пат поискала другие статьи автора, которые он анонсировал – про охоту и спорт. Но ничего не нашла.

***

Из космопорта, состоящего из большого ангара и нескольких взлетных полос, Патрисия, пройдя контроль, вышла растерянной. Никаких справочных станций, роботов-проводников, только несколько военных на выходе посмотрели на нее внимательно, сверяя ее карточку гостя (мечта Леона – настоящие документы!) со списком прибывших. Чипы, здесь, разумеется, не работали. На ее вопрос, как попасть в Ауиятал, один из охранников махнул в сторону вертолетной площадки.

Тут уже толпилось несколько групп приезжих – в основном военные, да несколько технических работников в спецодежде. Женщин среди них не было. Да и в космолете она не встретила ни одной пассажирки, и только несколько дам представляли сферу услуг на случай роботофобии кого-либо из путешественников.

Патрисия подошла к одной из групп, но не успела ничего спросить – неподалеку от них как раз приземлился допотопный тряский вертолет, рассчитанный человек на двадцать.

– На Айтал кто – залезай! – грубо выкрикнул пилот, приоткрыв свою дверцу, и снова ее захлопнул.

Патрисия решила, что Айтал – это и есть Ауиятал в его исполнении и поспешила за остальными. Внутри оказалось тесное пространство с обшарпанными скамейками вдоль стен. Пассажиры рассаживались, распихивая вещи под скамейки или ставя их между ног. Многие глядели на нее с изумлением. Пат нахмурилась – одета она, как все, в походно-рабочем стиле, так что их так поражает? Один из военных, не скрываясь, оглядел ее с ног до головы и был явно не прочь узнать, что она забыла на Илии. Она уселась подальше от этого типа.

Полет оправдал самые неприятные ожидания – тряская посудина воняла топливом, Пат даже забыла, что такие аппараты когда-то существовали.

– Долго нам лететь? – поинтересовалась она у соседа справа, который выглядел поприличнее других.

– Часа три, если не считать дозаправки.

Когда они взлетели, Патрисия с интересом уставилась в окно. Рассказы Стара, прочитанная статья… Пат переполнилась ожиданиями, но то, что она увидела, выглядело, мягко говоря, печально.

Насколько могла судить Пат, изучившая атлас планеты, ее обитаемая часть располагалась на небольшом отрезке суши, окруженном горами с одной стороны и океаном с другой. Население еще до войны было крайне малочисленным – по земным масштабам просто ничтожным. Летели они низко, океана отсюда она бы не увидела, зато за темными вечерними облаками на западе возвышались горы, занимая половину неба.

Большое плато, облюбованное землянами, было изранено войной, деревья вырублены под армейские нужды. Они пролетели над несколькими уцелевшими городами, которые все еще окружали синевато-сиреневые леса, но, видимо, захватчики попросту развили там иные виды деятельности. В розовое каменистое плато вгрызалась земная техника, чуть дальше виднелись глубокие раны карьеров.

Когда они пролетали над очередным поселением с жуткой, вырванной из леса проплешиной, сосед Пат – тот самый, который отвечал ей, сколько лететь, тоже глянул в замызганное оконце и обратился к парню напротив:

– Молодцы ребята – нашли сотни способов использовать местную древесину! Говорят, уже делают на этом хорошие бабки.

Патрисия с болью вглядывалась в пеньки – странное дело, они, как и живые деревья, светились синевой, в то время как порубленные стволы казались сверху абсолютно белыми.

– Это потому, что климат тут схож с земным, – поучительным тоном заметил его собеседник. – Тут много чего можно использовать – лес, ископаемые… Кабы еще не эти гады в горах…

– А чем они нам мешают, – беспечно пожал плечами первый. – Сидят себе, ну и пусть сидят. Ведь самое лучшее, что тут есть, они нам оставили, правда?

И оба многозначительно хохотнули. Патрисии показалось, что речь идет вовсе не об ископаемых. Она отвращением отвернулась и перестала прислушиваться.

Где-то через час они сели для дозаправки. Патрисия вылезла размять ноги и осмотреться, но не увидела ничего, кроме нескольких быстро-возведенных складов, роботов-копателей с одной стороны и одноэтажного административного здания с другой. И надо всем этим вдалеке по-прежнему воздвигался огромный горный массив, видимый отовсюду.

Из здания вышли несколько человек и поспешили на посадку – им тоже надо было в столицу. Пат вернулась в вертолет, опасаясь, чтобы никто не занял ее место у окна, и принялась изучать свои ногти, чтобы не глядеть на входящих.

Она подняла глаза, только когда напротив нее уселся последний пассажир… да так и замерла. Ее надежды сбывались настолько быстро, что она даже не успела понять, что чувствует. Больше всего это походило на смятенье. Артур ее не видел, он рылся в дорожной сумке, потом поднял голову, бросил на нее случайный взгляд, опустил глаза и тотчас поднял обратно – зрачки у него расширились. Артур выглядел потрясенным. Она хотя бы знала, что он на Илии и очень даже рассчитывала его встретить, а вот он…

Патрисия уже приходила в себя. Конечно, это судьба, это она послала ей Артура прямо сейчас! Все вокруг сразу стало выглядеть по-другому, засияло новыми красками.

– Пат… – наконец, вымолвил он, опуская сумку.

Несколько секунд они рассматривали друг друга. Артур сильно изменился. Последний раз, когда она его видела, это был живой, быстроглазый юноша с черными вьющимися волосами, постоянно падающими на лицо. Теперь он стал еще красивее, но выглядел уже серьезным мужчиной, глаза у него не смотрели, как раньше, столь живо и откровенно, однако их взгляд не оставил бы равнодушной ни одну женщину. Волосы теперь он носил коротко стриженными.

Пульс у нее участился, даже руки от волнения задрожали.

– Взлетаем, – объявил пилот.

Артур, наконец, опомнился.

– Разрешите… – обратился он к ее соседу слева, – это моя знакомая… давайте поменяемся?

Пассажир нехотя пересел, и Артур упал на место рядом с Патрисией, ногой задвинув сумку под сиденье.

– Что ты здесь делаешь, Пат?

Ошарашенный, он безотчетным движением запустил руку в волосы. Восторга в его голосе Пат не услышала, скорее в нем звучала обескураженность. Как если бы затеявший шалость подросток наткнулся вдруг на учительницу.

– У меня тут кое-какие дела, – улыбнулась Патрисия, пытаясь изобразить легкость. – А ты, я смотрю, мне не рад? Можешь сделать вид, что мы не знакомы.

– Ну что ты такое говоришь, Пат! – он подбавил в голос упрек, – еще бы я не рад тебя видеть… Столько лет!..

Теперь вот он изображает радость… Что-то в нем все же не так. Возможно, он все еще зол на нее… Тогда не страшно.

– Ты с научными целями, да? Я слышал, ты изучаешь местный язык? – Артур, тем временем, совсем пришел в себя и демонстрировал интерес.