Амрита Альгома - Простая история

Он бросил трубку.

– Стив!

Начальник группы диспетчеров быстро подошёл к нему, грозя пальцем. Чёрт. Вот она, непредвиденная ситуация.

– Ну-ну, Джеф.

– Да ладно тебе, Баррель. Минута. Сбегать на вокзал.

– Ну, Медведь,– сказал, с усмешкой. Стив, проверяя картинку у Дика и затратив на это минимум времени. – за пиво платишь ты.

Дик словно и не видел стоящего за спиной старшего группы, углубившись в переговоры с воздухом.

Джеф, не зная, как работает он сам, всегда изумлялся этому диспетчерскому умению быстро входить в рабочий режим и сразу ориентироваться в экранной проекции воздушного пространства зоны работы локатора.

– А то, – согласился он, оставляя Дика. Закончил уже на лестнице, хоть и негромко, чтобы не нарушать сосредоточенную тишину "башни". – Пиво так пиво. Смотри, не лопни.

– Джеф. Тебе семь минут времени, – уронил Стив, не глядя на него.

Джеф не сомневался, что Баррель его услышал. Семь минут, значит?

– Понял, – согласился он, уже почти поднявшись.

Он у Стива не один такой. Сейчас на подхват никого нет: Адам отдыхает свои законные полчаса, Гарри остался за диспетчера, Дик недавно подменял Александра. Теперь Стив обязан отвечать за Джефа и Гарри одновременно. Гарри стажёр, ему пульт доверить большой риск для ответственного за его стажировку, пока не закончится срок его подготовки. Поскольку Малыш висит на Адаме, в случае его ошибки отдуваться придётся Адаму, как за свой прокол. Адам у них лучше всех готовил диспетчеров, было в нём что-то преподавательское. Джеф прекрасно представлял, какие эмоции можно испытывать после предоставления на некоторое время пульта стажёру для практики сопровождения бортов в дальней зоне и по трассам, стоя рядом и глядя, как на экране сближаются мигающие сигналы самолётов, находящихся в воздухе и знать, что если случиться авария – отвечать будешь ты, а не обучаемый тобой стажёр. Несколько раз Джеф сам оказывался в такой шкуре и под конец дежурств едва не падал от того, что внутри всё дрожало. Потом, когда у него начались "семейные" проблемы, Стив перестал давать ему стажёров. Джеф понимал его: обучение подразумевает общение. Диспетчер и его подопечный находятся в постоянном сотрудничестве, а именно этого Джеф тогда предоставить не мог. Он просто не в состоянии был быстро переключаться с потока на объяснение своих действий. Да и стажеров стало поменьше: Гарри в их группе первый за последние полгода.

Смутно доносились голоса, размытые монотонным гудением аппаратуры: наверху, в лучах закатного солнца, Фред ругался с дежурным по вокзалу, доказывая, что в такой ветер кому-то обязательно понадобится полоса ноль – сорок. Старая привычка не особенно верить оптимистическим сводкам метеорологов явно нервировала его, выбивая из него определения, заставляющие морщиться главного. Джеф, проходя вдоль ограждения к столу охраны, только хмыкнул. Он иногда тоже, в процессе работы, мог уронить интересное словесное производное, которым потом обменивалась с восторгом группа на редких совместных вечеринках.

Ему стало ясно: один Рон справиться не мог, а подогнать тягач, видимо, ему никто не поспешил. Выглядывать в окно Джефу было некогда, да и не его это дело. В круге работает цепочка и диспетчеры, передавая самолет образно выражаясь из рук в руки, поддерживают друг друга в требованиях к условиям посадки. Джефу нет смысла тратить время на простое наблюдение, которое совершенно бесполезно, ему ещё в здание вокзала бежать.

– Ты что, Джеф, свои яблоки запил пинтой молока? – любезно поинтересовался Арнольд, подавая ему журнал для расписки.

– А то, – сказал Джеф, бросив взгляд на часы.

– Я и гляжу: у тебя сегодня никак расстройство желудка. Второй раз выскакиваешь.

Ш-шутничок. Джеф поёжился, вылетев из "башни": заходить в раздевалку – это время. Ники ждёт и Стив ждёт. До последнего момента он не верил в подобное случайное событие. Не бывает такого исполнения желаний. Прогремел подошвами по металлической лестнице, чтобы не обходить здание, хлопнула вслед ему дверь служебного выхода. Быстро шагая вдоль перил балкона, он действительно увидел Николь, у телефона-автомата с трубкой в руках. Свернул на лестницу. Николь повесила на рычаг трубку и растерянно огляделась.

– Джеф! – Крикнула она, увидев его и бросилась навстречу.

Они столкнулись у последней ступеньки. От неожиданности обнялись. Тут же смущённо отступили друг от друга. Миг помолчали и заговорили одновременно:

– Ники! – Сказал Джеф. – Хорошо, что ты пришла.

– Я хотела посмотреть, где ты работаешь! – Шепнула Николь.

Остановились. Рассмеялись. Джеф смотрел на неё с улыбкой, отмечая себе, что она изменилась.

– Здравствуй, Джеф! – Выдохнула, с явным облегчением, она.

– Привет, рад тебя видеть, – улыбка, кажется, к нему прилипла.

– Я узнала, когда у тебя дежурство. Мне хотелось посмотреть, откуда ты со мной говорил. Давно, – тихо говорила Николь, пока он рассматривал её. – Но, к вам в "башню" посторонним нельзя, наверное?

– Пойдём, мы что-нибудь придумаем, – решил Джеф, разворачиваясь. Они зашагали по лестнице. – Ты, в общем, не очень посторонняя. Твои родители там были.

Николь промолчала. Искоса взглянув на неё, Джеф заметил, как она слегка помрачнела. Он приуныл, мысленно присвистнув. Вот какие дела? Зря он о родителях брякнул, это точно. Наверняка, они и не знают, где она. Время ещё не позднее. Ехать в аэропорт на автобусе долго, вполне могла и школу сегодня прогулять.

– Пойдём скорее, а то Стив взбесится.

– Если туда нельзя, так и скажи, я пойму, – заявила Николь, шагая за ним и стараясь не отстать. – Я не хочу быть обузой.

Джеф резко остановился, Николь от неожиданности налетела на него. Он протянул руку, чтобы поддержать её, заглянул в глаза. Чёрт!Зеленые. Глаза у неё – зеленые! А он думал, серые… Да что это с ним такое?

– Ты мне не обуза! – Почему-то сердясь, сообщил он. – Я очень рад, что ты пришла. Я думал о тебе, хотел позвонить, узнать, как ты там, как настроение. Особенно летом. Но… – тут он замолчал. Ну вот, понесло, надо же. Ещё и лето припомнил, идиот. Ей-то какое до него дело?

Николь некоторое время молча смотрела на него.

– Но не было повода, да? – Тихо закончила за него.

– Что-то вроде.

Джеф словно встряхнулся. И правда, пришла: так добирай и радуйся.

Действительно, медведь. Развезло.

– Пойдем, мне нельзя надолго отлучаться во время дежурства.

И он зашагал дальше.

– Кто это – Стив? – Вспомнила Николь, устремляясь за ним.

– Мой начальник.

Джеф, привычно преодолевая три ступеньки сразу, вдруг заметил, что она почти бегом бежит за ним. Пошёл медленнее, весь во власти ощущения её присутствия рядом. Николь, после недолгого молчания, сказала: