Амрита Альгома - Простая история

Куда сейчас исчез её голос, безмолвно звавший его летом?

В ванной он покопался на полке в поисках мяты. Кончилась. Ладно, можно будет купить по дороге. Или заказать мятный чай прямо в "башне". Может, это даже хорошо, что болит голова? Значит, он жив. Хотя боль и неплохое доказательство жизни, но едва его после того напряженного дежурства весной, треснуло резью по животу, он чувствовал себя более дохлым, чем тогда, когда ничего не болело. Стив похлопал его по плечу: "ну всё, Медведь, исчерпал ты лимит естественного здоровья. Застукал и тебя диспетчерский бич".

И Джеф, как куча мала его предшественников, внял совету Барреля и бегом дёрнул к врачу. Язвы у него не оказалось, нашёлся только острый гастрит. Посмотрев список концентратов, выписанных врачом, Джеф махнул рукой и покопавшись на чердаке нашел старый бабушкин рецепт: овсяный кисель натощак и потом, через шесть часов регулярно.

Кисельным любителем он никогда не был и оценить его вряд ли бы смог, даже при отменных вкусовых качествах. Овсянку ещё можно перенести, особенно, если ты в Англии. Но вместе это едва совместимо. Хоть и эффективно. Вся "башня" от души потешалась, наблюдая Джефово возрождение: разве можно с веселой физиономией пить такую гадость? Надо, кстати, бросить в сумку термос с очередной порцией лошадиной снеди.

Джеф взглянул на своё отражение в зеркале.

Поморщился. Заспанная физиономия, взлохмаченные волосы. Надо побриться, а то можно и испугаться. "И поторопись!" – одёрнул он сам себя: с размышлениями этими можно и на работу опоздать. А поторопиться действительно следовало: сегодня у него была подмена. Подмена перед дежурством – это плохо: никогда не знаешь, как обернётся дело. Даже такой спокойный день, как сегодняшний, утомляет, а недостаток времени для отдызи сильно осложняет последующее дежурство. Он толком не выспался. С подменой всегда так: время на отдых есть, а не отдыхается. Подмена – то же дежурство. Только сидишь не за своим монитором, а скачешь по всей «башне» давая возможность отдохнуть другим. У него был, конечно, большой перерыв чтоб успеть отдохнуть до собственного дежурства, но перед своей сменой он всегда спит тревожно. Около часа на дорогу из шести имеющихся, да часа два покрутиться в кровати, пытаясь уснуть.

Плотный получился график в эту неделю. Так не делается. Ему, как, наверное, любому сотруднику иногда хотелось пойти и свернуть шеи всей администрации разом. Интересно, почему в управлении оказываются люди, которые не хотят больше узнать о том, чем они управляют? Молодец Стив: он всегда находит контраргументы для начальства. Но в этот раз даже ему не повезло: у Стива подмена перед собственным дежурством – хуже не придумаешь.

Джеф потянулся. Зачем он только домой приезжал? Повалялся бы в "башне" на диване.

– Нос в муке, хвост в муке, – сказал он сам себе, с пристальным вниманием разглядывая в зеркале, как его отражение произносит слоги. – Ухо в кислом молоке.

Ощущение прохлады лезвий на коже вернуло его в размытое настроение. Скоро ноябрь. Опять день рождения. Тридцать семь лет. Говорят, это годы расцвета. Нужно радоваться. Кстати, ещё говорят, что это критический возраст: многие умирают в этот период. Чем же так нравится той стороне тридцатисемилетие? Не понятно.

Может, ему тоже ещё повезёт за оставшееся время, а может – случится что другое. Плавало где-то в глубине души ощущение грани – край жизни или край временного отрезка.

Чтобы не спускаться в гараж из гостиной, он вышел на улицу. В гараже, задвинутый в глубину, рядом с лестницей, ведущей в дом, стоял "Дьявол", ждал смирненько своего часа. И манил. Манил к себе. Яростно, неудержимо.

Джеф купил его вскоре после своей идиотской женитьбы и ни как не мог взять в толк, что же так не нравилось в этой машине Эмме: простой радиоприёмник, отсутствие антиблокировочной системы для тормозов или ручные стеклоподъемники? Джефа это не беспокоило: зато машина лёгкая. А простота была приятна.

Джефа машина восхищала: изумительно изящный кузов. Цвет он выбрал тёмный – жёлтого Джеф тогда совсем не любил. Увидев этот автомобиль впервые, Эмма вся скривилась и сказала, что тёмный цвет такой машине совсем не идёт, словно рассуждала о платье на соседке. Странно, как она могла так заявлять, если была совершенно не в состоянии отличить Diablo от Countach, даже зная о непривычной, по спортивным меркам, длине "Дьявола".

Покупки Эмма не оценила: каждый раз, оказываясь в машине, она нудно бурчала, что не желает лёжа играть в "Русскую рулетку". Было просто досадно, что Джефу с удовольствием просвистеть по дороге с истинной скоростью этого автомобиля ни разу так и не удалось.

Джеф не мог примириться с мыслью, что его симпатию к этой марке подтачивает конкретный экземпляр, который он терпеть не мог настолько, что, как только попадался на глаза серебрящийся темнотой кузов, у него портилось настроение. Но со странным мазохизмом контролировал состояние автомобиля, сам не понимая, зачем. Может, надеялся подсознательно, что всё ещё вернётся назад и можно будет что-то исправить? Сейчас, зачехлённый, словно прилипший к полу гаража "Дьявол" был почти невидим за "Бьюиком", если входить в гараж снаружи. Наверное, надо позвонить Логану. Хоть это и не его профиль, но он точно что-нибудь придумает. Чтобы такой пройдоха, как его бывший одноклассник, да не сумел сбыть чего с рук!

На улице его обнял осенний ветер, завернул на спину расстегнутую куртку. Ого! Противная штука. Этот денёк будет трудным дежурством. Джеф поднял воротник и, поёживаясь, открыл ворота гаража. К концу дня холодает всё сильнее: лето закончилось. Резко тронул красный "Бьюик" с места, поехал, поглядывая в зеркало, как автоматически закрываются ворота. Вслед за машиной полетели жёлтые листья, потом плавно осели на асфальте, пятная его светлыми точками.

Заметил впереди знакомую фигуру, чертыхнулся про себя, притормаживая. Интересно, что это он тут шарахается? Ишь, как помахивает своим зонтом, как тростью и что за дурацкая привычка?

Опустил стекло, подгоняя машину прямо к Майку. Тот, снимая шляпу, смотрел, как Джеф тормозит, ждал спокойно. Знает, чёрт, что Джеф прямо к нему подкатит. Всегда он всё знает наперёд, чтобы Джеф не протяпал.

Майк заулыбался, когда "Бьюик" остановится, видя открытое окно, слегка наклонился и оперся локтями о дверцу, запихнув свою шляпу в машину. Ещё бы зонт сюда же сунул. Ну, что ему опять надо?

– Ты сегодня идеально рассчитал: у меня сейчас дежурство, – съязвил Джеф недовольно.

Майк, словно извиняясь перед ним, улыбнулся шире.

– Да я собственно ненадолго: только взглянуть на тебя хотел.

И замолчал, придирчиво оглядывая Джефа.

Джеф тайком вздохнул: принесла же его нелёгкая.