Александр Гущин - Романист

– Ну, как там с работой? – спросил я.

– Я пока никуда не хочу, – признался Женя. – Чем дольше не работаю, тем меньше хочется.

– А я тебя говорил, что всё так и будет.

– Да, но деньги кончаются и нужно что-то делать.

– А почему ты ушёл из кофейни, тебе же вроде там нравилось? – я стоял и разминал руки.

– Да оттуда сейчас все уходят, – вздохнул Женя. – У любого места, видимо, и правда есть срок годности, как у продуктов.

– Чего?

– Когда заведение только открывается, то поначалу там всё хорошо, всем всё нравиться, и посетителям и персоналу, а потом, спустя время, всё начинает меняться.

Женя запрыгнул на брусья, а я на турник. Если честно, подтягивания дались мне с трудом, так как я вернулся в спорт после весьма затяжного перерыва.

– А у меня всё налаживается, – сказал я, съехав с темы.

– Что, книги закончились, взялся за мебель? – ухмыльнулся Женя.

– Да, кстати, я как-то думал из магазина и кресло стащить, оно там такое удобное.

– Ах-ха-ха!

– В общем, мне тут моя девушка сказала… – начал я.

– Подожди-ка, что-то я не понял, – Женя изменился в лице, – а давно это у тебя девушка?

– А… нет, она ещё как бы не моя девушка… она моя новая знакомая.

– Угу, значит знакомая… Знаю-знаю я твои знакомства .

– Мы недавно столкнулись с ней, когда я шёл… с работы.

– Знаю-знаю я твою работу …

– Мы с ней потом встретились, попили чай, поболтали, – говорил я, вспоминая тот вечер с Сашей.

– Ой, да не гони ты, – мой друг сморщил лоб. – Ты эту историю, наверное, в книжке прочитал, а то как-то на тебя не похоже.

Я засмеялся, ведь всё и правда звучало непривычно для меня. Мне было весело от того, что я говорил правду, которая звучала как вымысел. Женя посмотрел на меня и улыбаясь продолжил:

– Говори давай, она настоящая или нет? Она вот сейчас рядом с нами стоит, да? Да или нет?

Посмотрели бы на Женю сейчас два моих голосовых анти-помощника. Они бы точно не оценили иронию касаемо воображаемых друзей.

– Я тебя сейчас ударю, Жень!

– У твоей знакомой девушки имя-то есть вообще?

– Конечно, – ответил я и добавил словно это было в порядке вещей: – её Саша зовут.

– А, – закивал Женя, – теперь понятно по какому принципу ты её выбирал.

– Короче, Саша рассказала мне, что старые книги сейчас хорошо продаются.

– Старые книги?

– Да, такие же как твои кроссовки.

– Как по мне, сейчас все читают электронки, – отмахнулся Женя.

– Нет, уж поверь мне, – я включил эксперта. – Многие до сих пор покупают только бумажные книги, например, старые издания «Гарри Поттера».

– А зачем, если есть новые? – спросил Женя.

– Может для своих детей, а может для себя, потому что ностальгия разыгралась. Да и одно другому не мешает, если подумать. Главное – что спрос на них есть, и он очень большой. Люди хотят платить не только за книгу – им нужно нечто большее, понимаешь?

– И что с того, что кто-то покупает старые книги?

– Мы можем закупать книги по одной цене и продавать по немного другой, вот и всё.

– А ты уверен, что это так просто?

– Да, ведь часто продавцы не понимают, какая ценная у них на руках книга, поэтому они и отдают её за копейки, а нам нужно лишь охотится за такими книгами. Прямо сейчас!

– Ты лучше начни заниматься, – Женя кивком показал на брусья. – Прямо сейчас.

– Всё очень просто, – не слушая друга, я продолжал объяснять ему свою амбициознутую идею. – Будем скупать книги и продавать их, а попутно ты можешь искать себе свою новую работу, если хочешь, я же не против.

– Да уж, было бы странно, если б ты был против.

– Ну а сейчас ты всё равно ничем не занят, что тебе ещё делать?

– Ладно, а то ты не отстанешь, псих, – наконец-то согласился Женя. – Но когда я найду себе нормальную работу, то ты сам понимаешь, что я соскочу.

– У меня предчувствие, Жень, что что-то будет, – довольно закивал я.

– Ох уж это предчувствие…

– Я надеюсь, что всё получится, так как у меня немного поменялась ситуация. Я же теперь с девушкой, и мне нужно как-то легализировать мой бизнес.

– Точно, ты ж у нас ещё и гангстер , – друг покачал головой.

– Да, а это так себе факт биографии, – выдохнул я. – Поэтому надо завязывать с этой тёмной темой, это я понимаю.

– Неужели до тебя дошло? – Женя запрокинул голову. – Я же тебе говорил, что всё это полная фигня.

– Да я и сам понимаю, – уверял его я, – но перед этим мне нужно выйти на поклон.

– Чего? – друг заподозрил неладное.

– Под занавес я хочу вынести коллекционку.

– Да зачем она тебе сдалась, Саш?

– Она нужна мне в качестве трофея, – ответил я, приподняв подбородок.

– О-о-о, – взвыл Женя, – господи, какой же ты тупица!

– И ты должен мне помочь, Жень.

– Нет, я не должен.

– Раз мы теперь коллеги, то ты мне поможешь.

– Я не буду, я говорил тебе уже миллион раз!

– Послушай, Жень, сейчас я тебе всё объясню. Значит, смотри! В эту пятницу мы с тобой залетаем в книжный, но только по отдельности. Никто не должен знать, что мы с тобой знакомы. Окей? Окей! Конец недели, конец смены, сотрудники словно в тумане. Охранник курящий, поэтому в конце каждого часа его нет на рабочем месте. Ты заходишь в зал и идешь к книгам, где что-нибудь листаешь. Спустя пару минут появляюсь и я. Назовём меня «Мистер Икс». Я прохожу мимо тебя, страстно увлеченного типичным любовным романом. Ведём себя так, как будто видим друг друга впервые, то есть не здороваемся и не обнимаемся. Это важно! Я иду к цели и прошу менеджера показать мне сокровище хрустального шкафа Пандоры. Девушка достаёт ключик из своего бюстгалтера, открывает замок и вручает мне коллекционку. Я важно киваю головой, осматривая книгу и поправляю свой монокль. На сцену тем временем возвращаешься ты. Тебе нужно позвать моего менеджера к себе и спросить у него, где стоят книги Чака Паланика. Девушка оставит меня и направится к тебе, так как второй менеджер будет на кассе, а третий, если и будет, то должен возиться где-нибудь вне зоны видимости, ведь зал у них очень большой. Когда она подойдёт к тебе, улыбнись, как ты обычно делаешь, и спроси где у них там «Бойцовский клуб». Уточни, что ты спрашиваешь про книгу. Как я помню, что она у них где-то в самом последнем ряду, а это нам на руку. А пока вы уходите с ней в закат, я отдираю стикер с коллекционки, если он там есть, и покидаю вечеринку. Ты идёшь на кассу под ручку с Палаником, оплачиваешь его книгу, чтобы к тебе не возникло никаких подозрений, и через пять минут мы с тобой встречаемся на улице и начинаем танцевать.

Женя дослушал меня и был в раздумьях. Он попинал ногой асфальт площадки, посмотрел по сторонам, а потом на застывшего меня:

– Ты не «Мистер Икс», ты чёртов «Мистер Хэ»!

– Ах-ха-ха! Да называй как хочешь!