Марк Кипр - Эхо из прошлого

– Как Жанна? – спросил Никита.

– Хорошо, школа нравится, с одноклассниками ладит. Вот только домашние задания никак не любим делать, но стараемся.

– Половину задачек мама решает? – с усмешкой предположил он.

Юлия кивнула:

– Бывает. Но она у меня очень упорная. Однажды попалось трудное задание по арифметике. Я ей предлагаю: дочь, давай, вместе решим, а она – ни в какую. Говорит, якобы с этой задачкой у нее личные счеты!

Никита коротко рассмеялся.

– Она сильная, – продолжала более серьезно девушка. – Наверное, это мой подарок от бога… Ты же в курсе истории ее появления на свет, так? Я теперь не представляю, как жила бы без нее. А ведь тогда могла навсегда распрощаться с Жанной…

– Мне кажется, именно благодаря трудностям ее появлению на свет ваша связь еще крепче. Когда у матери намереваются отнять ребенка, она готова на все, лишь бы этого не допустить.

– Я до сих пор, пока Жанка мирно спит, ею любуюсь, осторожно поглаживая пальчики. Не могу вообразить, что бы я делала без нее.

К сожалению, угроза рождению девочки на свет исходила от родных бабушки и дедушки, то есть от родителей Юлии. Они не хотели, чтобы та рожала. Почему? Преждевременную беременность девушки с сестрой – а они забеременели почти одновременно – их родители восприняли как позор всей семьи. Теми было принято решение обеим дочерям сделать аборт, но все, к счастью, обошлось.

В курсе данной истории и Никита, конечно, без деталей. Нет, она не старается умалчивать от него свое прошлое, но зачем ему быть в курсе событий, которые совсем не красят ее родителей? Они с сестрой Ликой давно их простили, после чего та еще год с ними пожила.

– Собственный ребенок – истинное счастье, – проговорил он, однако, без доли зависти.

– И тебе бы пора задуматься о детях.

Прозвучавшая реплика нисколько его не смутила.

– Для начала нужна хорошая потенциальная мать… Я, кстати, хотел поговорить с тобой на тему, приближенную к этому.

Ее лицо сделалось удивленным.

– Как найти хорошую жену? Никит, тут я тебе не советчик… Человек начинает разбираться в людях с опытом. Конечно, когда ты найдешь ту самую, никакие бабочки в животе не будут летать, но ты больше не захочешь ее отпускать.

С улыбкой он отрицательно замотал головой:

– Нет- нет, у меня менее банальная тема…

– Внимательно слушаю.

Не упоминая имен, Никита поведал историю Ульяны, упомянув и о встречи с Любовью – той женщиной, что была знакома с отцом.

– И вы с Ульяной хотите выяснить обстоятельства его смерти?

– Хотя бы приблизиться к ним…

Юлия внимательно посмотрела на Никиту.

– Согласись, присутствует и твой личный интерес? Я знаю тебя уже продолжительное время, а также в курсе твоего рвения всем быть полезным, однако, как я чувствую, здесь мотив несколько другой.

– Да, Ульяна мне приглянулась, и, можно сказать, помогая ей, я тем самым рассчитываю на ее расположение. Просто… – Он дважды щелкнул пальцами, ища подходящее предложение. – Просто она отличается чем-то от других.

Юля кивнула:

– В твоих чувствах более-менее разобрались, теперь о гибели ее отца… Как я поняла, та самая Любовь пока является ключом к разгадке?

– Все верно.

– А как же мать Ульяны? Ей что-то известно?

– Она уехала, когда Ульяне было, насколько помню, года три, больше не объявлялась. Так что ее можно навсегда вычеркнуть из возможных свидетелей.

– Кто же ее воспитывал?

– Дядя. Предвижу твой вопрос и отвечу: он не намерен обсуждать данную тему и просит никогда ее не поднимать.

– Но почему? Разве у него нет желания разобраться в смерти брата?

Глядя себе под ноги, он пожал широкими плечами:

– Нам с Ульяной также не ясны его мотивы. Скорее всего, он догадывается, кто причастен к убийству, и прикрывает того.

– Если твоя версия приближена к действительности, то, возможно, убийца близок к семье Ульяны или…

– Или в ней, – договорил за нее Никита.

– Я это не исключаю. Порой семейные узы рвутся настолько, что доходит до крови…

Конечно, у нее в семье до крови не дошло, однако, еще неизвестно, каким бы образом она поступила, если б ее вынудили сделать аборт… Быть может, наступила бы такая глубокая депрессия, когда мысли уйти из жизни уже не кажутся абсурдными. Ну а что? Совершают самоубийство из-за более мелких неприятностей, а потеря ребенка сравнима для матери с потерей самой себя.

– Думаю, вам с Ульяной необходимо как-то узнать о семье той больше. Мне не верится, что об убийстве Мирослава никому не известно. Если они, извини, просто похоронили его без выяснения причин смерти, то они его не больно-то и любили. Что это значит? Возможно, сам Мирослав заслужил подобное скверное отношение к себе, вероятно, характером или какими-то конкретными действиями.

– Я считаю аналогично. Выходит, есть вероятность, что с убийцей Ульяна близка… В этом случае ей, если у нее получится докопаться до истины, угрожает опасность.

Никите становилось не по себе; постепенно он снова и снова возвращался к мыслям об Ульяне… И вот так потерять ее? Дело вовсе не в том, что есть к ней привязанность, хотя Ульяна, надо признать, ему небезразлична. Всегда страшно, когда твоему знакомому грозит смерть от чьих-то рук.

Юля поправила волосы цвета коралла и заявила:

– Нужно успеть понять, кто ко всему этому причастен, до того, как он начнет заметать следы – например, свидетелей. Впрочем, каким образом – большой вопрос.

– Заметать следы? Полагаешь, спустя два десятка лет он или она способен пойти на второе преступление?

– Честно, не знаю… Все возможно.

Когда скончалась его мать, Никита потерял равновесие в мире и начал как будто падать в засасывающую пустоту. Отсутствовал вкус пищи, телевизор раздражал, весь Ютюб являлся для него сборищем идиотов, а утешение близких людей выглядело убого. Он не имел понятия, куда бежать от трагедии… Да и с его болезнью разве побежишь? С каждым днем одиночество съедало душу, оставляя лишь невыносимую тоску, которая вырывалась криками в пустую квартиру. Безнадежность туманила разум, не позволяя прийти ни одной светлой мысли. Лишь сон вроде обезболившего препарата помогал забыть невыносимую реальность. Он пил. Много пил. Однако алкоголь никак не избавлял от боли, что говорить о сигаретах… Именно тогда он в порыве ярости едва не сжег дом, бросив в саду все эти чертовы бутылки с выпивкой и сигареты в костер. Наверное, это проявление слабости, но слезы текли отнюдь не из-за жара огня…

– Я боюсь за нее,– просто признался он, глядя куда-то вдаль. – Лишь полный кретин способен за такой короткий срок привязаться, полюбить. Но проблема не в моих чувствах, а в ситуации, в которой Ульяна оказалась…

– И в твоих силах ей помочь! А заодно и проявить чувства. Прежде всего, мы смотрим на поступки, а потом уже определяем, подходит нам мужчина или нет. Тем более, у нее, по твоим словам, сейчас положение не из легких, она нуждается в поддержке. Я ни в коем случае не предлагаю тебе этим воспользоваться, однако это хороший шанс проявить себя.