Юлия Фомина - Так, как должно быть

– Ох, прости, это Анна Альпин, моя коллега по работе, – я представил мою спутницу своему другу. – Анна, это мой старый друг, Роберт Торн. Мы вместе учились в старшей школе. Он был моим лучшим другом, но я не видел его года три? – хлопнул я парня дружеским жестом по спине и посмотрел на него. Он лишь кивнул, подтверждая мои слова. – Смотри, каким крутым ты стал, – продолжал я.

– Не вгоняй меня в краску перед такой красивой девушкой, – ответил на мою шутку Роберт. Но я не лукавил, Роб, и правда, выглядел отлично, он определенно похорошел.

Время нашего обеда было ограничено, но я чертовски был рад встречи со старым приятелем и не хотел просто распрощаться, обменявшись телефонами. Поэтому мы условились встретиться в баре часов в семь вечера после работы, поболтать и выпить по старой дружбе. Он, к слову сказать, предложил и Анне прийти, (очевидно, что она ему понравилась,) но девушка отказывалась, ссылаясь на занятость. За то время, что мне удалось ее узнать, бьюсь об заклад, она просто стеснялась принять его приглашение, а еще больше помешать общению двух друзей. И я сделал ход конем, мне тоже хотелось, чтобы она составила нам компанию.

– Пойдем, я возьму с собой Барбару, как раз познакомитесь до свадьбы, – настоял я. На самом деле, изначально Анна не хотела принимать приглашение на свадьбу, когда я вручал ей его. Говорила, что не стоит, что это будет неудобно и прочую ерунду, но, когда она узнала, что я позвал и Нору, то согласилась. Я так и думал, на самом деле, именно поэтому, я и позвал «старушку», без нее бы Анна не пришла.

– Свадьбы? – опешил мой друг и посмотрел на меня – Стоунсон, ты серьезно? – усмехался он.

– Вполне, и шуток на этот счет я слышать не хочу. И, опережая твой вопрос, она не беременна, – добавил я в конце.

Роберт рассмеялся и посмотрел на Анну, она пожала плечами, будто отвечая ему: «Я не в курсе», и снова улыбнулась.

– Что ж, с удовольствием приду, если будет и Анна, и твоя невеста, а то ты опять напьешься в стельку, мне не с кем будет и поговорить, – рассмеялся Роб, он был явно заинтересован встречей с Анной в частности.

Время поджимало, поэтому мы распрощались до вечера. Работы было много, и мы с Анной не виделись все это время. Она лишь крикнула: «Пока, Николя», – когда уходила в пять вечера вместе с остальными, что редкость для нее. Я опасался, что она не придет, тем более, после такого прощания.

Мы уже сидели втроем за столиком и выпивали, когда я увидел, как девушка зашла в бар. Я махнул ей рукой, давая понять, где мы сидим. Выглядела она совершенно необычно для меня. Распущенные волосы, обтягивающие темно-синие джинсы. Сверху был надет свитер белого цвета, у которого был лишь один рукав, другое ее плечо и рука были оголены, точнее, укрыты копной волос. Это была совсем новая Анна для меня, неформальная, но такая же женственная, мягкая, но неизменно себе сдержанная. Особенно это было заметно на фоне наряда Барбары – блестящее мини и короткий топ, оголяющий плечи. Когда Анна подошла к нашему столику, я поднялся со стула и даже слово не успел вымолвить, как Барбара бросилась ее обнимать.

– Как я рада с тобой познакомиться, – очевидно, моя невеста догадалась, что это была Анна. Я, признаться честно, много ей рассказывал о своей коллеге, о том, как она мне помогает в работе и что она отличный друг. И моя будущая жена искренне приняла Анну, как моего друга.

Судя по выражению лица Роберта, он был пленен девушкой. Вскочив из-за стола, он решил блеснуть манерами и, взяв ее за руку, прижался губами к тыльной стороне ее ладони. Она тихо рассмеялась, я же прыснул от смеха над его комичной попыткой завоевать сердце девушки.

– Тихо, я пытаюсь быть галантным,– отшутился Роб и отодвинул для Анны стул рядом с ним.

– Скорее, ты забавный, – ответила Анна. – Но, честно говоря, мне это нравится, – добавила она и села рядом с ним.

– Вы отлично смотритесь, – непосредственно и по-детски просто произнесла Барбара. И мне тоже так показалось. – Правда. Ники сказал мне, что вы только сегодня днем познакомились, но я бы сказала, что вы давно вместе, – моя наивная Барбара.

Вечер проходил отлично, мы много смеялись, вспоминая нашу молодость, много пили, рассказывая забавные истории из детства. Девушки слушали и непринужденно хохотали. Атмосфера была такая, будто мы вчетвером знали друг друга тысячу лет. Напился я тогда изрядно, видимо, стресс поспособствовал моему быстрому опьянению, но мне было хорошо, даже очень. Знаете, есть такая кондиция опьянения, когда для «счастья» не хватает только какого-то экшена. Я пританцовывал даже, сидя на стуле, хотя в обычной жизни я не танцую. Бар наполнился толпой людей, все пили, кто-то, сидя за столиками, кто-то, стоя у барной стойки или даже посреди зала, потому что свободных мест не было в принципе.

– Мне нужно в уборную, – сообщила в разгар вечера Анна, вставая из-за стола. Для меня было странным, что она не позвала с собой Барбару, ведь девушки всегда ходят в туалет парами. Как все они говорили – это безопаснее, я же считал такое оправдание смешным. Но даже в этом Анна отличалась от всех. Но сейчас, когда бар был забит битком пьяными мужскими особями, инстинктивно, мне хотелось, чтобы она не ходила одна и взяла Барбару с собой.

Я стал наблюдать, как она пробиралась через толпу к барной стойке, видимо, чтобы узнать, где находиться та самая уборная. Роб тоже развернулся, чтобы видеть ее. Не знаю, что срабатывало в нем – галантное сопровождение своей пары или похотливое желание полюбоваться девушкой с тыльного ракурса, но во мне сигналил инстинкт защитника, готового вскочить и побежать спасать, если вдруг кто ее тронет. Именно защитника. Мне хотелось уберечь ее от хамства, от грубости, которыми были переполнены все подвыпившие, мне подобные. Несмотря на количество алкоголя в моей крови, провожая ее взглядом, я вдруг понял, что это странное чувство защищать Анну, оберегать ее родилось во мне уже довольно давно. Я его просто игнорировал, делая все по инерции: подавая руку при необходимости; принося кофе; таская ей тяжелые стопки папок в архив; защищая ее перед Чарльзом, когда он перегружал ее работой и вынуждал засиживаться допоздна. Иногда, даже специально задерживался с ней, чтобы отвозить ее домой.

Из раздумий меня вырвали действия, которых я ждал. Где-то в глубине души я был уверен, что это произойдет. Когда Анна шла обратно к нашему столику, какой-то парень резко схватил ее за руку и крутанул к себе. Мне понадобилось пара секунд на то, чтобы вскочить со стула и ринуться к ней. Я вырвал Анну из хватки того парня и кулаком в лицо завалил его на пол. Действия были совершенно рефлекторные, неконтролируемые, но, мне тогда казалось, единственно правильные. Сквозь алкогольное и адреналиновое опьянение я услышал, как Барбара завет меня по имени, схватив за рукав черной майки. Вокруг была уже пара охранников, и лишь краем глаза я заметил, как Роб уводит Анну прочь из бара.