Валерия Симонова - Бухгалтерия чувств

– Мими Кларк, – пропела телефонная трубка. – Не зайдешь ко мне на минуточку?

– Сию секунду, – Мими, конечно, была занята, но если вызывает начальство, то стоит поспешить.

Сюзан Крейг, начальство, босс, Хозяйка, Въедливый Демон, и прочее, и прочее, сидела в углу монументального кожаного дивана, поджав ноги; туфли валялись на полу.

– Что пожелаешь, моя повелительница? – голосом Джинна из мультфильма про Аладдина проговорила Мими.

– О, уже явилась! – Сюзан отложила в сторону бумаги, которые изучала до появления Мими, и похлопала по дивану, приглашая сесть рядом. Мисс Кларк воспользовалась приглашением – если начальница предлагает сесть, отказываться не стоит, к тому же, это предвещало интересный разговор.

– Естественно. Не часто ты меня вызываешь прямо с утра. – Мими улыбнулась. – Видимо, у тебя деловой вопрос.

– Да, – кивнула Сюзан. – И есть две новости: хорошая и плохая.

– Перед Рождеством хотелось бы получать только хорошие новости, – пробормотала Мими. Она знала, что начальница слов на ветер не бросает.

– До рождественских каникул ты как раз успеешь покончить с этим делом. И тогда будет тебе подарок к празднику. – Сюзан внимательно и серьезно взглянула на подругу.

– Ты меня пугаешь, но и интригуешь. – Мими прикинула сроки. – Вряд ли можно назвать легким дело, на которое мне может потребоваться около двух недель. Но вернемся к хорошей и плохой новостям.

– С какой начинать?

– С плохой, конечно, – мужественно решила Мими. – Чтобы потом запить сладким горькую пилюлю.

– Тогда переходим ближе к делу. – Сюзан пошевелила пальцами на ногах и поправила прическу. – Сколько лет ты работаешь в Налоговой Службе, Мими?

– Почти десять лет. – И, кстати, сделала за это время неплохую карьеру, оставалась только одна ступень: стать начальником регионального управления. Ну, а потом министром финансов, конечно, но это из области несбыточного. Хотя говорят, никогда не стоит зарекаться.

– Мечтаешь о повышении?

– А ты будто бы не знаешь! Просто сижу и мечтаю, как бы подсидеть тебя.

– Да? Мне надо опасаться твоих интриг? – сурово свела брови к переносице Сюзан.

– Еще как! Можешь прекращать спать ночами и оглядываться через плечо, – замогильно серьезным тоном сообщила Мими.

Женщины не выдержали и рассмеялись.

– Кажется, мы опять отвлеклись от главного.

– Да, – Сюзан хихикнула еще пару раз. – Так вот. Я уже давно сообщила наверх, что ты – лучшая кандидатура на пост начальника регионального управления. Ты не делаешь ошибок, все дела у тебя в порядке, ты имеешь устойчивое финансовое положение, и никаких семейных проблем. Умеешь работать с людьми, острый ум помогает безошибочно находить решения, а аналитическое мышление – обнаруживать чужие ошибки.

– Да, я идеал, я знаю, – не сдержалась Мими.

– Можно сказать и так. – Сюзан решила больше не отвлекаться, пока не закончит. – Несколько раз ты получала предложения, но отказывалась, потому что пришлось бы уехать в какой-нибудь Висконсин к коровам.

– Да, я исключительно городской житель, покинуть Вашингтон я могу только ради Нью-Йорка.

– Кому ты об этом рассказываешь? – хмыкнула Сюзан. – Я тебя знаю уже лет пятнадцать.

Сюзан и Мими на заре своего знакомства жили в одной комнате в кампусе Гарварда, но первая была старше на три года. По окончании университета мисс Крейг поступила на службу в Налоговую, куда завлекла и Мими.

– Да, столько не живут…

– Ничего, проживем и еще столько же, – оптимистично заметила Сюзан. – Но вернемся к Нью-Йорку. Как ты сказала? Ты согласна покинуть Вашингтон только ради Большого Яблока? Так вот. Я Вашингтон не покину, а всего лишь займу невероятно важный и ответственный пост в Финансовом департаменте. Мне предложили хорошую должность. И я согласилась. Тебя же я порекомендовала на свое место.

– Вот это новость! – Подобного Мими не ожидала. Да, она метила на местечко повыше, однако и предположить не могла, что это будет должность Сюзан. Весьма привлекательная перспектива, и благодарить за это надо подругу.

– Да, такие вот пироги. Порекомендовать-то я тебя порекомендовала, но начальство, как и все вокруг, в курсе, что мы с тобой давние подруги, – скривилась Сюзан. – Поэтому, мне без обиняков сказали, что твое назначение на пост прямо зависит от того, что я назвала плохой новостью.

Сюзан замолчала, давая время подруге переварить информацию. Мими поморщилась. Кажется, ей предстоит сделать что-то невероятно мерзкое и трудоемкое. Она только надеялась, что ей не придется чистить мужской туалет – от начальства, привыкшего к исполнительности подчиненных, и не такого можно ожидать.

– Продолжай. Я уже начинаю бояться, что мне придется совершить все двенадцать подвигов Геракла за эти две недели, что отведены мне на разрешение дела.

– Примерно так и есть. – Сюзан протянула ей ту самую папку, которую изучала, когда вошла Мими.

Мими прочитала этикетку.

– «Андерсон Майнинг», штат Айдахо, Сильвер-Фоллс. Господи, представляю это местечко.

– Ты почитай, узнаешь много интересного, – обнадежила ее Сюзан.

– Кое-то я вспоминаю, – протянула Мими. – Это тот Таинственный Лес, по возвращении откуда инспектора загадочно улыбаются и тут же увольняются, сдав безукоризненный отчет.

– Да, именно он.

– Мы уже пять лет туда ездим, все отчеты в порядке, придраться, в общем-то, не к чему.

– Почитай материалы. А к вечеру сообщишь мне свое мнение. И вне зависимости от того, каково оно будет, завтра утром ты вылетаешь в Айдахо, чтобы все проверить лично. От того, как четко и быстро ты сработаешь, от результатов этой поездки зависит твое повышение.

– Это я уже поняла. – Мими постучала пальцем по папке. – В электронном виде это есть?

– Как это ни странно, нет. Все отчеты инспекторов каким-то загадочным образом пропали с сервера. А может быть, их там никогда и не было. В архиве, естественно, все бумаги в целости и сохранности.

– Подозрительно, но не особо. Многие инспектора предпочитают работать по старинке, на бумаге. Электронная версия пока что не обязательна по регламенту.

– Все так. В общем, иди к себе и разбирайся. А я буду приводить дела в порядок, чтобы передать их после Рождества тебе. Я надеюсь.

– Я тоже.

У себя в кабинете Мими рухнула в кресло и перевела дух. Кажется, под Рождество мечты действительно сбываются. Черт! Сюзан же уйдет в Финансовый департамент! Как же она, Мими, про это не подумала! Несмотря на то, что мисс Кларк вела весьма светский образ жизни, имела множество приятелей и приятельниц, но подруга, настоящая и верная, у нее была всего одна – Сюзан.