Лана Дэй - Куда ведёт Куросиво

Стемнело. Все сидели вокруг костра. На флейте играл Малко. В мелодии появились новые мотивы: зазвучала страсть, и огненная волна захлестнула Риту. Казалось, она плавится в знойной пустыне, где солнце, обливая золотым жаром изгибы барханов, пробегается по ним, как по изящным женским формам, призывая вместе пуститься в экзистенциальный танец мужской и женской любви. Понимание сверкнуло и растаяло, Рита пыталась вернуть осмысленное, но разгадка затаилась в бесконечности подсознания, подтвердив слова Саймона о нераскрытых, глубоко запрятанных способностях каждого. Музыка остановилась. Рита поспешно вернулась в дом и забралась в спальный мешок.

Пока все укладывались, Малко присел рядом с ней, прислонившись к стене:

– Для тебя это путешествие со смыслом… – начал он, но Рита лишь глубже зарылась в складки материи, и Малко, оборвав фразу, отошёл.

Разбудило скверное чувство. Открыв глаза, Рита обнаружила множество пар глаз, смотрящих на неё в упор.

– Что вы на меня уставились? – спросила она неприязненно.

Группа молчала. «Если ягуару не удалось проглотить, то люди это сделают более изощрённо», – подумала Рита. Она встала и прошмыгнула в подобие умывальной комнаты, с надеждой, что туда никто не посмеет проследовать. Ожидания не оправдались. Проверить, что произойдёт, Рита выскочила из хижины и кинулась бежать, остальные не отставали. Она постаралась взять себя в руки и повернула обратно с решимостью найти Малко и задать вопрос: «Не хватит ли дебютных экзаменов?» – но его нигде не было. Что происходит, никто не объяснял, так как с ней никто не разговаривал. Деться было некуда, спросить некого. Под таким неусыпным наблюдением она прожила три дня. Вскоре пришло безразличие, и она перестала реагировать на постоянное присутствие кого-то, острота стёрлась.

К вечеру третьего дня вернулся Малко и, как по мановению, её оставили в покое. В обед, когда все собрались возле костра, он поздравил Риту с выполнением задания – не зависеть от других ни при каких обстоятельствах. Группа улыбалась и одобрительно кивала. Мария погладила Риту по плечу:

– Мы все прошли через такое испытание, – сказала она.

Рита отпрянула, и та посмотрела с пониманием.

– Завтра мой черёд ночевать в горах, – шепнула Мария, и в голосе послышался страх.

Поддержка не вызвала ничего, кроме отрицания: «Если участники группы, судя по всему, добровольно соглашаются на такие опыты, то я невольно! Пора отсюда выбираться!» – подумала Рита. Она никого не могла видеть, до изнеможения хотелось побыть одной. Она встала. Никто не сдвинулся. Рита отошла и с подозрением обернулась: все остались на своих местах, и она направилась в сторону памятной тропы.

– Рита, подождите! – раздался совсем рядом голос Саймона.

Она не остановилась. Саймон нагнал и произнёс:

– Предлагаю пройтись вместе до речки, – и показал в направлении лесистых склонов, куда Рита боялась и ступить.

– Чтобы столкнуть меня в воду и посмотреть, как я буду барахтаться?

– Не такой я страшный, как представляется, – рассмеялся Саймон.

– Я полагаюсь на свою интуицию, и она мне подсказывает, что здесь ни от кого ничего хорошего не стоит ждать.

– Поверьте, топить не буду. Нужно кое-что обсудить.

Рита посмотрела на Саймона, затем инстинктивно ещё раз обернулась. Она заметила, что Малко издалека смотрит в их сторону, вся его поза говорила – он обращён в слух. «В чём дело? – подумала Рита. – Прислушивается к их разговору? Неужели возможно что-либо услышать с такого расстояния?!» – но она была готова поверить во что угодно.

– Правила общины позволяют ходить на прогулки? – с настороженностью в голосе поинтересовалась она.

– Распорядок, быть может, кажется бездушным… – уклончиво начал Саймон.

– Бесчеловечным вы хотите сказать?

– На первый взгляд, но гулять не возбраняется, главное, быть начеку, эти места полны сюрпризов, – усмехнулся он.

– Тогда погуляю в другой раз, – и Рита повернула обратно.

– Это важно, – заверил Саймон, – для вас, – добавил он и зашагал к перелеску.

Обеспокоенная она отправилась вслед.

Едва они скрылись из виду, Малко двинулся за ними…

Саймон и Рита пробирались сквозь заросли кустарников и невысоких лиственных деревьев к небольшой горной речке и немного погодя вышли на поляну. Картина была умиротворяющей: со склонов гор сбегали небольшие водопады и превращались в неглубокую речку, по каменистому дну которой нёсся быстрый поток кристально чистой воды. «Утонуть в такой вряд ли удастся», – подумала Рита.

– Ну вот, видите, – эхом отозвался Саймон, – утопить не получится, слишком мелко.

Рита нервно засмеялась:

– Так что вы хотели мне сказать?

– Вам надо отсюда выбираться!

– Откуда вдруг такая забота? Вы же сами сказали, что я угодила сюда в пылу своих мыслей!

– Принимаю обвинение, был с вами слишком резок, но начинаю понимать, что вы здесь не по своей воле, – и вопросительно взглянув на Риту, продолжил: – Скорее всего, вынудили какие-то обстоятельства, не случайные. Я не ошибаюсь?

– Проснулась совесть? Бросать на ночь в горах на выживание – запросто! Унижать своим присутствием в самых уязвимых ситуациях не коробило! Сегодня сочувствие и понимание! – выплеснулось у Риты накопившееся напряжение.

– Мне приходилось так делать, – откликнулся Саймон, выслушав гневную тираду без тени раздражения. – Поймите, мы следуем правилам не потому, что боимся наказания, этому есть простое объяснение – если нарушаешь очерёдность заданий, наработки нескольких лет сводятся на нет, и всё по-новому, как в университете – хочешь чему-то научиться, приходится следовать определённому порядку.

– Так что это за университет? – спросила она, когда гнев улёгся.

– Превращение бессмысленного в смысл.

– И сколько же лет вы ищите смысл?

– Пять лет.

– Пять?! Я не собираюсь оставаться здесь так долго!

– Об этом и говорю, в отличие от вас, я приехал сюда сознательно.

– До сих пор не понимаю, как я тут оказалась, – растратив возмущение, произнесла Рита с недоумением и горечью. – Надеюсь, с моим коллегой по экспедиции ничего не случилось.

– Что за экспедиция? – полюбопытствовал Саймон.

– Изучаю самобытность и особенности мышления людей в разных уголках планеты.

– Тогда вы попали в точку! Угол нашли самый отдалённый и самобытный – воскликнул Саймон, заразительно засмеявшись.

Рита рассмеялась вместе с ним:

– Вы правы, лучших обстоятельств для исследования не придумаешь! – и отсмеявшись, спросила: – Так что меня ожидает?

– Ничего особенного, разве что полный переворот мышления, и сами не захотите возвращаться к прежнему.

– Это так привлекательно ночевать с ягуарами по соседству?