Дж. Арсент - Слишком молоды для убийств. А что выберешь ты?

Сзади подошла Марта, которая умудрилась найти ее среди всех этих людей. Она легонько облокотилась на Чарли, и коснулась рукой ее волос, заставив ту вздрогнуть.

– Как же я завидую натуральным блондинкам, – протянула она, и уселась на соседний стул, – Фу, здесь так неудобно. Не то что внизу на диванах.

– А мне нравится старая кожа, отполированная тысячей задниц! – усмехнулась Чарли, закуривая сигарету, – Где ты взяла стакан?

– Ну… здесь есть свои бармены.

За стойкой что-то упало. Послышался звон стекла и отборный мат. Чарли приподнялась на локтях и заметила, что с той стороны, судя по силуэту, был парень. Он сидел прямо на полу, спиной к ним.

– Эй! – она попыталась привлечь его внимание, на что неизвестный как-то нарочито медленно повернул голову в пол оборота, не показывая лица, – Виски не найдется? Можно подешевле, я не гурман.

– Какой кайф в том, чтобы хлебать дешевое пойло? – донеслось еле различимое, но довольно язвительное замечание.

– А тебе не все ли равно? – Чарли посмотрела на него исподлобья, надеясь прожечь дыру в его затылке.

– Как скажешь… специально поищу что-то дерьмовое.

Марта уже допила, и стала заинтересованно прислушиваться. Чарли кивком указала ей на сидящего за стойкой на полу.

– Налей двум девушкам выпить! Ну что тебе стоит, жадина? – она начала усиленно хлопать ресницами, обращаясь к этой спине без глаз с таким видом, что Чарли не выдержала и расхохоталась.

– Да не вопрос, – раздалось снизу из-за стойки. Бутылки опасно звякнули. Не показываясь и не вставая, «бармен» поднял руки со стаканами, наполненными янтарной жидкостью, – Наслаждайтесь, дамы!

Для дешевого виски пахло слишком хорошо. На вкус напиток тоже показался приятным, поэтому Чарли решила осушить стакан залпом. Именно в этот момент их услужливый компаньон вздумал подшутить над девушками, выпрыгнув из-за стойки…

За их спинами определенно находились другие люди, и она это знала. Резко развернувшись на крутящемся стуле, чтобы не попасть в подругу, Чарли выплюнула все содержимое назад. И зажмурилась. О, да. Как храбро.

Кто-то чертыхнулся, и она осторожно приоткрыла глаза.

– Хммм…

Прямо перед ней стояла группа парней. Но ближе всех стоял только один. Он задумчиво приоткрыл рот и, проведя по нему рукой, смахнул остатки капель. Чарли показалось знакомым его жуткое лицо, которое выглядело еще страшнее в этом красном свете. Немигающий прищуренный взгляд моментально впился в нее, заставив закашляться от неожиданности и обжигающего, так и недопитого виски. Его улыбка с издевкой стала похожа на звериный оскал.

– Странно, но мне даже понравилось, – он подошел чуть ближе и расхохотался прямо ей в лицо, – Может, порепетируем и попробуем еще раз?

Она уставилась на него, не понимая, что происходит. Следовало ожидать хотя бы оскорблений. Но вместо этого парень резко отстранился от нее, стал невероятно серьезным без всяких признаков былого безумного воодушевления. Он деловито подал Чарли черную чистую салфетку, развернулся и вышел из комнаты. Все остальные из его свиты в спешке последовали за ним.

– Это что такое было? – девушка растерянно оглянулась им вслед, – Он вообще нормальный?!

Неожиданно голос подал тот самый юморист, по вине которого все и случилось.

– Проклятье… если они уже уходят, значит скоро начнется, – вытаскивая телефон из своего кармана и явно нервничая, горе-бармен начал торопливо собираться. Запнувшись о стоявшие на полу бутылки, он едва не упал.

– О чем ты?

Он замер на секунду и пристально посмотрел на девушек.

– Если вам дорога жизнь – сваливайте отсюда прямо сейчас.

Чарли повернулась к Марте. У той был блаженный, совершенно расслабленный вид, словно этого абсурда не происходило. Ее глаза внезапно закатились, и она начала плавно заваливаться вперед, как в замедленной съемке. Пришлось соскочить со стула, чтобы подхватить ее под руки.

– Марта! МАРТА! Что за…?! – придерживая ее голову своим плечом, Чарли попыталась устоять на ногах, – Очнись!

Парень быстро помог ей усадить подругу на пол, затем поднялся и покачал головой.

– Она уже… слушай, судя по ее виду, с ней все будет нормально. А вот тебе, – он оглядел Чарли оценивающим взглядом, – Тебе точно надо убираться отсюда.

– Ничего не понимаю… что за бред ты несешь?!

– Просто поверь мне, милашка. И поскорее уноси ноги.

Чарли отвернулась от него, чтобы проверить Марту. Та сидела, наклонив голову, ровно дышала и напоминала спящую. Выглядела так, будто банально перепила.

– Не собираюсь я сваливать, – начала говорить Чарли, но осеклась. Рядом никого не было.

Девушка встала и огляделась вокруг, стараясь найти его глазами. Он уже был в проеме между залов.

– Эй!

Все происходящее последние пару минут выглядело нелепо. Добежав до того места, где она в последний раз успела заметить этого странного типа, Чарли остановилась, пытаясь увидеть хоть что-то среди дыма и частых вспышек. Толпа в большом зале почти прекратила трястись в своем лихорадочно-конвульсивном ритме. Некоторые направились к выходу, создав подобие затора возле лестницы.

На мгновение девушка ощутила помутнение. Она уперлась рукой в стену, чтобы сохранить равновесие. С одного выпитого стакана так не улетают. Даже оглушающий грохот музыки ушел на второй план. Только силуэты вокруг и нарастающее давление в голове.

Попытка сделать еще один шаг привела к тому, что она едва не рухнула. Аккуратно сползая вдоль стены, Чарли заметила, что в зале уже достаточно тех, кто также потерял сознание или был на грани.

Ей стало невыносимо душно. Последнее, что она запомнила перед тем, как отключиться – везде зажегся свет.

Мама лежала на кровати бледная и худая. Стеклянный взгляд мертвых глаз был устремлен в потолок, рот приоткрыт в последнем вздохе. Чарли стоит в дверном проеме, держа в руках куклу.

Из коридора доносятся шаги. Девочка успевает отстраниться, вжимаясь в стену и пропуская отца. Тот, не замечая маленькую дочь, подходит к врачу, сует ему конверт, и они оба удаляются за ширму.

Кто-то из медсестер подходит к Чарли. Она сейчас не может разглядеть ни одного лица. Просто не может отвести взгляд от матери. Ее образ странно завораживает. Краешком сознания девочка понимает, что это неправильно. Это же ее собственная родная мать. Но никаких эмоций нет, даже страха.

Чарли уводят, но она и не сопротивляется. В больничном коридоре пахнет хлоркой. Медсестра помогает ей сесть, что-то протягивает, предлагая взять. Девочка отворачивается к стене. Кукла падает из ее рук. Чарли поджимает колени к лицу, обнимая их руками, и начинает раскачиваться вперед-назад.