Эли Фрей - Жизнь на Repeat

– А если… Оставить ему оба пола? – спросила Рита.

Врач замотал головой.

– Рискованно. Появятся психологические травмы, за ними – психические расстройства. Если все так оставить и если повезет, то… ребенок, может, и проживет в здравом уме лет до двадцати пяти.

Так что отказ от операции был невозможен. Завершая разговор, врач добавил, что, какой бы выбор родители ни сделали, им лучше скрыть от ребенка диагноз, потому что «знание правды может помешать формированию правильного гендера».

Рита и Игорь попросили немного времени, чтобы как следует все обдумать. Врач посоветовал им поспешить, потому что сегодня все может быть в порядке, но завтра может случиться что угодно.

Весь вечер Рита с Игорем в панике думали, что делать. Они изучили в интернете всю литературу об интерсекс-людях, которую только можно изучить за несколько часов. Игорь и Рита окончательно решили послушать врача и оставить ребенку один пол. Но… нужно ли скрыть от Максима правду? И какой пол выбрать? Этого они не понимали.

Военгородок Радужный, где жили Игорь и Рита, насчитывал семь тысяч жителей. Еще с советских времен мужчины переезжали сюда, чтобы работать на заводе оборонной промышленности или служить в военной части. Жены перебирались вместе с ними, но работу им здесь было найти тяжелее. Впрочем, их мужья имели хорошие зарплаты, дохода хватало на всю семью, так что многие женщины и не стремились ни к каким карьерным вершинам. Так что в городке процветал патриархат: мужчины работали, а зависимые от них жены готовили, вели хозяйство и поголовно ударялись в материнство. Четыре – пять детей в семье считалось нормой.

Помимо заботы о детях у матерей Радужного не было никаких дел. Ни развлечений, ни ярких событий – ничего. Тихий городок прятался в лесу, далеко от цивилизации. До ближайшего соседа, Беличей с его развитой инфраструктурой, надо было ехать на автобусе. В итоге развлечения и эмоции домохозяйки создавали себе сами, используя наиболее доступный и простой способ – сплетни. Женщины, а частенько и мужчины, обожали подглядывать и подслушивать, а потом шептаться, смакуя каждую деталь. В городке все про всех всё знали, сплетни разлетались со скоростью ракеты.

Рита представила, что будет, если в городке узнают о диагнозе Максима. Ему же не дадут нормальной жизни, просто задушат! Нет. Правду надо скрыть. Как и от всего городка, так и от самого Максима.

На первый взгляд, люди тут, конечно, милые. Дома, дворы, улицы – чистые и ухоженные. В Радужный часто приезжают журналисты, поэтому как власти, так и горожане тщательно поддерживают лоск. Но на деле жители до ужаса лицемерны. Достаточно вспомнить случай с клумбами.

Это было в год, когда Рита с Игорем только купили квартиру. Игорь еще строил военную карьеру, служил в чине лейтенанта. Территория вокруг дома была выложена плитками, но по периметру несколько квадратов земли оставили под клумбы, чтобы жители могли сажать цветы. Рита подала заявку в администрацию, чтобы тоже заиметь клумбу, но все уже были заняты. Рита не отступала. Она обнаружила, что одна из соседок плохо ухаживает за своей клумбой: многие цветы завяли, все заросло сорняками. Рита снова обратилась в администрацию, на этот раз с жалобой на безответственную соседку. Клумбу передали Рите. Но после этого весь дом на Риту просто взъелся! Да кто она такая? Новенькая, только вселилась, а уже скандалит и командует! Проигравшая соседка живет в городке на пять лет дольше, а значит, имеет на клумбу больше прав. Так считали многие, и с тех пор у Риты и Игоря начались проблемы.

Риту отказались обслуживать в магазине, заявив, что купюра, которую она дала, якобы поддельная. Игорь пришел на почту, отстоял огромную очередь, и перед его носом захлопнули окошко – почта закрылась на сорок минут раньше без объяснения причин. Затем кто-то испачкал в грязи простыни Риты и Игоря, сушившиеся на улице. Но вскоре городок потрясла новость – один из высокопоставленных военных спутался с несовершеннолетней ученицей местной школы. Про клумбу и Риту наконец забыли.

Если кто-нибудь из горожан вляпался в грязное дело, выход для него один – срочно переехать, иначе не дадут здесь нормальной жизни. Съедят с потрохами. Военный-педофил отправился в тюрьму. Семья девочки покинула Радужный еще до суда. Но даже это не помешало горожанам еще год с аппетитом смаковать такую вкусную и жирную сплетню.

Вот, что представлял собой Радужный – восковое яблоко, лежащее на витрине гнилым бочком вниз.

И Рита не могла позволить городку сожрать ее сына. Или дочь…

Нерешенным остался один вопрос.

Да или нет?

Смерть обрушилась на меня тягучей волной. Я будто упала с огромной высоты. Набрала полные легкие вязкой жидкости. Вынырнула и уперлась теменем в потолок. Между потолком и поверхностью воды было так мало места, что голова едва помещалась. Я жадно вдохнула терпкий воздух. Пахло чем-то знакомым. Будто потекшими чернилами из треснутой шариковой ручки.

Место, где я оказалась, напоминало цилиндрический аквариум, окутанный чернотой. Лишь откуда-то снизу шел тусклый свет, который подсвечивал иссиня-черную воду, делая ее сине-голубой, яркой. Внизу, в черноте, было окошко в земной мир.

Неподалеку от меня на поверхности маячил странный округлый предмет. Я доплыла до него и схватилась за края. Фигура была в половину моего роста, многогранник. Хотя свет был тусклым, я различала и могла ощупать выпуклые надписи на каждой треугольной грани. Но прочитать их не получалось. Аквариум, жидкость, фигура, надписи… Все это напомнило мне что-то. Определенно, я где-то видела надписи на таких же треугольных гранях. И в таких же чернилах… Да-да, это чернила, теперь я вспомнила… Да что же это такое? Ответы – подсказал разум. Что? Ответы? Но на какие вопросы? Постойте. Ответы… Треугольные грани… Чернила…

Осознание пришло внезапно. И теперь я точно знала, где нахожусь.

В спальне родителей на стеклянном столике всегда стоял черный пластмассовый шар-предсказатель, отвечающий на вопросы. Задашь вопрос, потрясешь шар – и в чернильном окошке всплывет ответ. Мама купила его, еще когда была беременна мной, и часто пользовалась шаром – из-за природной неуверенности ей порой было тяжело принимать решения самой. Потом она передарила своего советчика мне. Я всегда носила шар с собой, на случай, если потребуется сделать какой-то сложный выбор. Как и мама, я боялась брать ответственность на себя. Я вспомнила, как называется многогранник – икосаэдр. Фигура с двадцатью гранями. На каждой – ответ. Прозрачный цилиндр с чернилами прятался в черном пластмассовом шаре.

За всю жизнь я задала шару не так много вопросов. Я прибегала к нему лишь в те моменты, когда передо мной стоял действительно тяжелый выбор.