Andres Mann - Тесс; Валькирия

Приземлившись в миланском аэропорту Мальпенса, Кармен была удивлена размерами объекта и отсутствием удобств, которые были в других крупных аэропортах, таких как моторизованные дорожки, чтобы помочь людям дойти до главного терминала. Это место не было образцом организации, и почти никто не говорил по-английски. Наконец, она смогла арендовать небольшой автомобиль Фиат 500. Это был ее первый автомобиль без автоматической коробки передач за довольно долгое время, но она быстро привыкла к нему.

Она направилась на юг по автостраде в сторону Генуи. Ее конечным пунктом назначения был маленький городок на Итальянской Ривьере под названием Кьявари, где она должна была встретиться с Николой.

Кармен подумала, что аренда небольшого автомобиля будет уместна в местных условиях. Она ошибалась. Однажды по дороге ее маленькие 500 раз дрожал, когда проходил мимо хороший БМВ, Ауди, Альфа Ромео, подъезды и даже немного экзотики. ‘Я думала, что экономика в этой стране плохая, но по машинам этого не скажешь. Похоже, у северных итальянцев дела идут неплохо, спасибо.’

В путеводителях не упоминалось, что по мере приближения к Генуе дорога превращается в крутые повороты через горы. Она остановилась в зоне отдыха, взяла Панино с ветчиной и сыром и изучила карту. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что итальянская Ривьера была зажата горами с северной стороны и Средиземным морем с Южной. Автострада была построена относительно высоко на холмах, с множеством мостов, пересекающих глубокие ущелья. До многих городов можно было добраться, только спустившись с холмов на берег. Без хороших рефлексов путешествие может оказаться непростым.

Она вернулась в машину и подверглась дополнительному унижению от более мощных автомобилей, проносящихся мимо нее. Наконец она добралась до места назначения. По крайней мере, платные ворота на шоссе были удивительно современными и принимали наличные, а также кредитные карты.

Она поехала в Кьявари и поздравила себя с тем, что купила GPS-навигатор, прежде чем сесть за руль. Было бы трудно найти дорогу по древним извилистым улочкам. Ей пришлось ехать вверх по холму, чтобы найти семейный дом Николы. Дом стоял на утесе, и ей пришлось припарковать машину на единственном свободном месте под домом. Она схватила свой маленький чемодан и пошла вверх по лестнице, цепляясь за склон холма, пока не добралась до дома, стоявшего наверху. Никола встретил ее теплым поцелуем. После уборки она поужинала на террасе с Николой и его родителями. С этого места открывалась великолепная панорама города внизу с видом на побережье.

Теперь Кармен поняла, почему цвет лица Николы был великолепным, слегка темноватым, словно загар. Его мать была родом из Эритреи, бывшей итальянской колонии в Восточной Африке. Она тоже была красива, даже в ее возрасте. Никола объяснил, что такие смешанные браки были обычным делом в Италии, и почти никто не моргнул. После Второй мировой войны Эритрея вернулась под власть местных жителей, но многие итальянцы остались на некоторое время и женились на эритрейских женщинах.

Кармен продолжала смотреть на панораму внизу. “Я и понятия не имела, что существует такое прекрасное место. Это действительно великолепно.”

Никола дал некоторое представление о городе. "Кьявари-прекрасное место для жизни. Это летний курорт, но не большой. Он населен настоящими людьми, которые жили здесь на протяжении веков. Они очень гордятся своим городом и очень заботятся о нем. Центр украшен сводчатыми портиками вокруг зданий. Отцы-основатели спроектировали пригодный для жизни город, который защищал местных жителей от стихии в любое время года. Завтра мы спустимся вниз, и я устрою тебе экскурсию.”

Утром пара бросила свои сумки в квартире Николы на пляже и пошли гулять по всему городу. Они наслаждались изысканными магазинами, открытым рынком на площади напротив Старого замка, который теперь использовался как городская Ратуша. Они наблюдали, как хорошо одетые местные жители разборчиво выбирают деликатесы для своей вечерней трапезы. Они остановились в булочной и купили фокаччу, восхитительную лепешку, которая является основным продуктом этого региона.

Кармен хотела поближе познакомиться с городом. Одна из вещей, которая поразила ее, заключалась в том, что, в отличие от большей части Италии, на стенах практически отсутствовали граффити. Она шла по улицам и бульварам, вдоль которых выстроились великолепные особняки. Никола объяснил, что на рубеже прошлого века местные жители, сколотившие свое состояние в Америке, вернулись в родной город и построили там несколько великолепных домов. Местные жители называли здания Палаззи Aмерикани. Некоторые из них позже были превращены в высококлассные квартиры, но довольно много осталось в виде односемейных поместий, принадлежащих богатым. Это объясняло модные автомобили и дорогие магазины под портиками.

Она вернулась в квартиру и приняла душ. Никола пригласил ее на ужин. Местная еда включала в себя много морепродуктов, но она была удивлена, что большинство ресторанов также предлагали значительный выбор тонких пицц, которые, казалось, были любимыми местными обедающими.

Никола заказал ужин для них обоих, сосредоточившись на местных деликатесах. У них был сырой осьминог севиче, только что из моря, приготовленный с небольшим количеством оливкового масла и брызгами лимонного сока. Типичным Лигурийским блюдом было Тренетте ал Песто, классическое генуэзское блюдо, сочетающее песто из базилика с местной версией феттучини, а также стручковую фасоль и картофель. Затем они заказали жареные морепродукты и тирамису на десерт.

Хотя она уже знала ответ, Кармен спросила: "Вы всегда так едите в Италии?”

Никола констатировал общеизвестный факт об итальянцах. “Нам нравится несколько блюд под названием Пиатти-примо, секондо и так далее. Нам нравится разнообразие, и мы наслаждаемся нашей едой, на самом деле, хорошо питаться здесь-это как религия. Это священная практика, как ходить в церковь.”

“Ну, кажется, это работает. Люди выглядят счастливыми.”

"Счастье относительно. Итальянцы всегда были мастерами по части размещения. Они так долго находились под гнетом иностранных держав, что научились приспосабливаться к любой ситуации. Прямо сейчас они совсем не довольны тем, что Европейский Союз навязывает всевозможные стандарты практически всему. Общая жалоба здесь заключается в том, что вы должны работать четыре месяца в году только для того, чтобы расплатиться с вороватым правительством. Возможно, они недалеки от истины. Что они действительно ненавидят сейчас, так это то, что с тех пор, как Италия стала частью ЕС, все труднее избежать налогов и бюрократии. Итак, мы чувствуем себя угнетенными, но все же справляемся, потому что это то, что мы всегда делали.”