Саша Север - Сорцерий. Книга II. Свет во Тьме

– Сейчас? Зачем?

– Сейчас. Ты не можешь просто обладать этим Кристаллом, Совет должен принять решение на твой счет. – Виктория нахмурилась. – Не переживай, это всего лишь правило.

Великий Совет считался куда важнее любого короля. Последнее слово, решение, все – все решал Совет. В его состав входили могущественные известные каждому волшебники. Они и вершили правосудие. Когда-то давно лучшие из магов объединились, направили силы во благо народа, по-настоящему всем помогали и жители Сорцерия негласно отдали им пьедестал всевластия. Со временем места чародеев заняли приемники, но они уже не были настолько озабочены всеобщим примитивным благом. Новый Совет предпочел контролировать волшебные Кристаллы и врожденные Силы, определять, кто и чем может владеть, вносить все больше запретов и ограничений. За вуалью добродетели никто не заметил, как в руках Совета оказались сильнейшие из Кристаллов, а значит и истинная власть.

Недовольно фыркнув, Виктория покинула дворец, не удосужившись попрощаться с бабушкой. Принц откланялся и поспешил следом. Ведьма шла тяжело и резко, каждый шаг звенел натянутыми нервами. Спускаясь по склону горы, Виктория негодовала:

– Это мой Кристалл! Если Совет посмеет отобрать его…

– Я им не позволю! – уверенно заявил Фобос.

– И поплатишься за неподчинение. Нет, я должна быть готова убедить их в том, что могу обладать Кристаллом.

– Я не знаю никого, кто бы хотел, рискуя собственной жизнью, бороться не только за свободу, но и за сохранение всех жизней без исключений. Если Совет захочет отобрать твое оружие, значит в его составе одни идиоты, которых пора распустить!

– Не говори так! Совет составляют мудрейшие волшебники, их воля всегда обоснована.

– Тогда тебе не о чем волноваться.

Спустившись по извилистой тропе с безымянной горы, принц и ведьма оседлали лошадей, оставленных в Долине Великанов. Они направились в королевство Дирилис, чтобы дождаться решения Великого Совета. Но что может быть утомительнее ожидания, когда душа рвется к новым победам?

Ночь, когда Виктория вернулась в родной дом, выдалась теплой. Луна и множество сверкающих вдалеке звезд озаряли землю мягким матовым светом. Софи допоздна задержалась на ярмарке в королевстве Дирилис. Она возвращалась обратно размеренным шагом, наслаждаясь поздней прогулкой под пение светлячков и подступающий бархат тумана. Проходя мимо дома подруги, Софи заметила в окнах подрагивающий свет свечей. Искренняя радость переполнила сердце, и она подбежала к знакомой двери. Софи не требовалось разрешение, чтобы входить в этот дом. Бросив сумку с покупками, она быстро проскользнула на кухню:

– Ты вернулась! Я так рада тебя видеть! – заключила она в объятия подругу.

– Пуговка, знакомься – Фобос, принц королевства Аструм.

Он сидел за столом на поскрипывающей табуретке и пил заваренные ведьмой травы. Принц встал, чтобы как полагается поприветствовать даму, когда Софи на него обернулась.

– Ой, прости, я не думала, что у тебя могут быть гости, – растерянно похлопала она ресницами, – ты обычно нелюдимая. – Софи шлепнула себя по губам: – Ой, что я такое говорю, прости!

– Это правда, я избегаю общения со всеми, кроме Софи. Пуговка единственная, кому я доверяю.

– Надеюсь, все изменится, и я смогу стать тем, кому ты также сможешь довериться.

– Она что, – навалилась Софи на стол и уставилась в глаза принца, – нравится тебе?

– Она удивительная! – Фобос не сводил взгляда с ведьмы.

– Да, он влюблен, – диагностировала Софи.

– Знаю. Я весь вечер его прогоняю да прогоняю, а он все никак не оставляет меня в покое. Я даже схитрила: заварила крапиву и хвощ, добавила иголку ежа, коготь медведя и перо свиристели…

– Как видно, не помогло, – расплылась в улыбке подруга.

– Ты не сможешь угомонить мое сердце, – добровольно подлил себе отвар в чашку принц. – Ты забываешь, что магия Любви сильнее!

– Вижу, – Виктория забрала напиток из рук Фобоса и выплеснула содержимое за окно. – Мне больше не хочется тебя прогонять, – она пожала плечами и улыбнулась.

Фобос ожил, услышав слова ведьмы, встрепенулся, ободрился, засиял.

– Ты победил! – точно маленький бесенок, Софи радостно захихикала.

Она наполнялась счастьем, сознавая, что в жизни столь близкого ей человека грядут добрые перемены, столь долгожданные перемены. Софи подхватила брошенную сумку, поцеловала ведьму в румяную щеку и убежала с улыбкой на лице. Она хотела расспросить подругу обо всем, что с ней приключилось, но заставила себя подождать.

Прошло две недели с тех пор, как Виктория вернулась в королевство Дирилис. Вестей от бабушки по-прежнему не приходило. Меньше всего ведьме хотелось бездействовать, открыв удивительные возможности. Сердце требовало уже не только справедливости, восстановления мира, но и адреналина.

– Такие? – крикнул в распахнутое окно Фобос.

Он держал в руках серых жаб, которые так понадобились ведьме для очередного зелья. Принц с ног до головы перемазался в грязи, очевидно, поскользнувшись несколько раз у пруда. Выглядел он совсем не по-королевски, зато по-настоящему счастливым. Виктория высунулась в окно, обхватила ладонями чумазое лицо принца и поцеловала.

– Нет, это жабы, а мне нужны лягушки.

– Виктория Тугенд, – окликнул ведьму королевский посыльный, юноша, что стоял во дворе, – Великий Совет будет ожидать вас во дворце в полдень, – отрапортовал он.

Юноша собрался уходить, но задержался взглядом на Фобосе. Он узнал в нем принца королевства Аструм и удивился, застав наследника в таком виде, да еще и у ведьмы на побегушках. Будущий король ловит лягушек? Посыльный осудительно осмотрел принца и покинул двор.

– Как думаешь, тебя станут называть Повелителем Лягушек?

– Мне безразлично, как меня назовут, если ты будешь целовать мои губы.

– Не выйдет из тебя короля, – улыбнулась ведьма и поцеловала принца.

Отпустив жаб, принц поспешил привести себя в порядок. Виктория тоже занялась подготовкой к встрече с Советом. Ведьма достала из-под кровати пыльные ботфорты, откопала в завалах одежды брюки и чистую блузку. Надев их, она стала похожа на дворцового пажа, простого мальчишку, или на моложавого рядового, которому не хватало доспеха. Но ведьма хотела показать всем, что она женщина и может участвовать в войне, быть смелее и отчаяннее любого солдата, а главное – обойтись без жертв. Она должна стать не просто воином, а символом, несущим веру и надежду, стать вдохновением. В платье, конечно, толку не будет, как его не перекрои. Виктория долго ковырялась в сундуке и, наконец, достала грубый кожаный корсет. Она затянула его поверх блузки. Пожалуй, так даже лучше – ничего лишнего.