Катрин Корр - Девяносто девять и один

Вздохнув, я сажусь в свой серебристый Nissan Note, завожу двигатель и прибавляю громкость радио.

«В Тюмени 19:25», – тут же сообщает плавный женский голос и информирует о завтрашней погоде.

Лето в этом году очень жаркое, дождей почти нет. Часто слышу, как кто-то из покупателей, общаясь по сотовому, говорит собеседнику, мол на следующей неделе обещают грозы, шквалистый ветер и проливной дождь, что затопит половину города, как несколько лет назад. Однако, ничего подобного не случается. Солнце всё так же ярко и беспощадно горячо, а воздух слишком жаркий и плотный. Хорошо, что в двадцать первом веке существуют кондиционеры! Без них жизнь была бы намного сложнее, особенно в эти невыносимо жаркие летние дни.

– Господи, что же ты делаешь?! – кричу я на шибко самоуверенного лихача, подрезавшего меня на скорости в шестьдесят километров.

Сзади мне сигналят автомобили, которых я вынудила нажать педаль тормоза, поскольку этот лихач на черном Jaguar едва не зацепил мой бампер. Такие ситуации хоть и повышают мое давление, пугая резкостью действий, которые мне никак не предугадать, однако не нарушают гармонию внутри меня. Я научилась абстрагироваться от чужого дисбаланса эмоций и дурного поведения, чем несказанно горжусь. Это огромная работа над собой и собственным внутренним миром, что висел на самом тонком волоске. Но я поборола свои эмоции. Я обуздала свои чувства, объятые диким пламенем. Теперь только штиль. Только легкий ветерок с берега спокойного моря, теплый песок и самый чистый и свежий воздух на планете.

Кроме четырех сотрудников, в моем магазине никого нет. Заношу сумку в комнатку персонала, а потом возвращаюсь в зал, где мои девочки раскладывают товар по полкам и весело обсуждают, по всей видимости, общего знакомого. Когда они замечают меня, на их лицах тут же появляется уже привычное для меня выражение: двадцать процентов жалости, сорок процентов уважения, тридцать процентов радости и щепотка из десяти процентов – настороженности.

– А мы думали, что вы уже не приедете, – говорит Женя, складывая альбомы для рисования по стопкам. – Ваша тетя уехала?

– Да, она приехала навестить меня и забить мой холодильник клубникой. Никому не нужна клубника, «не напичканная всякими химикатами»? – спрашиваю я, изображаю Сару.

У девочек загораются глаза и я с улыбкой киваю.

– Тогда завтра привезу. Одной мне столько не осилить, не хочу, чтобы пропадала.

– Может, варенье сварите? Или заморозите? – предлагает Нина, собирая пустые коробки по полу. – Моя мама так делает.

– Нет, я люблю клубнику только в свежем виде. Да и к тому же, в новой квартире у меня нет холодильника. Она точно не выдержит этой жары. Ладно, много ещё осталось?

– На складе около пятнадцати коробок с книгами в твердой обложке, потом ещё упаковки с канцелярскими принадлежностями и с магазина мебели привезли те белые кресла для уголка «Почитай-ка». Они все в пленку плотную замотаны.

– Отлично! Я так боялась, что их только завтра привезут… Тогда пойду распаковывать!

– Запаситесь канцелярским ножом! – кричит мне Рита, засев между рядами с сентиментальной литературой и детективами. – А то как в прошлый раз все ногти переломаете!

– Не напоминай!

Наклоняюсь за ножницами у высокой стойки, за которой уже установлены две кассы, как вдруг рядом возникает взволнованная Женя и смотрит на меня так, словно хочет о чем-то попросить.

– Муза…

– Что такое, Жень?

– Я тут спросить у вас хотела…

Уже больше пяти лет являюсь для них начальницей, но до сих пор не могу свыкнуться с этой ролью. Стараюсь держать дистанцию между нами, но это чертовски сложно, когда наша разница в возрасте всего-то два-три года. В моих магазинах в основном работают молодые девушки, некоторые ещё студентки. Я и сама закончила университет три года назад и прекрасно понимаю, о чем девочки беспокоятся порой, обсуждая то сдачу экзаменов, то будущее, которое сулит им выбранная профессия. Иногда мне очень хочется говорить с ними на равных, но папа всегда говорил, что это недопустимо для руководителя.

– У моей младшей сестры день рождения в эту субботу. Ей пятнадцать лет исполняется и родители решили потратиться, чтобы этот день запомнился ей надолго! – смеется Женя. – Ну и всем нам… Они купили недельную путевку в «Свет Тосканы».

– Ого! Это же здорово, – улыбаюсь я. – Италия… Подарок чудесный.

– Ну, это не та Италия, о которой вы подумали, – смеется девушка. – Вы ведь слышали о комплексе «Свет Тосканы»? Мне кажется, что о нем весь город говорит.

– Видела рекламу по телевизору, кажется…

– Это огромный загородный комплекс. Там пятизвездочный отель, рестораны, парки, бассейны, лужайки… Там даже аттракционы есть! Территория очень большая и всё выполнено с итальянским вкусом… Слышали?

– Да, кажется, слышала.

– Говорят, это удивительное место ничуть не уступающее настоящим курортам Тосканы.

– Только без моря, – усмехаюсь я.

– Ну, да… Но там есть искусственный пляж!

Женя смущается и я сожалею, что вставила свои пять копеек.

– Это замечательно! Уверена, твоей сестре очень понравится… О чем ты хотела спросить меня?

– Мне очень неудобно просить об этом, но могу ли я взять отгул на всю следующую неделю? Я понимаю, нужно было сообщить об этом намного раньше, но папа, – усмехается она так, словно ей страшно неловко за него, – решил всем сделать сюрприз и…

– Всё хорошо, я понимаю. У вас замечательный папа… – прочищаю горло и расправляю плечи. – Конечно, без проблем. Отдыхай и загорай, пока солнце палит. Расскажешь, как там в этой…

– «Свет Тасканы»! – с счастливой улыбкой поправляет меня Женя. Она милая девушка, прекрасно справляется со своими обязанностями и всегда выполняет то, о чем я её прошу. Думаю, родители очень гордятся ею. – Ничего, если я отправлю вам фотографии по What’sApp?

– Буду ждать.

Довольная, что наконец избавилась от тяжкого груза и получила разрешение на отдых, Женя разворачивается на пятках и с детским подскоком бежит к Нине.

– Ой! Муза! – вновь обращается ко мне Женя, резко остановившись на полпути. – Я совсем забыла! Сегодня, когда вы с тетей уехали, в магазин пришла одна девушка, она спрашивала о вас. Вы разминулись буквально в несколько минут.

– Кто-то с очередным предложением? – спрашиваю я просто так, с улыбкой оглядывая замотанные в плотную прозрачную пленку белые кресла. Согласна, цвет не слишком уж и практичный, особенно для уголка «Почитай-ка», но никакой другой там просто бы не смотрелся.

– Нет, ваша подруга. Она не представилась, но сказала, что возможно завтра заедет. Я не думала, что вы сегодня появитесь здесь и поэтому сообщила, что завтра вы точно будете на работе.