Ксения Мартьянова - Условный рефлекс

– О, – перед глазами тут же всплыл образ Уолтера О’Брайана, – так вы чудаковатый.

– Прости? – Когда Брендон повернулся к ней, она тут же отвернулась, стыдливо прикусив губу.

Вот же ляпнула! И причем здесь персонаж из сериала?!

– Я имею ввиду… у вас айкью, наверное, очень высокое.

– Никогда не узнавал.

– Шутите? – Спокойнее, Натали, спокойнее. Подпрыгивать на сиденье вовсе не обязательно. – То есть… мне на вашем месте было бы интересно пройти тест, – ровно закончила она, стараясь дышать и больше не дергаться, как эпилептик. Боже, ну что за дьявольский парфюм использовал этот мужчина? Почему он так опьяняюще на неё действовал?

Порывистый и малообъяснимый стон наслаждения чуть было не слетел с неожиданно пересохших губ, но Натали удалось вовремя его сдержать. Святой Буратино, ей сейчас вот только застонать в его присутствии не хватало! Как будто поцелуя было мало!!

– Я мог бы устроить это, – поворачивая за угол, вдруг произнес Брендон, заставляя её замереть, – завтра же пригласить в компанию специалиста, который поможет вам узнать уровень вашего интеллекта.

Уровень её интеллекта?!

– Уровень моего интеллекта? – Безотчетно повторила она, не зная, смеяться ей или плакать.

– Вам же было интересно. Я предоставлю вам такую возможность.

– Только мне?

– Разумеется, и остальным сотрудникам тоже. – По идее, это должно было её успокоить . – Данный тест будет хорошей проверкой. К тому же, я смогу понять, кто и на что способен на самом деле.

Не успокоило.

Уровень её интеллекта. Брендон Макгил намеревался проверить уровень её интеллекта. Господи, да он же у неё явно на нуле. Или ниже! Интересно, ниже бывает?

Хватит, девочка, тебе стоит замолчать, пока ты не сморозила ещё какую-нибудь глупость и не навлекла на себя ещё больше неприятностей. На сегодня было достаточно.

– Что скажете? Вам нравится идея?

Святой Буратино, не оставь её.

«Ммм-угу», – поджав губы, промычала Натали, а затем выдохнула и мысленно чертыхнулась несколько десятков раз подряд.

Запах. Легкий. Дурманящий. Обволакивающий. Он сводил её с ума. Разве такое может быть? Ведь она знала этого мужчину всего два дня. Каких-то два чертовых дня, а её голова уже напоминала работающий на полную мощность миксер, в котором без передышки перемалывались её мысли. Что он делал с ней? И, главное, почему?

Разве Брендон Макгил был каким-то необыкновенным мужчиной? Конечно, бесспорно, он был высок и красив, умен и мужественен. К слову сказать – тестостерон из его крепкого и явно подтянутого тела бил неиссякаемым фонтаном, и она не могла его не замечать. Но, даже несмотря на это, он оставался всего лишь одним из. Да таких по улицам Калифорнии ходили тысячи! Их на каждом шагу можно было встретить. Так почему же именно от него всё внутри словно бы переворачивалось? Почему, когда он смотрел на неё или просто находился рядом, её пульс начинал биться чаще?

Разве это не глупо? Разве не аномально?

Тихо кашлянув, Натали отвернулась к окну, пытаясь отвлечься и подумать о чем-то, не связанным с этим молодым-темноволосым-красивым-сексапильным-мускулистым-широкоплечим… – девочка, остановись – …Адонисом.

Квартира, ей нужно заплатить за квартиру. И покормить кошку миссис Вайн – утром женщина позвонила ей и сказала, что задержится у сына в Нью-Йорке ещё на несколько дней. Ко всему прочему, нужно не забыть полить дома цветы, иначе им с Энди придется выбросить ещё один «убитый» ими горшок – пятый за месяц, что весьма прискорбно. Ещё – и об этом Натали хотелось думать меньше всего – она должна была позвонить маме. Они не говорили уже три дня, и, если она, будучи нареченная блудной дочерью, не сообщит о себе нынче вечером, то Элеонор Хейворт – Боже, не допусти – сообщит о себе сама. Точнее сказать, бросит все свои дела и прилетит первым же рейсом, а ей только этой проблемы и не доставало для полного букета. Лучше уж вытерпеть получасовой разговор по телефону, выслушав уже давным-давно выученные наизусть наставления, нежели позволить своей властной и бескомпромиссной матери проникнуть в её маленький, уютный мирок и разрушить его, заставив тот рухнуть, как карточный домик – по щелчку и за одну секунду.

Деньги. Кошка. Цветы. Мама. Деньги. Кошка. Цветы. Мама. Кажется, работает. Деньги. Кошка. Цветы. Мама. Деньги. Кошка. Цветы…

– Кстати, как продвигаются ваши дела? – Нарушил молчание Брендон. – Понемногу осваиваетесь в компании?

– Да. Спасибо.

Коротко. Она будет отвечать очень-и-очень коротко.

– Жалобы есть?

– Нет. Никаких.

– То есть, вам нравится в «Трифолиуме»? – Не заканчивал он свой допрос.

Натали машинально стиснула пальцами ремешок сумочки.

– Безусловно.

Адонис не ответил. Только-только она расслабилась, понадеявшись на то, что больше говорить они не станут, как все её надежды – впрочем, в этом не было ничего неожиданного – вдребезги разбились.

– Уже начали работать над проектом?

По пояснице пробежал колющий холодок беспокойства.

Наверное, нужно было бы слегка приврать, ведь это, несомненно, добавило бы ей определенные баллы, которые мысленно, каждому своему сотруднику присваивает любой хороший руководитель. Этому всегда учила её мама. Как и тому, что при некоторых обстоятельствах обман становился не грехом, а необходимостью, в которой ей стоило учиться видеть для себя выгоду.

Но вся беда была в том, что сама она вовсе так не считала. А ложь, какой бы та ни была, претила ей.

– Я… изучала внутренние распорядки и историю компании. – Решившись, призналась она. – Подумала, что, прежде, чем браться за такой серьезный проект, будет правильно для начала узнать о месте, в котором он собирается быть реализован.

Брендон качнул головой, и Натали даже почудилось, что он слабо улыбнулся.

– Недурно, мисс Хейворт. Признаюсь, вы меня удивили.

– Удивила? – Она повернулась к нему, всё ещё сомневаясь, что верно уловила его настроение.

– Далеко не каждый профессионал задумается о подобном. Желание как можно быстрее отхватить свой кусок, часто оказывающийся достаточно внушительным, затуманивает разум. Особенно если этот разум настолько же простодушен и не искушен, как ваш. – Простодушен? Не искушен? О чем он… когда его глаза нашли её, Натали завороженно замерла, не сумев закончить, кажется, теперь уже безвозвратно утерянную мысль. – А ещё вы были честны. Это первое и основное качество, которым должен обладать человек, желающий на меня работать. И именно этот критерий является для меня определяющим.

– То есть… если бы я сказала вам неправду…

– Я уволил бы вас, – подтвердил Брендон её догадку.