Наталья Калашник - Когда прошлое возвращается…

Никита нажал на включатель, чтобы собственными глазами убедиться: ничего не изменилось. Не удивительно даже, что на каминной полке на самом видном месте пестреют его фотографии, датированные разными годами. Темно-зеленые тяжелые шторы закрывают высокие окна. Мебельный гарнитур, выписанный когда-то давно из Польши, значительно затерся с годами. Насколько Никита помнил, обивка на нем была темно-желтой. На стенах красовались старые картины, являющие собой довольно качественные репродукции Моне, чье творчество так обожала Вера Андреевна. Когда он ступил в центр комнаты, пол под ногами противно заскрипел. Никита посмотрел вниз: мягкий ковер исчез.

Он прошел мимо плетеного кресла-качалки, догадавшись, чье это любимое место. На дубовом столике с высокими резными ножками разворотом вниз лежал какой-то журнал. Узнав этот выпуск, Никита брезгливо поморщился: даже на смертном одре бабуля не избавилась от ужасной привычки интересоваться его жизнью.

«Негодный мальчишка, разочаровавший своих поклонников резким уходом со сцены в прошлом году, жестоко развенчал собственный миф. Он больше не верит самому себе…»

Сняв очки, Никита потер переносицу. Двинувшись по направлению к лестнице, он не мог избавиться от навязчивого ощущения, что дом, несмотря на некоторую обветшалость, выглядит отлично: никакой свисающей с потолка паутины, никакой многолетней пыли. Вера Андреевна как-то упоминала, что ей помогают смотреть за домом. Никита помнил, что у нее всегда было много друзей.

Хмыкнув, Никита пересек несколько ступенек, но не успел двинуться дальше, поскольку позади него негромко щелкнул курок, а злой женский голос в ту же секунду прошипел:

– Стой, где стоишь, Никита Лопахин.

Этого ему только не хватало! Разгневанной сумасшедшей женщины.

– Не знаю, какого черта ты здесь делаешь, но можешь проваливать, – раздалось как в худшем из фильмов.

Он медленно обернулся. Прямо в его голову смотрело дуло огромного охотничьего ружья. Если он не ошибался, это самое ружье долгие годы мирно покоилось в кабинете его деда, Василия Лопахина. Каким образом оно оказалось в руках Марианны Макаровой, Никита понятия не имел. А тем более он не знал, что здесь делает и сама Марианна. Тщедушная фурия, у которой на грудной клетке так ничего и не выросло. Замотанная в клетчатую шаль, с ужасной коричневой вязаной шапкой на голове и в тяжелых армейских ботинках, она выглядела похуже, чем самый страшный из его кошмаров. Он ведь видел ее не так давно в центре поселка и, кажется, был решительно настроен не допустить подобных встреч впредь. Что здесь творится?

Ее глаза ярко-зеленого цвета пылают огнем на маленьком бледном лице с запавшими щеками, острый подбородок вздернут. Она смотрит на него снизу вверх, но, кажется, и не думает трястись от страха.

– Хватит глазеть, Лопахин! – бросила она, не сдавая позиций.

Ситуация начинала казаться все более раздражающей.

– Положи ружье туда, где ты его взяла, Марианна, – спокойно произнес Никита, засунув руки в карманы джинсов и вальяжно облокотившись на лестничные перила. – Так случайно можно и в самом деле пристрелить кого-то.

– Кто сказал, что случайно? Именно это я и намерена сделать.

Если спустя столько лет Никита Лопахин нагрянул в Березовку – ждать неприятностей. Шестнадцать лет обходить стороной это место, чтобы вдруг явиться и качать свои права, – это, конечно, в стиле богемных мальчиков и все такое, но у Марианны с давних времен выработался превосходный инстинкт самосохранения. Держаться подальше от мерзавцев и проходимцев – ее главное правило, и пускай местные считают ее немного с приветом, но она единственная готова заявить, что Никита Лопахин – бездарность.

Гадкий самодур: он уже дважды прошел мимо нее по улице, притворившись, будто она невидимка. Да ведь Марианна первая сделала все возможное, чтобы не столкнуться с Лопахиным на улицах поселка! В «Супер-Фуд» – магазин, в котором она работала, – кто бы ни заходил, обязательно говорил о его появлении в родных краях. Но Марианна хорошо помнила главное правило и, вытащив из багажника «минивэна» ружье старого Василия Лопахина, которое с давних времен держала при себе ради собственной безопасности, нагрянула в дом к Вере Андреевне. Она без труда сообразила, куда держит путь «Звездный Мальчик». Разумеется, он искал не ее: Вера Андреевна долгие годы держала данное однажды слово, но Лопахину что-то все же понадобилось здесь. Марианна собиралась вышвырнуть его вон раньше, чем он успеет снова причинить кому-то вред.

– Итак? – Марианна нетерпеливо поджала губы. Ее нижняя губа, насколько помнил Никита, была полнее верхней; этот дерзкий рот, слишком большой для маленького лица, всплывал откуда-то из туманных юношеских воспоминаний. – Тебе указать на дверь или ты найдешь выход сам?

Куда, черт возьми, подевалась прелестная девочка, которая рисовала кривые сердечки в его школьной тетради?

Решив подыграть ей, Никита ответил небрежно:

– Предлагаю другой вариант: ты отдашь мне ружье, а потом найдешь выход из моего дома.

– Вряд ли.

– Ну, хорошо. Я весь во внимании. Только скажи: ты хотя бы умеешь пользоваться этой штукой? – покосился он на ружье, которое казалось огромным в ее тонких руках.

– Приходилось.

Судя по заинтересованному виду, Лопахин ожидал продолжения, но Марианна не собиралась рассказывать о том ужасе, который ей пришлось пережить, когда в «Супер-Фуд» наведались местные хулиганы в попытке ограбления. На следующий же день Вера Андреевна вручила Марианне ружье своего покойного мужа, не предполагая, что однажды оно будет использовано против ее единственного внука. Марианна, однако, не испытывала угрызений совести по данному поводу, даже если этот мерзавец-Лопахин выглядит так, будто только что сошел с рекламной обложки. Как будто это не она всего десять минут назад обрызгала его грязной водой из-под колес «минивэна»! К сожалению, Лопахин всегда слыл красавчиком, и годы ничуть не испортили его внешность, наоборот – прибавили зрелости чертам лица, сделав их чуть более резкими. Одетый дороже, чем весь ее гардероб вместе взятый, он был насквозь пропитан светом софитов и полуобнаженными нимфетками, с которыми путался все эти годы. И какая разница, что его кроссовки заляпаны грязью?

Все это вместе только прибавило Марианне решимости как можно скорее разделаться с заблудшей знаменитостью.

– Оно заряжено. Предупреждаю: без всяких штучек, Лопахин, – прорычала она. – Говори, что тебе надо.

– Проведать забытых родственников. Какая разница?

– Ты говоришь о своей бабушке? – Марианна не поверила ни единому его слову. – У тебя ведь нет сердца!