Наида Баширова - Тени прошлого

В начале весны в фирму «Луч» обратился Андрей Звягинцев. Он позвонил лично и договорился с Бердяевым о встрече, которая состоялась в тот же день в одном из принадлежащих ему ресторанов.

Бердяев и Звягинцев не раз встречались на разных тусовках, их даже представляли друг другу, но их пути до сих пор не пересекались. А сейчас Звягинцеву нужен был проект административного здания, который он собирался построить в самом центре города.

– Я намеревался обратиться в одно из московских проектных бюро, но мне рекомендовали вашу фирму, уверяя, что у вас работают очень талантливые архитекторы.

– Не стану скромничать: так и есть. Но вы сможете в этом убедиться, только когда ваш заказ будет выполнен.

Они сидели за небольшим круглым столиком на двоих в дальнем углу зала подальше от любопытных глаз. Официант уже выполнил заказ, и Алексей с удовольствием отпил из дымящейся чашки ароматный черный кофе.

– Действительно, я смогу это узнать только после того, как вы представите мне готовый проект. Все мои требования к проектируемому зданию будут изложены письменно и переданы вам. Кто займется проектом?

– Учитывая, кто наш клиент, – Алексей отодвинул чашку и улыбнулся своему собеседнику, – я поручу его нашему лучшему архитектору – Елене Владимировне Соколовой.

При этом имени что-то блеснуло в глазах Звягинцева.

– Елена Соколова, вы говорите? Она работает у вас?

– Да, с самого открытия нашей фирмы. Мы учились вместе в архитектурном институте. Вы с ней знакомы? – Алексей хорошо помнил историю со стипендией и ждал, что ответит его собеседник

– Нет, можно сказать, что нет. Значит, нашим проектом будет заниматься Елена Владимировна? Что ж, если в итоге мы останемся довольны друг другом, я готов заключить с вами контракты на проектирование еще трех крупных объектов.

Иметь такого клиента было заманчиво, но, с другой стороны, и угодить ему будет нелегко. Он хорошо знал репутацию Звягинцева, догадывался, откуда взялся его первоначальный капитал, знал, какое влияние он имеет в городе и за его пределами, в их большом крае. Звягинцев может быть ему полезен при решении разного рода вопросов, которые неизбежно возникают, когда владеешь крупной процветающей фирмой, когда завистников хватает и когда контролирующие органы не оставляют в покое, чуть ли не ежемесячно устраивая проверки.

Следующая их встреча состоялась в загородном клубе. Юристы, работающие у Звягинцева, уже составили договор с фирмой Бердяева, и теперь Алексей знакомился с ним. Документы были составлены юридически грамотно – ни к чему не придерешься, и все же он дважды внимательно прочитал их от первой до последней буковки, прежде чем поставить свою подпись.

– У нас новый клиент, – радостно провозгласил Алексей, как только на следующий день Лена появилась в его кабинете.

– Поздравляю.

– Это как раз то, что ты любишь. Нечто очень большое, оригинальное, в самом центре города и без финансовых ограничений. Можешь дать волю своей фантазии.

– Кто же в нашем городе так богат, что может позволить себе «нечто большое, оригинальное, в самом центре города и без финансовых ограничений»?

– А ты не догадываешься?

– Нуворишей у нас, в общем-то, хватает. Кто из них?

– Не знаю, можно ли отнести слово «нувориш» к нему – слишком крупная он здесь фигура.

– Так кто же это? Говори, не томи.

– Андрей Силантьевич Звягинцев.

Услышав это имя, Лена мгновенно изменилась в лице, она словно окаменела.

– Я не смогу заняться этим проектом, – ровным бесцветным голосом произнесла она.

– Почему? – не понял Бердяев.

– У меня много работы, – уклонилась она от прямого ответа. – Поручи его кому-нибудь другому.

– Ну, во-первых, у тебя сейчас не так уж и много работы. Во-вторых, только ты сможешь удовлетворить запросы такого клиента, как Звягинцев.

Она помотала головой.

– Нет, Алексей, я не буду. Не хочу и не буду.

– Я должен знать, почему.

Лена молчала, не собираясь ничего объяснять.

– Ты же понимаешь, я не приму твое молчание за ответ. Что между вами произошло? Я ведь помню, как ты отказалась от стипендии, которую он учредил для лучших студентов нашего вуза. Ты тогда так ничего и не объяснила, сколько мы ни пытались узнать мотивы твоего поступка. Может, объяснишь теперь?

– Мне не хочется об этом говорить. – Она не смотрела на него, уставившись невидящим взглядом в полированную поверхность стола, за которым сидела.

– Вы знакомы? – продолжал настойчиво расспрашивать Алексей.

– Нет, можно сказать, что нет.

Бердяев усмехнулся:

– Точно так же ответил на этот вопрос и Звягинцев. Но если так, то я ничего не понимаю. Какая муха тебя укусила?

– Никакая. – Она, наконец, подняла глаза и взглянула на своего босса и друга. – Алексей, я ведь никогда ничего не просила для себя.

Он кивнул.

– Так вот, сейчас прошу. Не настаивай, чтобы я взялась за эту работу. И еще: никогда больше не упоминай при мне его имени.

Алексей понял, что не дождется от нее никаких объяснений, и только тяжело вздохнул.

– Ладно, я не стану ничего требовать от тебя. Правда, я уже сказал Звягинцеву, что именно тебе поручу этот проект. Теперь придется придумывать, почему ты не можешь за него взяться.

– Ты придумаешь. Тебе приходилось выпутываться и не из таких щекотливых ситуаций. Скажи, что я по уши занята, что я заболела, что умерла, наконец.

– Типун тебе на язык! Уходи, пока я не передумал, а я начну думать, что сказать Звягинцеву.

Однако Бердяев не стал ничего придумывать. Когда при новой встрече они уточняли детали заключенного договора, он как о нечто несущественном сообщил, что проектом будет заниматься не Елена Соколова, а другой архитектор.

– Почему? – резко спросил Звягинцев.

– Елена Владимировна загружена работой, она не вытянет еще один проект.

– Так освободите ее от другой работы. Я хочу, чтобы именно она проектировала наше новое административное здание.

– У нас много других, не менее талантливых архитекторов, чем Соколова, – осторожно заявил Алексей.

– Очень рад за вас, – сухо заметил Звягинцев. – Однако моим проектом будет заниматься именно Соколова. Кстати, если вы вдруг забыли, то я напомню: это одно из условий нашего договора.

Такой пункт на самом деле имелся. Алексей не придал ему большого значения, так как не предполагал тогда, что Елена откажется работать на Звягинцева.

– Я настаиваю на соблюдении всех условий договора, в ином случае вам, как стороне, не выполнившей условия, придется платить неустойку. И не маленькую.

Бердяев хотел было возразить, но, встретившись с холодным взглядом Звягинцева, передумал. По возвращении в свой офис он снова вызвал Лену и рассказал о последней встрече с Звягинцевым.