Мила Дрим - Роза пустыни

Вечер был шумным – десятки гостей прибыли поздравить Саида с новой должностью – каждый принес шикарный подарок для нового правителя города. Аромат сладкой выпечки, жареного ягненка, сладко-приторный аромат благовоний, с которым переборщили женщины – все смешалось, делая воздух тяжелым и дурманящим. Как обычно, женщины разместились в южной стороне здания, а мужчины – в северной, однако это не мешало некоторым из них ходить туда-сюда, общаясь и шепчась в затемненных углах дома.

Роксана была неприятно удивлена этим – подобное для мусульманского общества было неприемлемо – уединение с чужим мужчиной или женщиной – являлось запретом. Но Саид, глава дома, словно не замечал этого. Он был слишком занят – с довольной улыбкой принимая похвалу от своих почитателей. Роксана едва сдержала брезгливую усмешку – ей стало противно, так противно, что она, при первой возможности, ускользнула с праздника.

У себя в комнате она зажгла лампадку и достала книги, повествующие о жизни сподвижников последнего пророка. Углубленная в чтение, наконец, отвлеченная от тревожных мыслей, Роксана заснула только в последней трети ночи. Ей снился странный, непонятный сон, который еще больше принес волнение в ее сердце. Она проснулась прямо перед утренним намазом. Совершив его, молодая женщина уже собралась заняться своими делами, но что-то заставило ее покинуть комнаты и направиться в противоположную сторону дома.

Она шла тихо, даже дыхание Роксаны было неуловимо для человека. Женщина прошла через зал, в котором вчера проходило пиршество. С презрением в душе, Роксана обнаружила два сосуда, почти пустых. Подобные сосуды она видела в детстве, на рынке. Чуть подавшись вперед, молодая женщина тут же поморщилась – это было вино. Нехорошие догадки ворвались в ее разум. Уже смело, Роксана прошагала дальше и остановилась возле полуоткрытых дверей.

То, что она увидела, повергло ее в шок. Саид, две его жены расставляли горящие свечи возле какого – то изваяния, сделанного из золота. Затем, каждый из троих, подходил к нему, кланяясь, потом падая ниц и шепча слова.

Они молились изваянию.

Кровь застучала в ушах Роксаны, и первое, что она хотела сделать – ворваться в комнату и нарушить эту чудовищную картину, эту несправедливость. Но что-то напугало ее. Возможно, безумный взгляд, который она успела заметить у Саида. Ей стало страшно, что тот, применив силу, попробует и ее заставить совершить подобное. Эта мысль вызвала дрожь по всему телу Роксаны. Она, затаив дыхание, медленно попятилась назад, не сводя взора с мужчины и женщин. Затем, отступив на безопасное расстояние, красавица помчалась в свои покои.

Только в своих комнатах Роксана заметила, как трясутся ее руки. Она спрятала лицо в ладонях, силясь успокоить себя и уравновесить собственные чувства. Не сразу, но ей это удалось. Господи! Что же ей теперь делать? Ненависть, презрение к Саиду вспыхнули в ее сердце с удесятеренной силой. Как такое возможно? Ведь десять лет назад он был благочестивым мусульманином? Быть может, она что-то не знала о нем?

Не знала.

Не знала еще, что тщеславие, высокомерие и потакание собственным порокам и жажда – власти, денег, всего – разъели, как ржавчина, его душу, пропуская в нее тьму…

Сердце видит раньше головы. (Восточная мудрость)

Их ожидала засада. За поворотом, что начинался после долины, их ждали лучники – их высокие луки были натянуты, готовые выпустить стрелы. Тогда, сотни и сотни мужей будут убиты, повергнуты, растоптаны и преданы бесславию. И никто не проберется через границы и не нарушит мир этих земель.

Он знал об этом – его разведка – лучшая, что могла быть во всем этом мире, принесла ему эту весть на рассвете. Воин улыбнулся.

– Как ожидаемо, – холодно заметил он. Затем, его взгляд устремился на всадников – они и их выносливые кони были одеты в тяжелую броню, изготовленную по совсем новой технологии, настолько новой, чтобы пробить их стрелами, нужно будет придумать их усовершенствованный вид и подобраться к воинам вплотную. Но это были необычные всадники – они мастерски владели луком, поражая цели, даже несясь на большой скорости.

Предводитель начертил на песке веткой расположение вражеских лучников и конницы.

– Мы обойдем их здесь, и нанес неожиданный удар, – кончиком ветки он проткнул нарисованный вражеский отряд. И хотя это был всего лишь рисунок, одно действие воина выглядело устрашающее. Будто только что – одним движением – он лишил жизней тысячи людей.

Вскоре, его идея воплотилась в жизнь. Застигнутые врасплох, с тыла, лучники были уничтожены, вскоре, их участь постигла и конницу – в поднявшейся буре пустыни, окутавшей место битвы, им не удалось спастись. Охваченные паникой, они, умирая, кричали, что сам дьявол пришел с этим ветром, чтобы уничтожить их, защитников родных земель.

И, отчасти, они были правы.

Потому что предводитель, возглавлявший войско завоевателей, размахивая окровавленной саблей, кричал лишь одно:

– Никого не щадить!

Роксана с тревогой всматривалась вдаль – окна ее новой комнаты, что была расположена во дворце города, позволяли молодой женщине увидеть бескрайние пески пустыни, что простирались, казалось, до самого горизонта. Солнце, опускаясь, отбрасывало кровавые пятна на небо и песок, словно предостерегая о грядущих событиях. Роксана поежилась, ей стало холодно, словно ледяной ветер ворвался в ее роскошные покои, унося с собой тепло и покой.

Она оглянулась, ожидая увидеть позади себя причину этого. Но женщина была одна в своей комнате. Роксана устало прошла до роскошной кровати, устланной шелковым покрывалом. Она прилегла на нее, прикрывая глаза. Гладкая ткань покрывала были приятна коже, но не душе Роксаны – она понимала, цена всему этому – адское пламя. Саид преступил опасную черту, и уже не намеревался возвращаться назад и приносить раскаяния.

Об этом Роксана узнала прошлым днем – когда Саид и его семья, перебравшись в роскошный дворец, собрались вместе за праздничным столом, на котором в изобилии были различные блюда, глава семьи сообщил, что в ближайшие дни начнутся перемены во всем мире. И первой из них станет появление высокочтимого гостя в доме – нового пророка, пришедшего с земель Инд. Именно его дня со дня на день ожидал Саид.

Эта новость ужаснула Роксану еще больше, чем то, что она видела тем злополучным утром. Молодая женщина попыталась скрыть свои чувства от мужа, и тот, кажется, не заметил ее состояния. К тому же, мужчина был слишком занят собственными мыслями и чувствами – предстоящее событие возбуждало его, вселяло силы и воодушевление. Ведь вместе с новым пророком придет и войско, в поддержку его, Саида. И скоро, вся Бактрия, а потом и Восток, станет принадлежать ему, верному слуге нового пророка.