Виктория Морозова - Разбойник

– Откуда вы знаете? Может быть, Красавчик стал разбойником по каким-нибудь важным причинам, – Мод так рьяно защищала перед кухаркой неизвестного бандита, что Скарлетт невольно улыбнулась.

– Ага, как же. Пошел грабить людей из благородных побуждений! – фыркнула повариха и пошла на кухню, оставив служанку накрывать на стол.

Скарлетт вошла в столовую. Мод, заметив ее, вскинулась и поклонилась.

– Мисс Скарлетт, ужин будет готов с минуты на минуту.

– Я не за ужином. Скажи, Мод, а что ты знаешь об этом разбойнике? Красавчик, кажется? – девушка отошла к окну и попыталась принять как можно более непринужденный вид, не выдавая своего вспыхнувшего интереса.

Лицо служанки вытянулось, а рот открылся, обретя форму буквы «о».

– Ах, мисс Скарлетт, вы подслушивали? Это нехорошо, вы же знаете…

– Мод, ты не моя гувернантка, так что не тебе читать мне нотации! – отрезала Скарлетт. – Я задала тебе конкретный вопрос. Ты, кажется, и сама хотела мне рассказать?

Мод смутилась.

– Ну, я собиралась. Но Нэнси сказала, чтобы я не беспокоила вас… Это всего-навсего сплетни, мисс Лоренс. Вам будет неинтересно.

– И все же я требую, чтобы ты мне рассказала.

Служанка примерно минуту напряженно всматривалась в стеклянную вазу на столе, словно пыталась найти там какой-нибудь совет, а затем пулей вылетела из столовой, бросив на ходу:

– Ой, кажется, меня Нэнси зовет!

Скарлетт покачала головой. Кухарка Нэнси приходилась Мод теткой. И уж если она приказала служанке держать язык за зубами, то Мод ни за что не ослушается. А ведь Скарлетт было так интересно.

Ее любопытство разыгралось еще больше после приезда родителей.

– Дочка! – дрожащим голосом обратилась миссис Лоренс к Скарлетт. – Я собственными глазами видела известного разбойника по имени Красавчик. Благо, он ничего у нас не украл, но его люди напали на несколько карет у выезда из театра. Я так испугалась.

– Красавчик?! Это тот, о ком ходят сплетни? А что он, в самом деле, так опасен?

– О, да! Я едва не умерла со страху, когда увидела его темную угрожающую фигуру, маску и шляпу. Ужас! Это просто дьявол.

– Дорогая, не преувеличивай! – сказал жене отец Скарлетт. – Ты лишь пугаешь дочь. Ну, какой это дьявол? Обычный разбойник – таких сейчас полным-полно. Он всего лишь самый известный.

– Папа! – Скарлетт ухватилась за руку отца, как утопающий за соломинку. – А расскажи мне о нем!

Роберт Лоренс тут же нахмурился.

– Леди не пристало слушать сплетни, Скарлетт. Твоя мать слишком впечатлительная особа. Не слушай ее. Разбойники – опасные люди, о которых порядочная девушка не должна даже упоминать.

Увидев, что его дочь пытается что-то возразить, Роберт добавил:

– Считай, что мы закрыли эту тему, Скарлетт. Дай Бог, чтобы ты никогда не встретилась с разбойниками, потому что это отбросы общества. Они грабят и убивают. И от встречи с ними не жди ничего хорошего.

– Всё, Блейк, ты проиграл! Давай деньги и дуй отсюда! – сказал мужчина с соломенными волосами по имени Джон своему сопернику. Он сидел за карточным столом, сгребая деньги в небольшой кожаный мешочек.

– Сколько? – подошел к нему высокий широкоплечий брюнет в шляпе и маске. На нем были кожаные штаны и сапоги, красная рубашка и широкий темный плащ.

– Двадцать долларов! – ответил Джон и положил деньги за пояс, поворачиваясь к человеку в маске.

– У нас есть небольшое дело. С ним мы сможем заработать много денег и покончить с воровской жизнью. А также, выкупить Сантричи у Грэга! – обратился Габриэль, тот самый человек в маске, к Джону и ещё пяти мужчинам, сидящим в зале трактира.

– Какое дело, Габриэль? Опять ограбление? – спросил кто-то из мужчин.

– Нет, дело интереснее! Похищение!

– Похищение?! – переспросил Джон. – Но кого ты собираешься похищать?

– К западу от Сантвэла, как вы знаете, по направлению в Конкорд, располагаются частные усадьбы. Самым большим состоянием известен Роберт Лоренс. Но самое ценное сокровище для него – единственная дочь. За неё он отдаст всё, что будет нужно.

– Так уж и всё? – недоверчиво спросил Джон. – Не думаю, что для них есть что-то дороже денег.

– Они тоже люди, – возразил Габриэль. – И у них есть чувства. Думаешь, что Лоренс не пожалеет дочь, только чтобы сохранить свое богатство. Какой же он тогда отец?

Разбойники согласно закивали.

– Значит так. Пока будем вести наблюдение. А когда что-нибудь проясниться, спланируем и само похищение.

Скарлетт, подхватив юбки зеленого платья из мягкого бархата, поднималась на крыльцо дома семейства Джепкинс. Навстречу ей вышел молодой человек. Одет он был шикарно, в модные к тому времени брюки и сюртук. Слегка припомаженные волосы были зачесаны назад и блестели от лучей яркого осеннего солнца.

– Здравствуй, Скарлетт! – с улыбкой сказал мужчина, целуя девушке руку.

– Здравствуй! Как дела, Тайлер? Почему ты так долго не приходил?

– Извини, дорогая, мне было некогда. Но это больше не повторится. Когда мы станем мужем и женой, то никогда не будем расставаться! – Тайлер обнял Скарлетт и, убедившись в том, что их никто не видит, поцеловал её.

– А когда мы поженимся? – спросила девушка.

– Как только я улажу дела с фабрикой в городе, мы сразу же сыграем свадьбу. Согласна?

– Да! – они снова поцеловались.

Тайлер взял невесту за руку и повел в дом. Там он усадил её за стол и приказал служанке принести чаю.

– Послушай, дорогой, а ты случайно ничего не слышал о разбойнике по прозвищу Красавчик? – спросила Скарлетт, отпивая из чашки. Она не послушалась совета отца и не забыла о своем интересе.

Получив возможность спросить о разбойниках у кого-то еще, девушка тут же ею воспользовалась.

Однако Тайлер нахмурился и уставился на невесту тяжелым взглядом.

– Слышал, и очень многое! – немного резко ответил он. – А что?

Скарлетт посмотрела на его сжатые кулаки и замялась.

– Ну, мама приехала из города и рассказала, что банда этого Красавчика напала на несколько карет возле театра. Она так напугана, что ничего толком не может рассказать. А мне стало интересно, хотя я никогда и не интересовалась подобным.

– Да, – ответил ей Тайлер, – он действительно сейчас в городе вместе со своей бандой. Потому твои родители и не взяли тебя с собой к тете Агнесс.

– Да, ты прав.

– А что касается твоего интереса, то ты правильно делала, что не интересовалась никогда подобным. Тебе не стоит знать о гнусных разбойниках. Не хочу пугать тебя.

– Но…

– Скарлетт, милая, – Тайлер взял ее за руку. – Не забивай свою прекрасную голову такой ерундой. Лучше займись нашей свадьбой.

– Но ведь свадьба еще не скоро. Тайлер, прошу тебя, расскажи хоть что-нибудь.

– Тебе это не нужно, – чуть резче сказал Джепкинс.