Виктория Морозова - Разбойник

Внезапно дверь отворилась и в комнату вошла сестра Тайлера – Анжелика. Это была высокая, стройная девушка с рыжими волосами и прекрасной внешностью. Анжелика была ровесницей Скарлетт, и девушки дружили с детства.

– Привет, Скарлетт! – радостно поздоровалась Анжелика. – Как я по тебе соскучилась.

Она подошла к подруге, обняла и поцеловала ее в щеку.

– Привет, – улыбнулась Скарлетт.

Анжелика посмотрела на брата.

– Что ты такой хмурый? – спросила она.

– Скарлетт считает, что какой-то разбойник важнее нашей свадьбы.

– Что? – возмутилась Скарлетт, поворачиваясь к Тайлеру. – Я так не считаю и я такого не говорила. Я лишь попросила тебя развлечь меня историей об этом разбойнике. Неужели тебе это так сложно?

– Леди не подобает знать всякие грязные сплетни, – бросил Тайлер.

– Мне лучше знать, что подобает делать леди!

Анжелика растерянно глядела на брата и лучшую подругу.

– Почему вы ссоритесь? – спросила она.

Тайлер бросил в сторону сестры испепеляющий взгляд:

– Анжелика, тебе что, больше заняться нечем? Оставь нас.

– Нет, я никуда не пойду. Не смей кричать на меня и на Скарлетт.

Скарлетт почувствовала, как к ее глазам подступили слезы. И зачем только она завела этот разговор о Красавчике?

– Тайлер, извини, – сказала она, беря жениха за руку. – Я больше не буду расспрашивать об этом разбойнике, если ты этого не хочешь. Мне, наверное, вообще не следовало спрашивать о нем.

– Да, не следовало, – ядовито бросил Тайлер и, выдернув свою руку из пальцев Скарлетт, вышел из комнаты. Его невеста села на диван и заплакала. Анжелика обняла Скарлетт за плечи.

– Дорогая, не принимай близко к сердцу. Ты ведь знаешь Тайлера. Он такой вспыльчивый. Думаю, его просто разозлило упоминание об этом разбойнике. Красавчик ограбил торговый дилижанс папиной компании несколько месяцев назад. С тех пор Тайлер ненавидит его.

Скарлетт посмотрела на подругу сквозь пелену слез.

– А ты что-нибудь знаешь об этом Красавчике? – спросила она. Анжелика засмеялась.

– Да, кое-что знаю. По Сантвэлу ходят всякие слухи. Неужели ты не слышала?

– Нет.

– Что ж, я не поддерживаю заявление Тайлера о том, что леди не подобает знать всякие такие истории. Я лично считаю, что все эти рассказы о разбойниках жутко романтичны. Люблю всякие любовные истории, – Анжелика мечтательно улыбнулась.

Скарлетт согласно кивнула.

– Да, знаешь, иногда мне тоже хочется помечтать, – сказала она. – Расскажи мне, что знаешь.

– Ну, истории его я не знаю, но слышала некоторые сплетни. Говорят, его недаром называют Красавчиком. Этот разбойник, наверное, очень красив. А еще он очень смелый и пользуется авторитетом, если сумел в таком возрасте собрать собственную банду. У него шестеро сподвижников. Они уже несколько лет находятся в розыске по близлежащим штатам, но пока никому не удалось его поймать. Красавчик носит широкополую шляпу и маску, скрывающую нижнюю часть его лица. Никто и никогда не видел его без маски.

– Тогда может быть он вовсе не красив, а за маской прячет свое уродливое лицо? – улыбнулась Скарлетт, немного успокоившись после ссоры с Тайлером. Анжелика засмеялась.

– Что ж, вполне возможно. Знаешь, я вот думаю: если никто не видел его лица, то почему его прозвище Красавчик? Неужели это он сам себя так прозвал?

– Может быть.

– Но я хотела бы хоть одним глазком взглянуть на него. Интересно ведь, – вздохнула Анжелика.

– А я бы не хотела, – заявила Скарлетт, почему-то насупившись. – У меня есть Тайлер. И никто кроме него мне не нужен.

Анжелика улыбнулась.

– Вы помиритесь. Вы всегда мирились, – пообещала она подруге.

Двери небольшого дома распахнулись и в ночном мраке оказались семеро мужчин. Они прошли в конюшню и вывели оттуда своих лошадей. Среди ночной тишины раздался голос Красавчика:

– Запрягайте скакунов! Нам нужно как можно быстрее отправиться в путь. Всем понятен наш план?

– Да! – ответил Джон за всех.

Они двинулись по темным улицам Сантвэла, все дальше удаляясь от дома, в котором им пришлось скрываться все время, проведенное в городе.

Самым первым ехал Красавчик. Его стройный силуэт на лошади казался еще выше, чем обычно. Мокрые волосы, несмотря на маску, спадали к самому лицу. Сквозь тонкую рубашку и кожаный плащ тело пробирал холод. Однако на мороз разбойник не обращал внимания. Он давно привык к таким условиям жизни: постоянные погони, драки, ночлег в первом-встречном месте.

Главная цель Габриэля была заключена в выкупе за дочь Лоренса. Конечно, сначала нужно было похитить её. Но это будет уже делом техники, когда они проведут расследование.

К Красавчику подъехал Джон, решаясь задать вопрос.

– Послушай, Габриэль! А ты уверен, что дело того стоит? А то мы похитим эту мисс Лоренс, потребуем за нее выкуп и в результате ничего не получим.

– Если бы я не был в этом уверен, – ответил Красавчик, – я бы никогда не организовал это преступление. Я тут слышал, что дочь Джепкинса скоро празднует день рождения. Мисс Лоренс помолвлена с Тайлером Джепкинсом.

– А, это у него мы увели из-под носа дилижанс полгода назад? – ухмыльнулся Фрэд.

Красавчик кивнул.

– Я думаю, что Лоренсы обязательно будут на празднике. Нам стоит туда заявиться. Заодно и разведаем, что да как, – сказал Джон.

– Да.

– Когда праздник?

– Послезавтра днем в усадьбе Джепкинсов. Это недалеко отсюда, – ответил Габриэль.

– Что ж, нужно поздравить мисс Джепкинс с днем рождения.

Следующий день предвещал хорошее настроение. Скарлетт еще с утра попросила отца отвезти её к Джепкинсам. Но тот лишь неохотно ответил, что сделает это после обеда.

Около одиннадцати часов дня в дверь комнаты Скарлетт кто-то постучал. Она сидела на кровати и перебирала складки платья. На улице было солнечно и ясно, но хорошая погода не манила девушку.

– Мисс Скарлетт, – послышался голос Мод. – К вам приехал мистер Тайлер!

У Скарлетт учащенно забилось сердце. Неужели он сам решил извиниться?

– Пускай он поднимется! – ответила Скарлетт служанке. В коридоре послышались быстрые шаги Мод. Через пять минут в комнату вошел Тайлер. Вид у него был праздничный.

– Здравствуй! – поздоровался он.

– Привет! – ответила Скарлетт. Она поднялась с кровати и подошла к жениху.

– Скарлетт, я…

– Нет, это я…

Они оба рассмеялись.

– Говори ты! – сказала Скарлетт.

– Дорогая, прости, что я тогда нагрубил тебе!

– Ты тоже меня прости. А с Анжеликой ты помирился? – заволновалась его невеста.

– Не беспокойся, с сестрицей я помирился еще вчера вечером! А сегодня решил приехать к тебе.

– Ты не поверишь, Тайлер, но я сегодня тоже решила с тобой помириться! Какое совпадение, мы так похожи.