Леонид Аронов - Мне не надо другого

Досуг друзья старались проводить интересно и с пользой. Спортивные соревнования, государственные праздники, вечера отдыха, редкие воскресные прогулки дарили им много радости и ощущение полноты жизни.

Андрей, Платон и Гриша изредка находили время, чтобы подрабатывать от фирмы «Чистые окна».

Бывшие одноклассники в зимние каникулы запланировали лыжный поход и обратились в городской комитет по туризму. Там предложили на выбор несколько маршрутов. Друзья выбрали путешествие по занесённым снегом Керженским лесам с ночёвкой в населённых пунктах. Организовалась группа в одиннадцать человек. Пять бывших одноклассников, ещё две девушки и четыре парня, получив в комитете по туризму всё необходимое для похода, отправились на поезде в Нижний Новгород, а далее на пригородном поезде до маленькой станции, от которой до реки Керженец несколько километров. В зимней спортивной одежде, с лыжами, рюкзаками, они высадились из поезда на маленькой станции.

Состав со скрипом тронулся и умчался вдаль.

Тишина. Глухомань. Сверкающая железная дорога пролегала по расчищенной от снега лесной просеке, словно по траншее. Около хвойного леса, утопающего в снегу, грустили два двухэтажных тёмных деревянных здания с сараями и колодец. Между домами – магазин с запертой на большой навесной замок дверью.

Группа молодёжи, одетая в синие, красные, зелёные, чёрные костюмы, громкими разговорами и смехом оживила полустанок.

Командиром группы городским комитетом по туризму была назначена Вера, студентка пятого курса медицинского института, опытная туристка, участвовавшая и в летних, и в зимних походах, плававшая на байдарке по рекам. Она достала из кармана рюкзака карту и компас, сориентировалась и повела группу. Вначале шли по наезженной конной дороге, затем свернули в лес. Деревья утопали в глубоких сугробах. На ветках – снег, словно кто-то очень добрый украсил их ватой к Новому году.

Спустя час туристы остановились передохнуть и стали рассматривать всё вокруг. Громадная сосна с толстым стволом, явно фаворитка среди деревьев, заметно возвышалась над соседними кронами.

Один из туристов, любитель пофилософствовать, сказал:

– Смотрите, как хорошо в лесу! Старые деревья сгнили и рухнули, в беспорядке валяются, прикрытые снегом, словно саваном, а молодые стройные сосны очаровательны и любуются друг другом. А вот, выбрав удобное место, дружно подрастает поросль, высотой всего «по пояс» лесным великанам, взрослым деревьям. Молодёжь, она и в лесу молодёжь: подростки-деревья общаются между собой и над чем-то смеются. По крайней мере, они очень весело смотрятся. А вон из-под снега выглядывают любопытные малышки-сосёнки и радуют глаз точно так же, как и всякие крошки. – «Философ» замолчал, и все услышали, как где-то недалеко дятел долбит дерево, будто напоминая, что студентам пора в путь.

На беговых лыжах туристы проваливались в сугробах по колено. В ботинки набивался снег. Первому стоило больших усилий бороздить лыжню. Через десять минут он отходил в сторону, уступая дорогу следующему, а сам шёл последним. Наконец Вера громко распорядилась: «Отдыхаем!» Остановились, сняли рюкзаки, положили на лыжи. Снова любовались сказочным лесом. И опять с азартом двигались вперёд.

После третьего отдыха вышли на дорогу, проторённую лошадью с санями. Остановились. Вера заглянула в карту: дорога вела к лесному посёлку, в котором по плану намечалась первая ночёвка. Рассмотрели следы на дороге. Они оказались свежими. Туристы догадались: кто-то утром ездил в магазин на полустанке за продуктами. Молодёжь по наезженной дороге весело побежала на лыжах дальше. Сгущались сумерки, и вдали, к радости туристов, замелькали огни.

Лесной посёлок состоял из одной улицы с добротными домами с высокими глухими заборами. Усталые туристы подъехали к первому с края строению и остановились. Заиндевелые окна светились. Платон осторожно постучал в окно. Во дворе басисто залаяла собака. Вышла моложавая женщина в накинутым на плечи пальто с меховым воротником. Она поняла, чего хотят лыжники, и посоветовала:

– Идите по моей стороне улицы к четвёртому дому, к леснику. У него три комнаты да ещё просторная кухня. Дети обосновались в городах. Лесник живёт с женой. Конечно, они осторожные люди, не всякого пустят на ночлег. Но вас, молодёжь, встретят приветливо и будут рады пообщаться. Тем более за последние годы вы единственные гости и, надеюсь, неплохие.

Студенты поблагодарили её и приблизились к четвёртому дому, весьма солидному, на высоком фундаменте и с высокой двускатной крышей. Позвонили в дверь. На крыльце, в клетчатой рубашке, без шапки, без пальто, появился мужчина лет пятидесяти с залысиной, с большим животом. Он прищурился, пробежав взглядом по покрасневшим лицам парней и девушек, по их туристическому снаряжению, и с лёгкой улыбкой сказал:

– Всё понятно: вам нужен ночлег. И какой же умник догадался до глупости, отпустить вас в трескучий мороз в спортивных костюмах и на беговых лыжах?! Кошмар! Если бы прошли мимо нашего посёлка, то, возможно, и погибли бы. На десятки километров здесь нет ни единой живой души. Будьте добры, заходите. Я буду рад, если вы, щепетильная интеллигенция, останетесь довольными моим приёмом. Меня зовут Владимир Андреевич, жену – Катя. Заходите!

Они оставили лыжи в сенях и вошли в избу. Передняя просторная комната служила кухней. Справа встроенная в боковую стену печка обогревала кухню и спальню, расположенную за этой стеной. Напротив входной двери находилась дверь в зал. Слева от неё тоже белела печь, встроенная в стену. Она отапливала зал. Хозяин сказал, что в зале имеются ещё одна печка и вход в боковую комнату, что он сейчас натаскает дрова и затопит все три печки. Парни объявили, что охотно помогут ему. Они пошли за Владимиром Андреевичем в сарай и с шутками-прибаутками в два захода принесли достаточно дров. Хозяин, затопив печки, показал, где можно высушить ботинки с носками.

В меру полная хозяйка Катя, с белым платком на голове, с завёрнутыми по локоть рукавами, вместе с девушками готовила ужин и накрывала стол. Щедрые хозяева подали банки с соленьями и компотами собственного приготовления. Катя усадила туристов. Лица гостеприимных хозяев выражали нескрываемую радость. Владимир Андреевич распорядился:

– Вы пока начинайте есть, а я удалюсь по делам на несколько минут.

Неторопливо, но с аппетитом проголодавшиеся гости приступили к ужину. Хозяйка Катя тоже присела за стол, пояснив, что муж пошёл приглашать односельчан на посиделки. Так у них в глухой деревне заведено: все желают пообщаться с новыми людьми, попросившимися на ночлег. Потом она завела разговор о жизни, о последних политических событиях, об их, гостей, будущей специальности.