Джойс Данвилл - Понимающий взгляд

– И не я играю роль Судьбы и не дергаю за веревочки – кому выжить, а кому нет, – продолжал Родден столь же вызывающе.

– Но двое… почти сразу! – не успокаивался Бауэр. – Так бывает, – повторил Родден.

– Наверное, мне следует удовольствоваться этим, но я все-таки изучу твой отчет.

– Как профессионал, или нет?

– Что за наглый тон, Родден?

– Мне кажется, что вы ставите под сомнение мой профессионализм.

– Нет. Я знаю тебя. Но я все же сомневаюсь в том, что ты все сделал правильно… Но сейчас мы прилетели по другому делу. Персидская Принцесса потеряла близнецов.

– Тогда это несчастье произошло вовремя, – более спокойным тоном проговорил Родден.

– Несчастье никогда не бывает вовремя. Но не будем разводить сейчас дискуссии. Мисс Сидни…

Джейн, которая, чтобы лучше слышать, подвинулась ближе к двери, виновато вздрогнула и вышла.

– Родден только что сообщил мне новость, что нам придется помогать не одному, а двум жеребятам – погибли две кобылы. Это значит, что оба жеребенка поедут с нами в Бауэрс и для вас не хватит места в моем самолете. Вас доставит мистер Гаир другим самолетом.

– Хорошо, мистер Бауэр, – сказала Джейн.

Двух крошечных жеребят перенесли в «джип», и Родден подвез Уильяма Бауэра к самолету. Через несколько минут самолет взлетел по направлению к Плато. Джейн увидела, что Родден возвращается. Он был в плохом настроении, что по крайней мере отвлекало его от Джейн.

– Гленда была слишком старой, – зло сказал Родден. – Что он от меня хочет? Чуда? Ох уж эти дилетанты!

Джейн уже слышала подобные разговоры и, как бы защищая Бауэра, она ответила:

– Иногда опыт значит больше, чем инструкция в книге.

– О, значит, мы теперь полностью на стороне босса, верно?

– Нет. Но я кое-что в этом понимаю. Что произошло?

– Обе умерли при родах, вот что. Я уже сказал, так бывает.

Джейн знала, так бывает, но не так часто. Она подумала о старом Кэме, которого пришлось умертвить, об умерших маленьких близнецах, и теперь, в довершение ко всему, прибавилась потеря двух кобыл. Она объяснила это Роддену.

– Я что должен плакать? – спросил он.

– Родден!

– Извини, моя красавица, я сказал не то, что надо, так? Я не должен забывать.

Джейн знала, что он имеет в виду случай с Мелиндой на Маленьком Холме и быстро сказала:

– С этим все кончено.

– Но пепел еще не остыл, – напомнил ей Родден.

– Для меня остыл.

– Я не верю тебе, Джейн.

– Кроме того, – сказала Джейн, – есть Морин.

– Да. Есть Морин, – медленно и задумчиво сказал Родден. Затем, помолчав, добавил: – Спасибо, Джейн.

Она посмотрела на него с удивлением, удивлением оттого, что он так спокойно это воспринял. Она поняла, что никогда не знала Роддена.

– Ну, что ж, – он пожал плечами, – нам надо лететь. Доверишь ли ты мне свою жизнь?

– Если ты умеешь летать, – сказала Джейн.

– Умею.

Маленький самолет стоял на поле. Он был очень легкий, и понадобилась помощь только одного конюха, чтобы вывести его на полосу. По кивку Роддена Джейн залезла внутрь, а Родден вскарабкался вслед за ней. Мотор заработал, машина устремилась вперед, и они поднялись в воздух.

Джейн не успела и заметить, как они с Бауэром прилетели сюда. Путь обратно показался ей долгим. Они уже долго находились в воздухе, а конезавод все еще не показывался.

Осматриваясь вокруг, немного недоумевая, Джейн уловила перемену в звуке мотора. Она взглянула на Роддена, но он не оглянулся. Она опять посмотрела вниз и увидела, что они спускаются в долину.

– Родден, ты приземляешься, – крикнула она.

– Похоже на то, правда?

– Но почему?

– Топливо, его не хватает, обычное оправдание, которое всегда принимается, – ответил он. – Я, конечно, получу выговор за это, но… о, что за манна небесная!

– Родден, о чем ты говоришь?

– Заткнись, Джейн, здесь нет ведер, чтобы разметить полосу.

В этот момент он приземлился, и приземлился превосходно. Обращаться с самолетом он умел, Джейн должна была это признать. Когда маленький самолет наконец остановился, Родден откинулся назад и посмотрел на Джейн.

– Спасибо тебе, дорогая Джейн, – сказал он.

– За что?

– За то, что напомнила мне, что есть Морин.

– Что ты имеешь в виду, Родден?

– Может, ты и хороший конюх, Джейн, но ты туго соображаешь. Я имею в виду, конечно, нас.

– Как, Родден? Почему?

– Как? Не надо сейчас переживать из-за Морин, – он попытался… обнять Джейн, – Почему? Потому что дело в тебе, Джейн. Это было. Это есть. Это будет. Все равно, – Джейн вырвалась, – дело не в Морин.

– И что это меняет?

– Дорогая, ты меня шокируешь, – Родден достал свои сигареты.

Легкомысленно… или пытаясь быть легкомысленной… Джейн зевнула:

– Все это кончилось несколько лет назад, Род. Родден лениво затянулся.

– Я признаю, что немного опоздал со своими ухаживаниями.

– Да, они уже ни к чему.

– Но, – не обращая внимания на Джейн, продолжал Родден, – в них кое-что есть. Морин, со всем пылом юности, не так уж и пылает после всего. Я даже дошел до того, что сказал ей, что она немного холодновата, и ей это не понравилось.

Джейн смотрела на Роддена с отвращением. Как она могла питать какие-то чувства к этому человеку?

– Почему ты не порвешь с ней окончательно? – спросила она.

– Я могу, – ответил Родден, – но с твоей помощью. Если ты пойдешь со мной и скажешь…

– Я не пойду.

– Тогда, – он пожал плечами, – придется принимать меры.

– Не впутывай меня.

– Джейн, это все из-за тебя.

– Ты сошел с ума, Родден! Ты знаешь так же, как и я, что все кончено, я вернула тебе кольцо!

– Ты сделала это с досады, – предположил он. – Потому, что я не стал плясать под твою дудку. Баю-бай, детка, не так ли?

Родден не обратил внимания на ее слова. Он сказал то, что она давно уже ждала от него:

– Ты приехала сюда ради меня?

– Родден, ты ошибаешься! Я приехала, потому что…

– Да, ты уже все это говорила. Но факт остается фактом, Джейн, для всех… для Морин… мы были помолвлены, потом поссорились, я вернулся домой… А теперь мы опять вместе.

– Но мы не вдвоем!

– Ты ничего не забыла? – он оглядел все вокруг многозначительным взглядом, и Джейн поняла, что он имел в виду. Здесь они были вдвоем. В пустынной долине за мили от всего мира.

– Это не имеет никакого значения, – сказала Джейн твердо. – У тебя есть Морин. Я все время ощущаю ее присутствие.

– Она молода, а молодые – они легкомысленные, они не принимают такие вещи близко к сердцу, – пытался успокоить ее Родден.

– Не надо так думать, – возразила ему Джейн. К тому же я не собираюсь оставаться здесь на всю ночь, Родден.

– Тогда, дорогая, ты сама себе вредишь, точно. Если тебя найдут перепачканной и поцарапанной, даже и не знаю, что люди подумают.