Нэн Райан - Звездная пыль

Презирая себя за свою слабость, Нейл покорно сказал:

– Ты можешь рассчитывать на меня, Валентина.

– Да, могу, – повторила она и быстро вышла.

Си Си подрулил по засыпанной галькой аллее к стоянке перед особняком «Белая скала». Многочисленная прислуга встречала прибывающие автомобили. Черный юноша в униформе с улыбкой бросился вперед и рывком открыл дверцу «шевроле». Си Си вышел в апрельский вечер.

– Будь поосторожнее с автомобилем, человек, я купил… – парковщик уже сидел за рулем, широко улыбаясь, запустил двигатель и помчался прочь, только гравий вылетал из-под белых шин, – …его на этой неделе.

Си Си покачал головой и обернулся. Огни горели в каждом окне двухэтажного дома с надстройкой. Это было впечатляющее зрелище. Музыка и смех доносились через покатый подстриженный газон.

Си Си нервно сглотнул, поддернул брюки костюма, проверил, на месте ли красная роза в лацкане, и направился к веселящимся людям, напустив на себя небрежный и беззаботный вид, чтобы скрыть благоговейный трепет и страх.

– Он больше никогда не будет работать на эстраде! – ледяным тоном заявила Валентина на следующий день после полудня. Она прохаживалась взад и вперед по кабинету Нейла Аллена, ее карие глаза гневно сверкали.

– Да, Валентина, дело зашло немного дальше, чем следовало. Мальчик…

– Этот мальчик – невежественный, высокомерный маленький ублюдок, и я хочу сказать тебе, Нейл Аллен, что единственным местом, где он теперь сможет петь, будет только душ! – Валентина подняла бронзовое пресс-папье и швырнула его через всю комнату. Тяжелый предмет гулко ударился о панельную стену.

Нейл Аллен даже не моргнул.

– Дорогая, но это еще не конец света. Присядь, пожалуйста. Я приготовлю тебе выпить, и мы поговорим.

– Я не хочу пить! – гневно вскричала Валентина. – И не хочу говорить. Я хочу Си Си Маккарти.

А потом – Нейл Аллен едва смог поверить своим глазам – Валентина Трент заплакала.

– Валентина, дорогая… – Он поспешно поднялся и обошел стол.

– Не прикасайся ко мне, – взвилась Валентина, – и не смей меня жалеть!

С этими словами она вылетела из кабинета Нейла Аллена и залетела в свой, сильно хлопнув дверью.

Слезы струились по ее пылающим щекам. Она устало развалилась в кресле с высокой спинкой, охваченная чувством беспомощности и смятения. Она отказывалась верить. Как это могло случиться?

Валентина жалобно застонала. События того печального дня снова прокрутились в ее сознании – так же ясно, как любой кадр фильма студии «Текникале».

Си Си с родителями приехал к ней в офис на площадь Рипаблик Тауэс без десяти двенадцать.

– Миссис Трент в конференц-зале, – сказала им Виола, высокая и стройная секретарша.

Она провела троих посетителей по мягкой ковровой дорожке через просторное помещение офиса с кипарисовыми панелями и окнами от пола до потолка.

Вскоре они увидели Валентину Трент. Каждый сантиметр ее одежды подчеркивал, что она преуспевающая деловая женщина, уверенная в себе и радушная. На ней был сверхмодный костюм от Шанель с черно-белыми кружочками размером с мелкую монету, белая шелковая блуза и туфли из крокодиловой кожи на высоких каблуках.

– Мистер и миссис Маккарти, – протянула она руку Гресси, – я в восторге от того, что вы смогли прийти. Так приятно увидеть вас обоих еще раз.

Искренняя улыбка этой могущественной женщины совершенно очаровала чету Маккарти.

– Я заказала для нас легкий ленч. – Валентина протянула ладонь Эрнесту Маккарти. – Мы приятно проведем время и поближе познакомимся.

– Звучит очень заманчиво, – не совсем вежливо ответил Эрнест.

Валентина подняла свои карие глаза на Си Си. Юноша подмигнул ей, и сильный выброс адреналина затопил все ее тело.

Они расположились на конце длинного овального стола для переговоров, покрытого великолепной скатертью. Блестящие медные лампы бросали рассеянный свет на крисофское серебро и испанские пузатые бокалы. Словно из-под земли возник официант в белом халате, наполнил бокалы водой и холодным чаем. Потом он тихо исчез, чтобы появиться вновь с огромным подносом, уставленным блюдами под серебряными куполообразными крышками.

Вкушая отварной лосось, побеги спаржи и горячие булочки со сливочным маслом, гости с широко раскрытыми глазами слушали монолог Валентины Трент о том, что их сын вот-вот станет популярнейшей эстрадной звездой страны. Что благодаря ей лично и престижу марки «Блубоннет» Си Си не будет знать никаких преград на длинном творческом пути.

– Сегодня только начало. – Валентина переключила внимание на Гресси Маккарти. – Мы подпишем с ним контракт, потом в течение ближайшей недели запишем пару рекламных дисков. Причем с Си Си будут работать только самые лучшие наши музыканты.

Валентина отпила глоток холодного чая.

– Когда запись дойдет до слушателей, – она тепло улыбнулась Си Си, – перед ним откроются сцены самых популярных концертных залов страны, его будут приглашать на национальное телевидение и…

Эрнест и Гресси ловили каждое ее слово. И Си Си тоже. К концу ленча все трое просто светились от счастья.

– Гресси, Эрнест, – сказала, поднимаясь, Валентина, – вы не могли бы подождать несколько минут в приемной? – Она взяла чету Маккарти под руки и проводила из кабинета. – Мне с Си Си нужно немного побеседовать.

– Миссис Трент, – весело ответила Гресси, – вы можете беседовать, сколько вам нужно.

– Они хорошие родители, – заметила Валентина, закрывая дверь за Гресси и Эрнестом.

– Самые лучшие. – В его тоне слышались гордость и искренняя любовь.

Он беззаботно развалился в кресле и, положив руки поверх блестящего стола, отделанного шпоном из вишни, улыбался.

Валентина встала прямо перед ним.

– Я полагаю, ты всегда будешь радовать их.

– Я хочу радовать их.

– Это хорошо. – Валентина подошла ближе. – Ты не хочешь порадовать и меня тоже? – Она высунула кончик языка и облизнула губы.

– Каким образом?

Валентина дотронулась короткими пальцами с ярко накрашенными ногтями до его расстегнутого воротника.

– Си Си, я хочу, чтобы мы стали ближе друг другу. – Валентина прикрыла ресницы и вновь подняла их. – Я хочу, чтобы ты стал моим любовником.

Си Си долго смотрел на нее. Потом его тонкая рука легла на ее руку.

– Валентина, – сказал он мягко, – мне лестно, правда, лестно, но у меня совсем другое мнение по этому поводу.

В ее глазах вспыхнул внезапный гнев. Она выдернула свою руку.

– У тебя другое мнение? Только и всего?

– Валентина, послушай, я…

– Нет, сыночек, это ты послушай. – Она опустила руки на бедра и вызывающе подняла подбородок. – Поправь меня, если я не права. У меня сложилось впечатление, что ты хочешь стать звездой.