Грейс Грин - Сохранить связь с прошлым

— Я знаю, знаю, — ее нижняя губа задрожала. — Но я все спрашиваю себя, почему выбрала этот маршрут, ведь обычно, когда я отвозила Бекки в балетную школу, мы ехали через бульвар Бюрро, а потом вниз по Оук-стрит…

Зак дотронулся рукой до ее губ.

— Не делай этого, Лорен, не мучай себя. Ты ни в коем случае не виновата в том, что случилось. Ты не превышала скорость, ехала на зеленый свет. Ты не виновата в том, что из-за угла вдруг выскочил пьяный подросток и врезался в тебя…

— Я знаю, Зак. Разумом я понимаю, что это не моя вина, но я все думаю: а если бы… Если бы я только поехала другой дорогой…

Он обнял ее и прижал к себе. Она дрожала.

— Я не могу видеть тебя несчастной. Я все сделаю, только чтобы…

Лорен громко всхлипнула и оттолкнула его.

— Это никогда не пройдет, Зак. Это чувство вины, это сожаление… От этого не избавиться.

— Что ж, — спокойно сказал он, — тогда тебе придется учиться жить с этим.

— Я пытаюсь. Правда… — она тряхнула головой. — Я пойду к себе, Зак. Мне надо побыть одной.

Он понял, что его сочувствие лишь тяготит ее, прокашлялся и нейтральным тоном сказал:

— Следующие пару дней я буду занят, и мы не сможем часто видеться. Завтра у меня опять встреча с японской делегацией, а в четверг, в Сочельник, я поговорю с двумя оставшимися кандидатками в няни, после обеда в офисе вечеринка. Я приеду домой примерно в полшестого вместе со щенком.

Лорен вымученно улыбнулась.

— Арабелла будет счастлива. Ты так хорошо с ней обращаешься, Зак.

— Я бы и с тобой хорошо обращался… если бы ты мне позволила.

— Я знаю. — Она коснулась рукой его щеки. — Мне бы очень этого хотелось. Спокойной ночи, Зак.

— Спокойной ночи, милая.

В его глазах сквозила боль. Ему мучительно хотелось схватить ее, прижать к себе и утолить ее печали своей всепоглощающей любовью, но он, как никто другой, знал, что, если уж Лорен способна победить своих демонов, она сделает это в одиночку.

— А что в этой коробке, тетя Лорен? Лорен стирала пыль с телевизора. Она повернулась к ребенку, Арабелла в который уже раз перебирала подарки, трясла их, пытаясь на слух определить, что же такое завернуто в блестящую бумагу.

— Я думаю, — многозначительно сказала девочка, — что здесь коробка с фломастерами.

— Да что ты? — Лорен делано изумилась.

— А вот это, — Арабелла взяла в руки коробку, перевязанную серебристой ленточкой, наверное, книга. Это дяде Заку от тебя.

Девочка притворно вздохнула и снова взялась за подарки. Лорен с улыбкой наблюдала за ней. Арабелла не угадала: она купила для Зака вовсе не книгу, а уютный кашемировый халат серого цвета. Лорен была уверена, Заку понравится. Он обожает такие вещи — многофункциональные, мягкие, домашние… Может, стоило купить что-то менее интимное? Ну да теперь уже слишком поздно.

— Я думаю, — глубокомысленно изрекла Арабелла, — дядя Зак не очень-то любит покупать подарки.

— С чего ты взяла? — насторожилась Лорен. Она не могла даже намекнуть девочке на то, какой ее ждет сюрприз.

— Блузку для бабушки Долли покупала ты, а на коробке написано, что это от вас обоих. И на моих подарках написано то же самое твоим почерком. Да к тому же тут ничего нет для тебя. Ничего от дяди Зака, я имею в виду.

— Возможно, он еще не успел положить подарок под елку, — солгала Лорен.

Она не ждала, что Зак подарит ей что-то, и, по правде говоря, ей ничего не было нужно. Когда их брак распался, Зак не только купил ей квартиру, но и положил достаточно денег на ее банковский счет. Он обеспечил ее на долгие годы. К тому же он заранее попросил ее не покупать ему подарок — видимо, и сам не собирается ей ничего дарить.

Тогда почему же она разочарована?

— Уже полдень! — прогремела Долли. — По какой причине обед до сих пор не подан?

— Я как раз собиралась вас позвать, — немного раздраженно ответила Лорен. — Сегодня мы будем обедать на кухне.

— А почему не в столовой? — допытывалась Долли.

— Потому что я уже накрыла там праздничный стол. Если вы не хотите обедать на кухне, я принесу вам обед в гостиную.

— Что за глупости ты говоришь? — фыркнула женщина. — Конечно, я не хочу обедать на кухне! Принеси мне поднос, девочка, и побыстрей!

Лорен открыла рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, но за спиной прозвенел голосок Арабеллы:

— Я помою руки, тетя Лорен.

На обед Лорен сварила суп из помидоров и приготовила сэндвичи с тунцом и треской, а на десерт подала карамельный мусс. Она поставила тарелки на поднос и не спеша понесла его в гостиную. Проходя по коридору, она услышала, как Арабелла разговаривает сама с собой в ванной комнате:

— ..И еще я надеюсь, что дядя Зак найдет мне хорошую няню, потому что, если он не найдет, у нас не будет шанса выиграть это дело. А если мы не выиграем дело, я останусь с бабушкой Долли, хотя она меня терпеть не может. Впрочем, мне кажется, она не переносит не только меня. Она зла на весь свет. А вот тете Лорен я нравлюсь. Очень. Я абсолютно в этом уверена, потому что она так добра со мной! Досадно, что она не хочет иметь семью. Это все потому, что Бекки умерла. Поэтому я даже не надеюсь, что она захочет стать моей мамой.

Лорен почувствовала, что плачет. Слезы стекали по ее щекам. Черт побери!..

Она поспешила в гостиную и установила поднос на массивный дубовый столик. Она успела вытереть слезы, прежде чем решилась взглянуть в глаза Долли.

— Я принесла вам обед. Женщина отложила вязанье.

— Давно пора!

Лорен стиснула кулачки.

— Все! — запальчиво воскликнула она. — С меня хватит! Мало того, что вы явились сюда без приглашения, так еще имеете наглость всеми помыкать! Что ж, мне это осточертело! Можете укладывать свои вещи и катиться отсюда куда глаза глядят! Если у Зака не хватает мужества вас выгнать, это сделаю я! Уходите!..

Лорен всхлипнула и разревелась. Чтобы скрыть свой позор, она ринулась по коридору, желая лишь спрятаться от боли, терзавшей ее изнутри. Она слышала, как Долли что-то говорила ей вслед, но слов не разбирала. Вихрем взлетела она по лестнице и заперлась в своей комнате.

Через несколько секунд она уже лежала ничком на кровати, уткнувшись в подушку. Это уж слишком. Все на нее давят! Все — Зак, Арабелла, Долли!..

Что же ей делать? Куда спрятаться?

— Лорен? — Голос Зака прозвучал откуда-то издалека и эхом разнесся по комнате. Как будто во сне.

Она мгновенно очнулась, тело нестерпимо ныло, глаза слипались. В комнате было темно. Она лежала в тишине и прислушивалась.

— Лорен? С тобой все в порядке? Нет, это не сон. Это Зак осторожно стучит к ней в дверь.

— Все хорошо, — отозвалась она.

— Можно мне войти?

Она бросила взгляд на настольные часы. Было уже без четверти шесть. Значит, она проспала более пяти часов.