Кристи Кохан - Скандал в личной жизни

Алекс была такой же, как всегда. Жесткость профессии не изменила ее. Одетая в блестящее плотно облегающее платье с разрезом от колен до бедра, она притягивала взоры всех мужчин в кинотеатре. И, конечно, Клементина, как всегда ошеломляющая, захватывающая дыхание. Живя с ней бок о бок, Меган начала забывать, какой эффект производила Клементина на других людей, как сейчас на Джексона. Белое, открывающее плечи платье, подчеркивало чистоту глаз. Меган была уверена, что именно эти глаза станут предметом разговоров после фильма.

На этот раз Меган чувствовала себя превосходно, растворяясь на заднем плане за Алекс и Клементиной.

Сейчас у нее было с кем разделить положение в тени. Но, сидя в ресторане напротив Джексона, в окружении звезд, шепота и блеска, Меган ощутила неловкость. Она оглянулась вокруг и заметила, что остальные посетители рассматривают их столик. Благодаря последним публикациям в прессе, все узнали Клементину и Рэнди. Поэтому она считала, что большинство присутствующих пытаются определить, кто же остальные. Вот удивились бы они, узнав, что она и Джо просто «никто».

Из-под опущенных век Алекс послала свирепый взгляд Джексону и в сердцах отвернулась. Она потеряла его в тот момент, как только он увидел Клементину, и попался на ее соблазнительный, притягивающий вид. Он оставался возле нее, несмотря на отчаянные попытки Алекс увести его подальше. Когда они приехали в кинотеатр, он сумел пролезть вперед и сел рядом с Клем. То же он проделал и в ресторане. Если бы Алекс не прервала их в театре после фильма, когда увидела, как рушится обычно крепкая, защитная реакция Клементины, наверное произошло бы что-то…

Клементина разговаривала с Рэнди, а Джексон и Джо обсуждали какие-то новые произведения, приобретенные на днях музеем в Сан-Франциско. Но независимо от этого тела Клементины и Джексона клонились друг к другу, как будто у них не было сил сидеть ровно. Алекс бросила взгляд на Меган, сидевшую рядом с ней, и увидела, что и ее взор прикован к парочке напротив. Алекс наклонилась к ней.

– Как твои дела? – спросила она.

Меган вздрогнула, потом овладела собой и улыбнулась:

– Прекрасно. Просто прекрасно.

– Ты все еще сердишься на меня за то, что я попросила Джо позвонить тебе?

Меган покачала головой:

– Нет, Алекс. Мне очень приятно, что он здесь. Он вызывает у меня чувство, что я не единственный человек в мире, далекий от совершенства.

– Мег…

– Алекс, – вмешалась Клементина, – расскажи мне о своей работе.

– Хорошо…

Беседа не прерывалась ни на минуту. А замечания Рэнди придавали ей особую непринужденность. Он хотел, чтобы каждый чувствовал себя раскованно, взяв на себя обязанность вовлечь в разговор и Меган с Джо. Он говорил с Джо о музыке, проявив удивительную осведомленность. Потом заявил, что завидует нормальной жизни Меган.

– Ты шутишь, – сказал он, когда Меган настойчиво утверждала, что жизнь у нее скучная и заурядная. – Никогда не бросай такой образ жизни, Меган. Он великолепен. Тебе не нужна вся эта чушь, – он махнул рукой, обводя зал. – Ты можешь довольствоваться простым счастьем, наслаждаться и любить не торопясь, растягивая удовольствие. Умеренность – вот в чем суть, а ты, похоже, единственная из нас овладела этим мастерством.

Первым надо было уходить Джо и Меган. Они встали вскоре после того, как был съеден десерт – приторный шоколадный мусс.

– Мне действительно надо домой, – сказал Джо, – завтра утром, в девять у меня урок. Если хочешь, можешь остаться, Мег.

– О, нет. Я устала. Хотя все было чудесно.

Она подошла к стулу Клементины:

– Клем, ты, правда, была великолепна. Я так горжусь тобой.

Наклонившись поцеловать Клементину, она уловила запах одеколона Джексона, окутывающий Клементину, а не ее, и чуть не упала.

– Приятно было снова увидеть тебя, – произнес Джексон, безуспешно пытаясь поймать взгляд Меган.

– Мне тоже, – быстро ответила она, и пошла с Джо к выходу.

Минуту все молчали, потом Алекс встала:

– Между прочим, утром нам надо успеть на самолет. Ты поедешь, Джек?

– Вообще-то я надеялся еще побыть здесь. Не часто меня угощают такими деликатесами.

– Я могу отвезти тебя, Алекс, – сказал Рэнди. – Я тоже немного утомился.

Алекс попыталась придумать выход из создавшейся ситуации. Она знала, что нужно что-то делать. Клементина и пальцем не шевельнула, чтобы остановить развитие событий. Черт, она так воспарила от своего успеха, что, возможно, не помнит происходящее. А Джексону, похоже, наплевать. Кто-то должен защитить Меган.

– Клем, а ты не устала?

Клементина играла со своей салфеткой:

– Нет, еще нет. Вы с Рэнди можете забрать лимузин. Для вас это будет развлечением. А Джексон потом отвезет меня.

Алекс покачала головой:

– Полагаю, ты знаешь, что делаешь.

Клементина взглянула на нее и заметила досаду в глазах Алекс.

– Не волнуйся, Алекс, – мягко сказала она. – Я уже взрослая.

Алекс подошла и крепко прижала ее к себе:

– Тогда и веди себя, как взрослая, – прошептала она в ухо Клементины. Потом повернулась к Джексону: – Мы выезжаем в аэропорт в десять утра, устроит?

– Прекрасно, – ответил он, испытывая неловкость от ее материнского взгляда.

Наконец Алекс взяла Рэнди под руку, и они ушли. И Клементина с Джексоном остались, в конце концов, одни.

– Итак, чем мы будем заниматься? – спросил Джексон.

Они молчали довольно долго после того, как ушли Алекс и Рэнди. Это было похоже на встречу бывших любовников, исчерпавших все темы светского разговора и не знающих, что сказать еще. Клементина огляделась по сторонам и с удивлением заметила, что, кроме них, в зале осталась только одна пара, потягивающая кофе.

– Который час?

– Почти час ночи, – ответил Джексон, взглянув на часы.

– Я и не думала, что уже так поздно. Кажется, нам пора по домам.

Джексон водил пальцем по краю кофейной чашки.

– Мне хотелось бы еще немножко побыть с тобой, – мягко произнес он, не глядя на Клементину. – Один раз мы остались наедине. После сегодняшнего вечера я не знаю, когда нам вновь удастся встретиться.

Джексон отрицательно покачал головой, когда официант предложил еще кофе.

– Меган будет беспокоиться и гадать, куда я подевалась, – заметила осторожно Клементина.

– Она подумает, что ты с Рэнди.

Клементина резко повернулась к нему:

– Ты хочешь, чтобы я лгала ей?

– Конечно, нет. Я просто говорю, что они не будут сегодня волноваться за тебя. Завтра ты можешь сказать, с кем была. Прошло больше года, Клементина. Ее это больше не трогает.

Клементина передернула плечами, платье явно было не по ней. Резинка, удерживающая рукава, чтобы плечи оставались обнаженными, впилась в тело, на руках появились красные отпечатки, похожие на железнодорожные рельсы. То, что ей действительно нужно сейчас – это отправиться домой, залезть в ванну, подумать о фильме, о критиках, которые хвалили ее, о внимании, в центре которого она оказалась и, наконец, просто отдохнуть в лучах славы. Но то, что ей нужно, и то, что она хотела, – совершенно разные вещи. Без всяких сомнений, больше всего в этот момент она хотела остаться с Джексоном.