Вера Кауи - Такая как есть [Запах женщины]

Глаза Алекс были прикованы к его лицу. И он шагнул к ней навстречу:

– Тебя остановила не сломанная деталь, не спущенная шина – не знаю, что там было на самом деле. Тебя остановил я. Мой зов. Ты наконец-то поняла, что я не дразнил тебя. Что на самом деле еще никогда в жизни я не был более серьезен. Это знало и мое тело – лучше, чем мой ум.

– Ага, – сказала Алекс, – и ты тогда решил выдернуть сорняки?

Макс откинул голову и рассмеялся, а потом притянул ее к себе:

– Я очень много думал о том вечере…. – Он крепко обнял ее и прижал к себе. – А что, если мы попробуем сыграть в другую игру…

– Это я? – спросила Алекс в полусне, трогая руками свое тело.

– Что? – переспросил Макс.

– Это я – твоя девочка?

– Нет. Ты моя женщина…

– Больше не «малышка»?

– Так я обращаюсь только к детям, – ответил Макс.

Алекс вздохнула, поудобнее устраиваясь у него на плече:

– Мне очень жаль, что ты так долго ждал, пока я вырасту.

– К сожалению, твое взросление затянулось, – согласился Макс. – Но, как и во всем остальном, ты умеешь очень быстро учиться.

Памела лежала в постели, оставив дверь открытой, чтобы слышать, когда вернется Алекс и будет ложиться спать. Когда Алекс направилась в спальню, Памела позвала ее:

– Успокой наконец мою душу. Ответь: да или нет?

Алекс остановилась, посмотрела на нее, слегка улыбнулась и промолвила:

– Да.

– Слава Богу. Я уже перестала понимать что-либо в вашей пьесе.

– Самая обычная любовная комедия, – согласилась Алекс.

– Надеюсь, что ты не начала цитировать Шекспира?

– Ошибаешься, мы разучивали «Ромео и Джульетту». А завтра – в воскресенье – он поведет меня знакомиться со своими родителями.

– Как и полагается настоящему итальянскому мальчику.

Памела отбросила журнал «Вог»:

– Что ж, «все хорошо, что хорошо кончается», если вспомнить Шекспира.

Алекс засмеялась:

– Я должна повторить слова Макса: я столь многим тебе обязана. Спасибо за все. За то, что заставила прилететь, взглянуть правде в лицо и увидеть все таким, как оно есть на самом деле.

– Тогда ответь мне на один-единственный вопрос: почему ты вернулась?

– Судьба заставила.

– С каких это пор ты начала верить в предопределение?

Алекс рассказала ей все.

– Но все-таки окончательное решение оставалось за тобой.

– Да, но я поняла, что все это сплетение обстоятельств – не случайно.

– Макс рассказал тебе про кроссворд?

– Да. Я подумала, что убрала все, что можно. Но газета осталась лежать на самом видном месте. Я не обратила на нее внимания.

– Что тоже доказывает, насколько предопределены случайности.

– Вот именно. Всю свою сознательную жизнь я была убеждена, что всему есть объяснение, что все можно понять при помощи логических доказательств. Теперь я не сомневаюсь, что есть вещи, которые невозможно объяснить. Их можно либо принимать, либо нет. И тогда я поняла, что наступило время сказать «да, пожалуйста», вместо того, чтобы упрямо твердить «нет, нет, спасибо!».

Алекс потянулась и зевнула:

– Боже, как я устала. А ведь сколько раз я ложилась спать гораздо позже и вставала на заре.

– В котором часу придет Макс?

– В одиннадцать. Мы уйдем на целый день, но завтра ты непременно пообедаешь с нами, хорошо?

– С удовольствием.

Алекс никогда не демонстрировала своих чувств, но тут присела, крепко обняла Памелу и еще раз повторила:

– Спасибо тебе за все!

Памела улыбнулась в ответ. Алекс была слишком счастлива, чтобы заметить, что в ее улыбке проскользнули печаль и легкая зависть.

«Будем считать, что одно доброе дело в этом году я уже совершила, – подумала Памела, погасив ночник. – О, Крис, если бы ты мог знать, как мне не хватает тебя, как я скучаю по тебе. Но, быть может, еще найдется человек, который останется со мной до конца моих дней. Крис, мальчик мой, ты оставил мне свои деньги, и я сама могу свободно выбрать своего мужчину. Мне уже тридцать пять, я поумнела и совсем не похожа на девочку, какой была, когда выходила замуж за Фрица». Она взбила подушку и вытянулась на прохладных простынях. Но где-то же есть такой человек. Он ждет ее. Судьба сведет их. Надо лишь услышать ее зов.

– Город у твоих ног, – несколько высокопарно произнес Макс, – с чего начнем осмотр?

– В котором часу мы должны быть у твоих?

– Около трех. Мой брат закончит дежурство, в три тридцать последние посетители уйдут из ресторана. Вот тогда и начнется семейный обед.

– Может быть, сделаем пока кое-какие покупки? Мне хотелось бы произвести хорошее впечатление при первой же встрече.

Она осмотрела свои невыразительные костюмы и надела один из них, «академический».

– Хорошо, – с воодушевлением согласился Макс. – Самое время сменить шкурку.

Скорее всего, Алекс, которую всегда смущали ее широковатые плечи и коренастая фигура, снова купила бы себе точно такие же костюмы, какие покупала прежде, но Макс решительно отверг бесцветные и безликие наряды. Выбор он сделал сам, с видом знатока посовещавшись с продавщицей. Во время их переговоров Алекс стояла в стороне, с удивлением глядя на Макса – он открывался ей с новой, неожиданной стороны. Наконец они уединились в небольшой примерочной, где Макс уселся на стул, а Алекс, скрывшись за занавеской, принялась переодеваться. Она сняла удобный и привычный костюм, шаг за шагом началось ее перевоплощение. Вначале она надела короткую юбку из серовато-голубой шерстяной фланели. Талию она перетянула широким кожаным поясом с круглой золотой пряжкой. Затем – белую шелковую блузу из тяжелого шелка, которую продавщица помогла ей заколоть у ворота золотой булавкой. Поверх нее – серый шерстяной пиджак с бархатными лацканами. И наконец настала очередь лакированных туфель и сумочки. Завершили перевоплощение небольшие золотые серьги в форме улиток.

Алекс была настолько поражена собственным видом, что на время потеряла дар речи. Впервые в жизни она с удовольствием смотрела на свое отражение в зеркале. Она долго и недоверчиво разглядывала себя, поворачиваясь в разные стороны, исследуя эту незнакомую для себя женщину дюйм за дюймом. Ее вид так потряс саму Алекс, что она почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы, и тогда Алекс решительно шагнула из-за занавески, чтобы предстать перед Максом.

То, как он смотрел на нее, заставило ее прослезиться вновь.

– Вот что сотворил Господь, – сказала она дрожащим голосом.

– И увидел: это хорошо, – с притворной небрежностью процитировал Макс, тоже изумленный этой необычайной метаморфозой.

Они вышли из примерочной и направились к кассе. Тут Алекс увидела, какую сумму предстоит выложить за покупки: это было ее двойное месячное жалованье. Макс заметил выражение испуга, промелькнувшее на ее лице, и сказал, отметая всякие протесты: