Джин Стоун - Тайные судьбы

Чарли взяла в руки куртку Марины и удивилась ее необыкновенной мягкости. Она погладила нежную бархатистую замшу, испытывая удовольствие от одного прикосновения к ней. В магазине Фелисии тоже продавались похожие кожаные вещи: роскошные и безумно дорогие.

Чарли посмотрела на Марину, которая выглядела смешной в тренировочном костюме: принцесса, одетая нищенкой. Чарли продела руки в рукава замшевой куртки на шелковой подкладке и застегнула молнию. Рукава были коротковаты, но, как ни странно, в остальном куртка ей подходила. Чарли с трудом удержалась от того, чтобы тайком от Марины вновь не погладить замшу. Когда-нибудь, пообещала себе Чарли, у нее будет такая же куртка; когда-нибудь у нее будет много таких курток.

– Теперь показывайте дорогу, – приказала Марина.

Чарли снова заколебалась, но потом направилась к двери, ведя за собой Марину.

Трудно было поверить, что рядом с ней идет принцесса. Чарли оглянулась в надежде, что кто-то из девушек снова увидит их вместе. Чарли О’Брайан в обществе принцессы! Может быть, кто-нибудь заметит на ней куртку Марины и сделает вывод, что они близкие подруги.

– Это что за дом? – спросила Марина, показывая на лодочный ангар.

– Там держат лодки, – ответила Чарли. – Каноэ, шлюпки, скифы.

Марина задумалась.

– Я никогда не каталась на лодке. Только на яхте. Наверное, это разные вещи, – рассмеялась она.

– Пожалуй, – согласилась Чарли. – Мне нравится каноэ. Мой старший брат научил меня грести на каноэ, когда мы летом отдыхали на озере.

– Должно быть, хорошо иметь старшего брата, – заметила Марина.

– Вы шутите! Это единственная вещь, которой он меня научил. В остальном он считает, что девчонкам все это ни к чему. Если хотите, мы как-нибудь возьмем лодку и покатаемся. Я могу научить вас грести.

Марина молчала.

– Я и забыла о Викторе, – спохватилась Чарли.

– Сколько детей у вас в семье?

– Шестеро. Три мальчика и три девочки.

– Наверное, это здорово.

– Иногда здорово. Иногда нет. Но вы как будто говорили, что у вас тоже есть сестра?

– Скорее не сестра, а заклятый враг. Мы близнецы, но совсем разные.

– Как ее зовут?

– Алексис, – неохотно пробормотала Марина, засовывая руки в карманы.

Чарли почувствовала, что принцесса не хочет больше говорить о своем заклятом враге, и замолчала. Но про себя Чарли твердила это имя. «Алексис, – повторяла она, – какое прекрасное имя для принцессы».

Чем ближе подходили они к особняку ректора, стоявшему на холме, тем громче становились звуки музыки.

– Наверное, это играют в «Квадрате». Может, сегодня там вечеринка.

– Что-то не похоже на те вечеринки, на которых я бывала, – заметила Марина.

Музыка звучала все громче, по мере того как они приближались к особняку, и вдруг, перекрывая ее, раздался топот ног и громкий смех.

– Давайте узнаем, что тут происходит, – сказала Марина и повернула на дорожку, ведущую вверх.

– Мне кажется, не стоит... – нерешительно начала Чарли.

– Идемте, – нетерпеливо прервала Марина.

Они прокрались вверх по холму через розарий и осторожно обошли гараж. На лужайке перед домом, смеясь и что-то выкрикивая, стояли группки девушек. Одна из девушек подошла к дому и изо всех сил начала стучать кулаком в дверь.

– Мы требуем День отдыха! – начали хором выкрикивать девушки.

Чарли видела, что они пьют пиво из банок, пуская их по кругу.

– Это «красотки» из «Квадрата», – шепнула она Марине и подошла поближе, Марина осталась на месте.

– Мы требуем День отдыха, – все настойчивей звучал хор голосов.

Наконец дверь дома распахнулась, и на пороге появилась женщина с величественной осанкой; она улыбнулась и подняла руку, призывая к тишине.

– Вам придется подождать, пока я приму решение, – объявила она.

– Когда это будет? – выкрикнул кто-то.

– Завтра? – подхватил еще один голос.

– Завтра! – поддержали сразу несколько голосов.

Женщина в дверях снова подняла руку.

– Хорошо. Я нарушу ради вас традицию и скажу вам, когда он будет. День отдыха будет... – Женщина опустила руку. – День отдыха будет накануне Дня Колумба.

Толпа девушек свистела и шикала. Чарли жаждала смеяться и веселиться вместе с ними, она умирала от желания быть одной из них.

– А теперь прошу извинить меня, девушки. Я пригласила гостей на обед.

Женщина вошла в дом и закрыла за собой дверь.

Толпа еще немного пошумела, поворчала и начала расходиться, направляясь к «Квадрату». Чарли не могла разглядеть, есть ли среди девушек Тесс: было слишком темно.

Когда она догнала Марину, принцесса уже решительно спускалась вниз с холма, наклонив голову и засунув руки в карманы.

– Марина! – крикнула Чарли и вдруг поняла, что впервые за все время назвала ее по имени. – Подожди меня.

Марина замедлила шаг, и Чарли пошла с ней рядом.

– Что такое День отдыха, как ты думаешь?

– Не имею ни малейшего представления. Возможно, это какой-то древний первобытный обычай. У нас в Новокии нет ничего похожего.

Чарли заметила, что Марина потеряла интерес к происходящему; ее лицо выражало полное равнодушие. «Кто поймет этих принцесс?» – думала Чарли, следуя за Мариной сначала мимо гаража, потом дальше, вниз по холму через розарий.

Тесс наверняка известно, что такое День отдыха. Она спросит ее об этом завтра после занятий. Пусть Марине безразлично, но это определенно нечто важное, что обязана знать каждая студентка Смитовского колледжа.

Тесс Ричардс сидела у себя в комнате, и ее голова разламывалась от громкой музыки, пронзительного смеха и оглушительных криков девушек, требовавших немедленно отпраздновать День отдыха. Тесс листала учебник по истории искусств. Мало того, что уже целый час девушки непрерывно шумели и кричали в коридоре, так они еще и стучали к ней в дверь, настаивая, чтобы она вместе с ними отправилась к ректору колледжа. Но Тесс наотрез отказалась.

Тесс знала, что представляет собой День отдыха, и считала это нестоящим мероприятием. В один из дней, предшествующих Дню Колумба, ректор приказывала включить звонки одновременно во всех аудиториях колледжа, и занятия тут же прекращались. А студентки предположительно должны были на велосипедах, пешком или еще как-нибудь отправиться на пикник и наслаждаться природой, вдыхать аромат роз или заниматься другими идиотскими вещами. И хотя Тесс была сторонницей традиций, но эта казалась ей безумно глупой. Еще большей глупостью было то, что «красотки» требовали предоставить им День отдыха всего через два дня после начала занятий.

Одно было Тесс абсолютно ясно: ей не нравилось в колледже. Девушки, все без исключения, были снобами и думали только о косметике, прическах да о пиве. Не говорили ни о чем другом, кроме как о мальчиках и сексе, и вдобавок постоянно сплетничали друг у друга за спиной.