Люсьен Гольдберг - Скандалы

– Спасибо, Гай, – рассмеявшись, сказала Кик. – Вы сами выглядите весьма внушительно.

Он взял ее под руку и увлек за собой в уголок вестибюля под сень папоротников, где они могли спокойно потолковать.

– Дорогая, – драматическим шепотом сообщил он, – ваша мисс Байер и ее приятель ушли несколько минут назад, я их видел.

– Ну и мерзавцы, – вымолвила Кик. – Что же мне теперь делать?

– Если хотите освежиться, номер к вашим услугам.

– Боюсь, что, оказавшись в номере, я тут же усну. Прошлой ночью я почти не спала.

– Разрешите мне усадить вас на хорошее местечко за столиком в моих владениях, дорогая, – сказал Гай, взяв ее под руку. – Вы так терпеливы, что несомненно дождетесь их возвращения.

Гай устроил ее очень удобно. Она пообещала сказать ему, если ей что-то понадобится, и он вернулся к своим обязанностям.

Она допивала вторую чашку чая, когда заметила, что к ней приближается администратор.

– Мисс Батлер, вас просят к телефону, – сказал он.

– Меня? – удивилась она. – Благодарю вас. Администратор поставил телефон на столик и удалился.

– Кик? Это Гай Хантинг. Сообщаю вам, что дама, которую вы ждете, вернулась. Мне только что звонил портье.

– Правда? – Взволнованная Кик обвела взглядом холл. – Где же она?

Гай хмыкнул.

– Кажется, еще не вошла. Оказывается, извлечь ее из такси довольно сложно. Похоже, что она была со своим приятелем на вечеринке.

– Вы думаете, мне стоит выйти?

– Неплохая мысль. Если в таком состоянии она доберется к себе в номер, вы ее долго не увидите.

– Спасибо, Гай. Вы настоящее сокровище.

Миновав массивные входные двери, она заметила швейцара. Кик посмотрела направо. Такси стояло у кромки тротуара. У открытой задней дверцы Кик увидела швейцара, полицейского, водителя и высокого человека с прилизанными черными волосами. Такие, как он, обычно несут гроб с телом мафиози, если верить газетным фотографиям.

Из открытой дверцы машины высовывались женские ноги: колготки в сеточку и туфли с позолотой.

Когда Кик подошла поближе, из дверцы вылетела дамская сумочка, едва не угодив в промежность спутнику Бэби. Приглушенный разговор между мужчинами был заглушен женским воплем.

– Да идите вы все, мать вашу! Сказала же – нет!

Кик подошла еще ближе, оказавшись за спиной полисмена. Никто не обратил на нее ни малейшего внимания.

– Мэм, потрудитесь выйти, – сказал полицейский.

– Разрешите попытаться мне, сэр, – мрачно сказал спутник Бэби.

– Так у тебя и получится, вонючка паршивая! Мне надоело давать тебе деньги. Если у тебя нечем расплатиться за такси, это не мое дело.

Швейцар наклонился к дверце.

– Мисс Байер, – участливо сказал он, – я готов расплатиться за вас.

– И включите эти деньги в мой долбаный счет? Никоим образом. Хосе! Пусть коп заберет этого альфонса в тюрьму! – орала Бэби.

Швейцар, пожав плечами, отступил. Кик уже поняла, что мужчина с прилизанными волосами – Пако, новый любовник Бэби. В его смазливой внешности было что-то зловещее. Он намеревался явно смыться, стоически перенеся еще один удар по яйцам, когда Бэби взмахнула ногой. Сделав шаг назад, он хлопнул себя по лбу и пошел по тротуару, отчаявшись утихомирить свою подругу и надеясь, что это сделает кто-то другой.

Кик поняла, что должна вмешаться.

– Простите, – деловито осведомилась она. – Сколько на счетчике? Я приятельница мисс Байер.

При звуке голоса Кик в проеме двери появилась копна желтых волос.

– Кто тут еще, мать его? – осведомилась Бэби, глядя на Кик снизу вверх. Ее веки были перепачканы размазавшейся тушью, большие глаза смотрели с подозрением, что делало ее похожей на енота, выглянувшего из норы.

Кик наклонилась к ней.

– Я Кик Батлер, – твердо, хотя и негромко сказала она, – подруга Джо Стоуна.

Бэби открыла рот и снова закрыла его.

– О дерьмо! – прохрипела она. – Таннер послал вас искать меня. Я знала... знала. Вечно нарываешься на этих проклятых итальяшек.

Когда Бэби зарыдала, Кик быстро повернулась и сунула купюры водителю.

– Пересчитайте, я вечно путаюсь в английских деньгах.

Водитель опустил глаза на банкноты и улыбнулся.

– Все отлично, мэм. Большое спасибо, мэм. Кик нагнулась к дверце. Бэби уже выпрямилась и сморкалась в золотой шифоновый шарф, наброшенный на черное вечернее платье с большим декольте.

– Пошли, подружка, – сказала Кик. – Освободи такси и не волнуйся. Джо меня не посылал. Так что все в порядке.

Уткнувшись в шарф, Бэби что-то пробормотала.

– Что?

Бэби откинула шарф и кивнула направо.

– Чтоб этот засранец провалился. Его зовут Пако. Скажи ему, чтобы он забирал из багажника свои паршивые камеры и мотал отсюда. Только тогда я вылезу. Не хочу, чтобы он шел со мной в гостиницу.

Кик подумала: интересно, матерится ли Бэби в трезвом состоянии? Она повернулась к мужчине, который кругами ходил по улице.

– Вы Пако?

– Ага, – осклабился тот. – А что, какие-то проблемы?

– Пожалуйста, заберите свои вещи. Мисс Байер хочет, чтобы вы оставили ее.

– Кто сказал? – ощерился он, и его смазливая физиономия сморщилась.

– Бэби сказала, – твердо произнесла Кик. – Она не выйдет из машины, пока вы не удалитесь.

– Она пьяна.

– Да, и это надолго.

– Не строй из себя... – пробормотал он, подходя к багажнику, где лежала объемистая сумка с фотоаппаратурой. С трудом вытащив ее, Пако вернулся к Кик. – Понятия не имею, с чего она так распсиховалась. Она прямо из кожи вон лезла, чтобы попасть на прием к лорду Мосби. Я случайно обмолвился, что должен там поработать.

– Спасибо, что сопровождали мисс Байер на прием, Пако, – самым елейным голосом проговорила Кик, понимая, что Бэби слышит ее. – Ей не стоило показываться там одной. Вы же знаете, она очень известная журналистка.

– Так она утверждает, – сказал Пако, глаза которого нырнули в декольте Кик и ощупали ее с ног до головы. – А вы что, ее нянька?

– Нет, почитательница, – сказала Кик, подходя к Бэби. Та разлеглась на сиденье, высунула голову и слушала их диалог.

– Можешь не объяснять ему, кто я такая, – фыркнула Бэби. – Он любит только трахаться на халяву и продавать свои сраные фотографии.

Последнюю крупную банкноту, найденную ею в сумочке, Кик протянула Пако.

– Можете выпить за мой счет, мистер Пако. О мисс Байер я позабочусь.

Взяв купюру, Пако застыл на месте.

– Хитрая шлюха, – пробормотал он, отходя. Протащить Бэби через двери и провести через вестибюль было все равно что втиснуть устрицу в щель игрального автомата. Она обмякла, и у нее то и дело слетали туфли. Внезапно Бэби замерла.

– Как, ты сказала, тебя зовут? – пробормотала она.

– Кик. Кик Батлер.

– А может, мы знакомы? – спросила Бэби, уставившись на Кик.