Айрис Джоансен - Гадкий утенок

Мариц облизнул пересохшие губы:

– Да я его на кусочки раскромсаю.

Гардо передернулся:

– Огнестрельное оружие – кошмарная штука.

Я предпочитаю шпагу, она куда грациозней и романтичней. Иногда мне кажется, что во мне живет душа кого-нибудь из Медичи. Увы, я не создан для этого века, Он улыбнулся своему подручному. – Ты, по-моему, тоже. Так себе и представляю, как ты скачешь на коне рядом с Аттилой.

Мариц почувствовал, что этими словами хозяин хотел его уязвить, но обижаться было небезопасно. Особенно, если вспомнить, что сделал Пьетро с бедолагой, которого на днях приговорили к «дуэли».

– Я найду предателя, – пообещал Мариц.

– Не сомневаюсь. Я верю тебе, Пол. Просто нужно было слегка прочистить тебе мозги.

– И Танека я тоже достану.

– Нет! Сколько раз тебе говорить, что Танека трогать нельзя.

– Он вам мешает, я же вижу, – пробурчал Мариц. – От него одни неприятности.

– Придет время, и мы от него избавимся. Но я сам решу, когда. Ты же его не трогай. Понял?

– Папочка, смотри, что мне дала мама! – На террасу выбежала младшая дочка Гардо, размахивая игрушечной ветряной мельницей. – Видишь? Ветер дует, а она крутится все быстрей и быстрей.

– Вижу, Жанна. – Гардо посадил к себе на колени шестилетнюю девчушку. – А что получила в подарок Рене?

– Куклу. – Девочка прижалась к отцу. – Правда, красивая мельница?

– Да, кошечка, но ты еще красивей.

У девочки были переливающиеся каштановые волосы. Пожалуй, она похожа на дочку Нелл Калдер, подумал Мариц. Впрочем, все дети похожи друг на друга.

– Иди, Пол, – приказал Гардо, не глядя на Марица, – Я и так слишком мало времени провожу с семьей. Вернись, когда будут хорошие новости.

Мариц кивнул:

– Они скоро будут. Обещаю.

Он сбежал по ступенькам в сад. Гардо обычно не разрешал своим людям проходить через жилые комнаты. Можно подумать, его жена и дети о нас запачкаются, с обидой подумал Мариц. Вообще-то ребят в Бельвинь пускали лишь по большим праздникам, да и то в качестве охранников. Вот почему Мариц так удивился, когда Гардо после Медаса велел ему явиться прямо к себе домой.

Удивился и испугался.

Пройдя по подъемному мосту через ров, Мариц оглянулся на замок. Чувство страха было ему непривычно. Когда же в последний раз он так боялся? Должно быть, в детстве. Еще до того, как в нем обнаружился талант к ножу. После этого Мариц не боялся никого, наоборот, все боялись его.

Они и сейчас его боятся. Приятно вспомнить, как перепугалась та баба. Она сопротивлялась до последнего, но перетрухала до жути, это уж точно.

Чертова баба! Придется наведаться к ней еще раз. Иначе перед Гардо не оправдаться.

Мариц подумал, что он боится хозяина так же, как остальные ребята, и скривился. Сколько можно пресмыкаться?

Он еще раз оглянулся на замок. Ишь, в каких хоромах поселился, чисто король. Ничего, королей тоже свергают.

Мариц передернулся, вспомнив, как глаза Гардо сверкнули недобрым блеском при упоминании о Пьетро. Сам по себе Пьетро не страшен, но клинок в его руке – 6-р-р…

Убыстренным шагом Мариц направился к машине. Итак, сначала нужно разделаться с предателем, потом настанет очередь бабы. И все снова будет хорошо, Гардо больше не станет на него сердиться.

– Немедленно приезжай, – сказал Джоэл и повесил трубку.

Николас поморщился, обернулся к Джейми.

– Придется ехать в Вудсдейл. Там что-то случилось.

– Ты же говорил, что операция прошла успешно.

С тех пор миновала неделя. Вряд ли через столько времени могло что-то случиться.

– Не знаю, посмотрим. – Танек надел пиджак, закрыл папку, в которой лежали материалы по Нелл Калдер. – Надо ехать. Ты со мной или останешься?

– Почему бы и нет? Давненько с Жюно не виделись. – Риардон поднялся. – Знаешь, я предложил ему работать у меня в пабе вышибалой после того, как ты закрыл дело.

– Ты здорово рисковал.

– Жюно мне всегда нравился. Но в Вудсдейле ему, конечно, лучше. Меньше шансов, что он на кого-нибудь сорвется.

– Вот и я об этом.

Жюно встретил их у ворот подземного гаража. Униформы на нем не было. В свое время Николас убедил Джоэла, что охранникам ходить в форме необязательно.

– Я поставлю машину. А вы поднимайтесь к доктору Либеру, на четвертый этаж. – Только теперь Жюно с улыбкой взглянул на Джейми. – Как ты?

– Неплохо. Может, устроишь мне экскурсию, пока Николас занимается своими делами?

– Тут шикарная сигнализация. Тебе понравится. Даже ты вряд ли через нее прорвался бы.

– О, ты ранишь меня в самое сердце! Неужто ты в меня не веришь?

Николас не стал слушать дальше и направился к центральному входу, который располагался прямо в подземном гараже – специально для того, чтобы обеспечить полную приватность именитым пациентам клиники. Никто не должен видеть, как они сюда входят и выходят.

На четвертом этаже, возле лифта, Танека уже ждал Джоэл.

– Теперь за нее отвечаешь ты, – угрюмо заявил он, – Сделай что-нибудь.

– А что произошло?

– Все к черту. С каждым днем она все больше и больше замыкается в себе. Я приставил к ней целую свору психиатров, даже священника вызвал. Все без толку. Не ест. Не говорит. Пришлось со вчерашнего дня подпитывать внутривенно.

– Она что, умрет?

– По-моему, именно этого она и хочет, а воля у нее на удивление крепкая. Конечно, я могу подключить ее к жизнеобеспечивающей системе…

Николас содрогнулся, вспомнив, как Теренс умолял его отключить искусственные легкие.

– Не нужно никакой системы.

– Тогда придумай что-нибудь другое. Мои ресурсы исчерпаны. – Джоэл пожал плечами. – Иди. Третья палата слева.

Николас шел по коридору.

– Таня говорит, что нужно найти для Нелл новую цель в жизни, – сказал Джоэл ему вслед.

– И это входит в мои обязанности?

– В твои обязанности входит вселить в нее волю к жизни. Иначе моя работа пропадет зря.

– Боюсь, тебе моя методика не понравится.

– Мне не понравится, если эта женщина умрет или попадет в психлечебницу, – устало вздохнул Джоэл. – Если ты поможешь ей избежать того и другого, я не буду в претензии. Сам я для нее ничего больше сделать не могу.

Значит, подумал Николас, я должен сделать чудо? Чудесно, просто замечательно! Он раздраженно толкнул дверь.

Лицо Нелл было покрыто толстым слоем бинтов.

Она казалась совсем маленькой, хрупкой. Смотрела куда-то в пространство, прямо перед собой. На вошедшего даже не взглянула.

Цель в жизни?

Что ж, будет ей цель в жизни.

Николас Танек.

А Нелл думала, что больше никогда его не увидит. Пусть поскорей исчезнет. Ведь это он рассказал ей о Джилл…

Нелл попыталась не обращать на Танека внимания. За последние дни она очень хорошо научилась отключаться, но от Танека отключиться оказалось непросто – он занимал слишком много места в пространстве. Запаниковав, Нелл зажмурилась.