Айрис Джоансен - Королева льда

– Не совсем. Не забывай, за его спиной всегда маячил старый Самюэль Дайнет. – Бо скептически усмехнулся. – Не могу сказать, что я бы рад такой поддержке. Такой босс, как Дайнет, терпит около себя только победителей. Его ругань была подчас более оскорбительной, чем истеричные крики соперников.

– Он обязан был защищать Энтони, – возражала Дани. Она не хотела думать о своем опекуне как о беззащитном и одиноком человеке. Энтони уязвим? Господи, как ей могло это прийти в голову? – Самюэль оставил ему все свое богатство, когда умер, включая такую мощную фирму, как «Дайнет корпорейшн».

– Дайнет признавал только победителей, – уверенно повторил Бо. – Не думаю, что он мог искренне позаботиться о ком-нибудь. Это относится и к Энтони. Его компания была его плотью и кровью, и он хотел поставить у руля человека, который бы вынес ее на вершину. Самюэль знал, что Энтони сделает так, как надо.

– Конечно, Самюэль был в этом уверен, – согласилась Дани и продолжила, думая о чем-то своем:

– Энтони определенно победитель. По сравнению с ним мы застряли на старте. Он может пройти по чужим головам и не заметить этого.

– Ты несправедлива к нему, малышка. Честно говоря, Энтони никогда не пытался подавить твою инициативу, – мрачно возразил Бо. Как раз наоборот. А иметь в покровителях самого Зевса, по-моему, совсем неплохо. Признайся Дани, ты сама слишком часто набрасывалась на него, да и до сих пор продолжаешь.

– Я была вынуждена. – Дани закусила губу. – Это как защитный механизм. Ты не ошибся, когда сказал, что я боюсь его. Я всегда чувствовала, что, если сниму оборону хотя бы на минуту, вся его подавляющая сила тут же сметет меня… так, что не останется ничего от меня самой. – Она беспомощно развела руками. – Наверное, это звучит не очень убедительно.

– Да нет, девочка, я тебя понимаю. – Бо задумчиво смотрел на Дани. – Я понимаю, долгие годы находиться в фокусе всех интересов Энтони очень сложно. Но ты явно переусердствовала. Ты сама – небольшой мотор, вечный двигатель. Даже не знаю, с кем из вас я предпочту остаться, если дело дойдет до дележа моей персоны.

– Спасибо хотя бы за некоторый шанс. – Дани доверчиво потерлась щекой о его плечо. – Я хочу быть так же уверена в своих силах, как был уверен Энтони. Он всегда говорит мне, какая я сильная и независимая. Звучит как магическое заклинание или шаманское колдовство.

Они подошли к дому и сейчас поднимались по ступенькам.

– Надеюсь, ты когда-нибудь научишься хорошо к себе относиться. Как ты думаешь, станет ли Энтони рисковать твоим талантом, если он его так ценит?

– Не знаю. Разве кто-нибудь может знать, что сделает Энтони? – устало спросила Дани. Разве могла она признаться Бо, что больше всего боялась не довлеющей над ней власти Энтони, а своего растущего сексуального желания, которое впервые так мощно проявилось прошлой ночью. – Вот это меня и пугает. Я знакома с ним много лет, у меня такое чувство, что я совсем не знаю его. А как можно доверять незнакомому человеку?

– Не торопись с выводами, – прервал ее рассуждения Бо. – Разве когда-нибудь он давал тебе повод не доверять ему? Энтони скрупулезно честен и в бизнесе, и в личных делах. Без сомнения, он фантастически щедр с тобой. – Бо открыл дверь и пропустил Дани вперед. – И со мной. Ты знаешь, он никогда не разрешал мне даже поблагодарить его за то, что он вытянул меня из пьянства? Он словно напрочь забыл об этой грустной стороне моей жизни, как если бы ее не существовало. И это дало мне возможность самому забыть о пережитом кошмаре. Согласись, это чертовски щедрый подарок. То время было довольно скверным для нас обоих. Лечение алкоголика – ад для каждого, кто попытается этим заняться.

Дани заморгала, чтобы удержать слезы, навернувшиеся на глаза.

– Но в данном случае результат оправдал все затраты, – сказала она, беспечностью пытаясь замаскировать свои эмоции. – Ты удивительный человек, Бо Лантри.

На секунду из-под его обычного насмешливого выражения проступило смятение.

– Ну вот еще! – сердито сказал он. – Если хочешь привести меня в замешательство, рыдая над моим телом, то даже не пробуй начинать. Послушай, Дани, все в прошлом. Я уже зализал раны. Единственная причина, по которой я достал из сундука эти почти истлевшие страницы моей жизни, – мое желание помочь тебе понять Энтони. – Бо ласково потрепал ее по волосам. – Ты умудряешься быть милой и нежной со всеми, кроме него. Почему бы тебе не дать Энтони шанса проникнуть в этот магический круг? Ему это, может быть, нужно больше, чем всем остальным. Лицо Дани исказила гримаса боли.

– Ты не прав, Бо. Ему никто не нужен. Энтони сам сказал мне об этом. – Губы Дани задрожали, когда она попыталась улыбнуться. – И это делает его очень опасным для таких людей, как я. Так что мне придется по-прежнему держать оборону.

В карих глазах Бо, которые смотрели на нее с таким участием, Дани увидела внезапную вспышку удивления. Бо еле слышно присвистнул:

– Что, у вас все так серьезно, Дани? Она кивнула.

– Серьезнее не бывает, – сказала она искренне. – Я буду работать изо всех сил, чтобы получить «золото». Я же понимаю, что на самом деле оно принадлежит Энтони, что бы он ни говорил. Но после Олимпиады я собираюсь держаться от него подальше. Энтони может быть хорошим другом для тебя, но ему ничего не стоит разорвать в клочки мою жизнь. И я постараюсь не дать ему эту возможность, конечно, если смогу. – Дани скинула куртку и взяла у Бо свою спортивную сумку. Она так и не смогла до конца быть честной с Бо, поэтому перед тем, как закончить разговор, опустила глаза, чтобы они не выдали ее истинных чувств. – Для себя я решила, что будет лучше, если я останусь для Энтони только воспитанницей. И пусть в его личной жизни участвуют другие. – «Господи, в следующий раз я произнесу эти слова только под пытками», – подумала Дани.

– Похоже, ты это правильно решила, – сказал Бо после долгой паузы. – Думаю, у тебя хватит ума и сил быть ему другом, но, боюсь, тебе не удастся справиться со второй задачей. Энтони нелегкий человек, и он человек очень сильный.

– Спасибо за откровенность, Бо. Тогда буду поосторожнее, – сказала Дани, заставляя себя улыбнуться. – Не беспокойся, Бо. Я…

– Простите, что побеспокоил вас, мисс Александер. – Негромкий голос дворецкого раздался за спиной Дани. – Мистер Малик звонил дважды с того времени, как вы ушли на тренировку. Он был очень удивлен, что вы тренируетесь не на закрытом катке и не можете подойти к телефону. Он попросил вас позвонить ему в Нью-Йорк, как только вы вернетесь. Его номер вы найдете в блокноте на столе в библиотеке.

Дани кивнула, и ее лицо искривилось от внезапного приступа боли в животе. Это ощущение было одновременно и болезненным, и возбуждающим.