Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

– Келли?

– М-м-м, – рассеянно пробормотала она.

– Я только спросила, не думаешь ли ты, что у всех страсть рано или поздно угасает?

«Я знаю одну пару, у которой страсть не угаснет. Прекрати!» – тут же одернула себя Келли и тряхнула головой, отгоняя крамольные мысли.

– Ты так не думаешь? – Рита запаниковала. – Считаешь, что мы с Уэнделом странные?

Келли посмотрела на сестру, пытаясь сосредоточиться на разговоре с ней.

– Уэндел определенно странный. – Взгляд ее обратился к скамье, на которой сидели Райли и Тина.

Райли тайком улыбнулся Келли. Тревор в это время проходил у него за спиной с огромным блюдом с картофельным салатом, которое нес на ладони, словно опытный официант. Тревор тоже чему-то улыбался.

И вот тут сердце у нее екнуло: черт, спагетти! Келли вскочила как ужаленная.

– Келли, в чем дело? – испугалась Рита.

– Картофельный салат! – выкрикнула она.

Но было слишком поздно.

С головы Райли уже падали кусочки картофеля в сливочно-горчичном соусе.

– Я лишу его всего. До Судного дня.

Она слышала, как Райли возится в ванной, приводя себя в порядок. Келли уговорила его сделать это здесь, чтобы не испачкать обивку дорогого «БМВ».

– Это был несчастный случай, Келли.

Келли сложила руки на груди. Как? Как такое могла сделать ее кровь и плоть? Тревор обязательно получит по заслугам. Видит Бог, получит. Будет сидеть под домашним арестом, пока не отправится в колледж или в исправительное учреждение. Да еще после картофельной лавины, устроенной Тревором, с Тиной случилась истерика. Злилась она, конечно, на Тревора, да только слезы лились на и без того испорченную рубашку Райли.

Наверное, Келли не следовало бы удивляться такой реакции Тины. После того как дети поссорились утром, она на многие вещи стала смотреть иначе. Всегда думала, что Тина сдержанная, спокойная. Но под этим фасадом, как выяснилось, клокотали эмоции. Ей всегда казалось, что Тина витает в облаках. А теперь она поняла, что Тревор лелеет несбыточные надежды о возвращении отца домой. И его выходка с салатом – тому подтверждение.

Заслужив вечную благодарность Келли, Рита предложила увезти детей к себе, чтобы Райли мог прийти в себя, более не опасаясь, что Тревор вновь вывалит что-нибудь ему на рубашку, а Тина использует ее как носовой платок. Остальные гости достаточно быстро разошлись после так называемого инцидента, подгоняемые, несомненно, Лайнел, которая увидела в этом представившуюся возможность оставить дочь и ее нового бойфренда-миллионера наедине.

Но разумеется, Келли расстроилась никак не меньше Тины. Произошедшее тянуло на несчастный случай не больше, чем японский рейд на Перл-Харбор. Она помнила коварную улыбку на лице Тревора перед тем, как перевернулось блюдо с салатом. Сотню раз прокручивала эту сцену в голове, сожалея о том, что ей не удалось перенестись через двор и спасти Райли от садистской выходки Тревора.

– Но твоя рубашка… – Еще в начале вечера они решили перейти на ты.

Из-за двери донесся смех.

– Если на то пошло, эта мне нравится больше.

Он вышел из ванной в старой футболке Рика, которую Келли выудила из мешка для ветоши в стенном шкафу. В нем было много оставленных Риком вещей. Футболка была красная, с надписью «КОЛА РУЛИТ» на груди. Разумеется, Келли видела эту футболку на Рике миллион раз, так часто, что ее тошнило от вида этой футболки, но теперь вот жадно смотрела, как она облегает мускулистые грудь и руки Райли. Это на тщедушном Рике футболка висела мешком, а Райли она обтягивала.

Мужчина, который целыми днями сидел за столом и нигде не бывал, мог похвастаться куда более мощными мышцами, чем рабочий-строитель. Чудеса, да и только.

«Жизнь действительно несправедлива», – подумала Келли.

И в этот момент она поняла, что нет худа без добра. Райли стоял перед ней с еще влажными волосами и блестящей кожей – настоящий мужчина. У нее уже давно не было мужчины, очень давно. Райли благоухал ее яблочным шампунем и гелем для душа. Запах этот напоминал ей о тоскливых ночах, которые она провела в одиночестве на своей двуспальной кровати. А кровать эта – вот она, в двух шагах.

Внезапно коридор словно бы уменьшился в размерах, и она оказалась в непосредственной близости от Райли, слишком близко. Отступила на шаг, сжала губы, заставила себя сухо улыбнуться:

– Если футболка тебе нравится, она – твоя.

– Правда?

– Считай ее сувениром, который будет напоминать о дне в аду.

– Я знаю, ты не поверишь, но я отлично провел время.

Он продолжал улыбаться ей, и Келли становилось все жарче. Может, она слишком много времени провела под солнцем? И причина жара – нежелание, а солнечный удар?

– Пойдем на кухню. Я налью тебе что-нибудь выпить.

Она повернулась и пошла на кухню. Хотела идти как можно ровнее, выпрямив спину, но чувствовала близость Райли, ощущала на себе его взгляд и потому, наверное, слегка покачивала бедрами.

«Не самый лучший ракурс», – озабоченно думала Келли.

В керамическом кувшине еще остался чай, Келли добавила туда льда из морозильной камеры. Большинство стаканов уже стояли в посудомоечной машине, но парочка чистых обнаружилась в глубине буфетной полки, и Келли налила в них чай. Протянула один Райли. Он так пристально смотрел на нее, что вроде бы и не замечал на стакане картинки из мультфильма «Король Лев». Поблагодарил и выпил залпом, потом аккуратно поставил стакан на столик.

Откашлялся.

– По-моему, день удался.

Келли рассмеялась:

– Какая его часть? Водопад слез моей дочери или картофельная лавина?

– Все нормально. Было весело.

Келли так не думала.

– Наверное, обычно подобные мероприятия проходят у тебя иначе.

– Вот поэтому мне и понравилось. Все было очень естественно.

– Естественно? – Ей это чудилось или он действительно незаметно приблизился к ней? – Выгребать из волос картофельный салат?

– Ты и представить себе не можешь, где мне обычно приходится бывать.

– Да… все эти собрания по сбору средств. – Она вспомнила фотоснимки в газетных статьях. – Музей современного искусства, детская больница, библиотека… Балетные премьеры…

– Откуда ты все это знаешь? – подозрительно спросил он.

Черт! Получалось, что она шпионила за ним. Хотя так оно и было: она же просмотрела в библиотеке все материалы, в которых упоминался Райли. Кровь бросилась ей в лицо, она принялась усиленно пить чай, поперхнулась, закашлялась.

Райли похлопал ее по спине:

– Все в порядке?

От прикосновений его руки у нее перехватило дыхание совсем. Она кивнула. Глаза слезились, но дар речи вернулся. Келли придумала удачный ход:

– Ты же знаешь… светская хроника – основа местных новостей.