Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

На лице Келли, когда она пролистывала книжицу, отражалось недоумение.

– Вы всегда носите с собой контрамарки?

– Семье Джея принадлежит половина недвижимости Далласа, – пояснил Райли. – В том числе и кинотеатры.

Рот Келли превратился в идеальную букву «О». Джей скромно пожал плечами:

– Он преувеличивает. Я бы сказал, что нам принадлежит одна восьмая… и только коммерческая недвижимость. Мне нравится носить с собой эти контрамарки и раздавать их людям – детям, на заправочных станциях, моему парикмахеру…

Келли рассмеялась:

– Джонни Яблочное Семечко [23]серебристого экрана.

В ответ на эту шутку Джей, само собой, рассмеялся.

Очень громко.

– Так что сегодня же подкупите маму, а я завтра заеду за вами в семь часов.

Казалось, Келли сейчас откажется, но внезапно глаза ее сверкнули.

– Отлично, я согласна!

Она уткнулась в салат, а Джей посмотрел на Райли, светясь от облегчения и счастья. Миссия выполнена! У Райли вдруг появилось ощущение, что он стал свидетелем взлета самолета, который ну никак взлететь не мог. И хотя он улыбнулся, в душе чувствовал разочарование человека, не успевшего на посадку. Такого поворота он никак не ожидал.

После ленча, когда они помахали вслед «тойоте» Келли, Джей раздулся от гордости:

– Все получилось в лучшем виде, не так ли?

– Конечно.

– Ты не сказал мне, какая она застенчивая.

– Застенчивая?

– Да, и нервная. Ты не заметил? Первую половину ленча она практически молчала. Меня это немного встревожило, ты же знаешь, больше всего я люблю в женщине умение поддерживать разговор. – Он улыбнулся. – Полагаю, я все сделал правильно. Да, джазовый концерт. В такие моменты соображать Нужно быстро.

Райли натянуто улыбнулся:

– Это точно.

Джей сложил руки на груди, покачался на каблуках.

– Знаешь, что я сделаю? Пожалуй, выкачу из гаража старый «кадиллак». Покажу Келли, с кем она имеет дело.

Райли нахмурился:

– «Кадиллак-кабриолет»? Ты уверен, что он не принесет с собой слишком много дурных воспоминаний?

– Чего? – Тут Джей отрицательно покачал головой. – Глупости, Райли. Линда могла оставить те боксеры в любом одолженном ей автомобиле. Это все равно мой приносящий удачу «кадиллак». Для жаркого свидания такой и нужен.

«Жаркого свидания»? Райли обессиленно привалился к автомобилю. У него перехватило дыхание.

Джей нахмурился:

– Ты в порядке, дружище?

Райли кивнул:

– В полном. – Только вдруг почувствовал, что сейчас у него будет инфаркт.

– Тебе нужно поменьше есть жирную пищу. Когда у меня в крови поднялся уровень холестерина, мой доктор сказал, что я должен есть побольше грейпфрутов и овсянки.

К сожалению, здесь грейпфруты и овсянка помочь не могли.

«Возьми себя в руки, – сказал себе Райли. – Ты сам этого хотел. Вот к чему может привести дружба с женщиной. Ты поступил правильно».

Разумеется, он не ожидал, что все так получится. Приглашение Джея на концерт стало для него полной неожиданностью. И для Келли, судя по всему, тоже. Он надеялся, что она не будет сожалеть, согласившись пойти с Джеем. В конце концов, симфонический оркестр… но она всегда говорила, что такие мероприятия – часть его жизни, а не ее. Во что он ее втянул?

Келли не могла поверить, что собирается на свидание с мужчиной, которого только что встретила. И познакомил их Райли.

Вот это просто убивало. Неужели он так стремился избавиться от нее, что решил толкнуть в объятия другого? Может, после того поцелуя испугался, что она начнет преследовать его? Да уж, в голове у него точно что-то заклинило. Если на то пошло, он бегал за ней. В конце концов, она ему пианино не посылала.

И однако, ей представлялась возможность провести вечер в городе, чего не случалось с пятой годовщины ее свадьбы. А концерт симфонического оркестра – это тебе не фильм «Мир Уэйна».

И Джей такой милый. Действительно милый. Смеялся над ее шутками. Да, конечно, он – не Мистер Америка. Но и она не Синди Кроуфорд. А кроме того, в этом было что-то интригующее. Мадам Майра упомянула богача в ее будущем. Джей был богачом. И в гороскопе говорилось о встрече, которая изменит ее жизнь… и вот она познакомилась с Джеем.

Не то чтобы она верила всей этой ерунде, но все же…

Зазвонил телефон, и она тут же схватила трубку.

– Мама говорит, что ты собираешься на свидание? – выпалила Рита безо всякой преамбулы.

– На концерт, – уточнила Келли, как бы подчеркивая, что это совсем не свидание.

Хотя прекрасно понимала, что разницы никакой.

– С Райли?

– Нет, с другом Райли, – ответила она. – С Джеем.

– О, у тебя уже не один мужчина… – По голосу Риты чувствовалось, что на нее это произвело сильное впечатление. – И какой он?

– Ну… – Келли замялась. – Вообще-то ты его видела. В тот день, когда я устроила скандал в ресторане.

– Дон Ноттс?

– Да перестань, он не похож. – Келли раздраженно выдохнула, накрутила телефонный шнур на руку. – И потом, какая разница, как он выглядит? Он очень милый. Очень. Чуть ли не всю жизнь посвящает благотворительности.

«Не говоря уж о том, что он – первый, кто пригласил меня на свидание после Рика».

Последнюю фразу она, понятное дело, произнесла про себя. У нее тоже была гордость.

– И он тоже богат? – спросила Рита.

– Да, полагаю, что да.

– Вау! Как и предсказывала мадам Майра.

– Рита, ты знаешь, я думаю, все это галиматья.

– Точно. Да только ты заплатила за эту галиматью сорок баксов, – фыркнула Рита, а потом перешла к главному: – И что ты собираешься надеть?

Такой паники Келли, наверное, не испытывала со средней школы.

– Пока не знаю.

– Ничего из того, что у тебя есть, даже близко не подойдет, – предупредила Рита.

– Спасибо, – сухо ответила Келли. – Успокоила, У меня есть платья, знаешь ли.

Рита фыркнула:

– У тебя мешки с поясом, Келли. Они могут сойти для балкона, но если этот парень богат и у него абонемент, то сидеть тебе придется в партере, среди всех этих светских дам в роскошных платьях.

Келли уже собралась сказать Рите, что та не знает, о чем говорит. Разве она бывала в концертном зале? К сожалению, жизнь доказала, что предупреждения сестры с ходу отметать не следовало. Еще в девятом классе Рита сказала, что не стоит ей и пытаться попасть в команду фигуристок. Она оказалась права, и Келли, если бы послушала сестру, избежала бы публичного унижения.

Если на то пошло, ее младшая сестра недолюбливала и Рика. Да, получается, что устами Риты глаголет истина.

Святой Боже, что же ей надеть?

– Я тебе что-нибудь одолжила бы, но мои вещи тебе велики, – продолжила Рита. – Да и нет у меня ничего такого.

– Все нормально, – ответила Келли. – Спасибо, что превратила мою легкую панику в катастрофический ужас.