Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

Той же Келли. А он ходил сам не свой.

Невероятно.

Джей рассмеялся:

– Ты в порядке, дружище? Какой-то ты рассеянный.

Райли буркнул:

– Я в порядке. Просто хочу наконец собрать вещи.

– Ладно, тогда не буду тебе мешать. Рад, что увидел тебя перед отъездом.

– Молодец, что заглянул ко мне, – сказал Райли, провожая Джея до двери.

Расстались они весело, договорились, что по возвращении Райли выпьют где-нибудь пива.

Значит, Джей собирается вывезти Келли и детей на природу. Что ж, это хорошо. Друзья частенько так поступают. Волноваться тут не о чем. Не могли же Джей и Келли…

Нет, Джею всегда не везло с женщинами…

– Знаешь, я думаю, мне все это очень даже нравится, – признался Джей.

Келли рассмеялась:

– Мне тоже.

Они стояли в «Шести флагах» в тени раскидистого дуба и ждали, когда плот привезет назад Тревора и Тину, мокрых и, возможно, недовольных. Поездку в парк развлечений предложил Джей и, пусть Келли поначалу высказывала сомнения (жаркое душное воскресенье, толпы народу), уговорил ее. А теперь она этому радовалась. Только такая поездка и могла вывести Тревора из депрессии, которая тянулась со дня рождения.

Женитьба Рика угнетающе подействовала на мальчика. Настолько угнетающе, что Келли не нашла в себе сил убедить его вернуть Джею «Плейстейшн». А самое удивительное заключалось в том, что он не нарушал установленного Келли временного лимита: проводить за приставкой не больше двух с половиной часов в день. Да и вообще после дня рождения мальчик ни разу ее не ослушался. Не грубил, не дрался с Тиной, не терроризировал Джея.

Келли тревожилась.

И теперь испытывала к Джею особую благодарность за то, что он проявлял неподдельный интерес к ее детям.

– Ребенком я такие парки не любил. – Джей жевал синюю сахарную вату, оставленную ему Тиной. – Но теперь они мне нравятся куда больше.

– Ты ведешь себя как ветеран парков развлечений. – Она посмотрела на синюю сахарную вату. – Только у ветерана желудок может переваривать такую гадость.

– Ты права, – согласился он. – Как у тебя идут дела?

– Ты знаешь, бизнес как обычно.

Не могла же она распространяться о том, как поблек ее мир после разрыва с Райли. Даже от мыслей о той незабываемой ночи рядом с Джеем ей становилось как-то неуютно. Хотя Джею она никогда ничего не обещала.

– Знаешь, чем я в последнее время занимался? – спросил Джей.

Келли отрицательно покачала головой.

– Обдумывал свою жизнь.

– Не только ты.

Ее слова взбодрили его.

– Правда? Потому что я думал о том, какая она иногда пустая… я бы сказал, неопределенная. Я, конечно, родился с банковским счетом, как у Джеймса Бонда, но это не означает, что мне до конца дней суждено менять женщин, так и не создав крепкой семьи.

– Это ужасно.

По выражению его лица чувствовалось, что она сказала что-то не то.

– Почему ужасно?

– Я уверена, что множество мужчин хотели бы оказаться на твоем месте.

– Но…

– Многие мужчины, имея такой банковский счет, отправились бы на Багамы или в Европу и ничего не делали бы, жили как магараджи.

– Да, но, видишь ли, я стараюсь объяснить тебе, Келли, что я – не магараджа.

Когда он это говорил, она обратила внимание на его рубашку с короткими рукавами, заправленную в шорты цвета хаки, и, разумеется, на обувь с носками, совершенно не подходящими к такому наряду.

– Это точно, – согласилась Келли и подумала, что ни один магараджа не надел бы такие носки с сандалиями.

Пусть и очень дорогими, английскими.

– Мой дедушка дал мне два дельных совета. Первый – женись на хорошей женщине.

Келли кивнула.

– А второй?

– Не трать основной капитал. Второму я следую.

– Но ты ни разу не женился.

– Да. Но моей вины в этом нет. Не знаю, говорил ли тебе об этом Райли, но я долгие году ищу ту, единственную, женщину.

Келли нахмурилась:

– Все занимаются тем же самым. Ищут ту самую женщину или того самого мужчину.

Джей вздохнул:

– Да, возможно, но дело вот в чем: кажется, я нашел ее.

Келли удивленно посмотрела на него:

– И кто она?

– Ты.

– Ох! – Слова Джея так потрясли ее, что она вздрогнула, случайно выбив из его рук сахарную вату, и она синим пятном отпечаталась на белой рубашке. – Мне очень жаль. – Она попыталась очистить рубашку от синей гадости.

– Тебе жаль, что я остановил свой выбор на тебе?

– Нет, нет, нет. Я про твою рубашку…

Джей покачал головой и бросил сахарную вату в ближайшую урну, и на нее тут же набросились мухи и пчелы.

– Рубашка – ерунда, Келли. Я думаю, вместе нам будет хорошо.

Он признавался ей в любви перед аттракционом «Спуск на плоту»? Или… если на то пошло, о любви он как раз ничего не говорил. Да и о какой любви может идти речь? За все время их знакомства они обменялись лишь несколькими целомудренными поцелуями.

Всю страсть она приберегала для лучшего друга Джея. Чувство вины захлестнуло Келли. Она просто не заслуживала такого человека, как Джей.

– Знаешь, Джей, мне очень хотелось бы сказать тебе то же самое. Но по правде говоря, я в этом не уверена.

На лице Джея читалось разочарование.

– Я так и думал. Увидеть Рика… Такое пережить нелегко.

– Точно. – Она не знала, как ей поступить. Скольким мужчинам она могла отказывать за считанные недели? – Я просто не могу поверить, что из всех женщин мира ты выбрал меня. С моим-то багажом, Джей.

– Это нормально! В нашем возрасте и не иметь багажа? Это даже странно, знаешь ли.

Его послушать, так получалось, что она – Анжела Ленсбери. [34]То есть минимум романтики.

– Да, но…

Плот приближался. Келли услышала визг Тины и поняла, что времени в обрез.

– Ты не думаешь, что нам нужно получше узнать друг друга? Ведь мы знакомы чуть больше месяца.

– Об этом я и говорю, Келли. Мне хочется получше узнать тебя.

– Да. – Она, похоже, оказалась в глупом положении, ведь он говорит сейчас об очень серьезных вещах. И очень всерьез. Келли забыла, что она не из тех женщин, увидев которых мужчины забывают обо всем на свете. – Понимаю.

– При нашей первой встрече я понял, что ты… особенная. И Райли так сказал.

Келли нахмурилась. Прикусила язык, чтобы не спросить о Райли, но сдержаться не смогла:

– А где Райли? Куда он пропал?

– Улетел в Корею, потом отправится в Нью-Йорк и бог знает куда еще. Судя по сборам, отправился в шестимесячный вояж.

Корея? Потом Нью-Йорк? Слова кололи, как иголки. Уехал так далеко неизвестно на какой срок и не позвонил, чтобы сказать ей об этом. Но разумеется, такое случилось не впервые. Она почувствовала, что побледнела. Не знала, что же ей делать. А Джей улыбался, ожидая ответа.

К счастью, прибежали дети. Тревор размахивал руками, так что вымочил всех. Посмотрел на липкое синее пятно на рубашке Джея.