Лиз Айлэнд - Кандидат в мужья

– Что ж! – воскликнула она (из-за легкого акцента прозвучало, как «фто ш»). – Сейчас мы занесем ваши чемоданы наверх, а потом вы должны поговорить с поваром.

– Фаярдом. – Райли понятия не имел, как ему жить дальше – с темпераментным поваром-доминиканцем и новой тевтонской домоправительницей.

– Фаярдом, – повторила женщина. – Да. Когда я говорю ему, что нужно приготовить обед, он начинает плакать и бормочет что-то бессвязное.

Значит, и у Фаярда разбито сердце? Черт, так чего он так доставал Натаниэля? Почему все только портил?

Внезапно Райли осознал, что должен посвятить этот вечер наведению в доме хотя бы относительного порядка. А вот завтра увидеться с Келли.

А еще ему предстояло поговорить с Джеем и настоятельно посоветовать ему не пропагандировать все эти книги из серии «Помоги себе сам».

– Келли, какая-то женщина хочет узнать, сможем ли мы к обеду сделать двести экземпляров книжки стихов в двадцать восемь страниц.

Келли посмотрела на Алехандро, потом на машины, на большей части которых что-то копировали юноши и девушки, должно быть студенты. Лана занималась специальным заказом – крупной партией календарей.

– Конечно, – ответила она.

Отказывая клиентам, много не заработаешь.

Хотя и срыв сроков, разумеется, тоже был бизнесу не на пользу.

Дела в копировальном салоне шли даже лучше, чем она рассчитывала. Да и в жизни все складывалось неплохо. Тина была счастлива. Тревор уже давно не выкидывал никаких фортелей. До школы оставалось лишь несколько недель, и Келли надеялась, что его поведение за это время не изменится к худшему. Рита говорила чистую правду: Джей – дар Божий. Внимательный. Добрый. Любящий детей. А главное – он всегда был рядом. И его присутствие практически сняло боль, вызванную исчезновением Райли. Она перестала ругать себя за то, что в отношении Райли допустила чудовищную ошибку. Неукоснительно следовала рекомендациям Риты: жила сегодняшним днем.

Дверь открылась, и к Келли подплыла гигантская цветочная подкова. Посетители салона разом отвлеклись от своих дел, уставились на эту икебану, и тут было чему удивляться! Она напоминала венок чемпиона: удивительное многоцветье гвоздик с вплетенной в них лентой с надписью: «Удачи!» У гигантской подковы были тоненькие ножки. Когда это чудо флористики остановилось перед кассовым аппаратом, из-за него выглянул Джей.

– Нравится?

Келли не могла не рассмеяться.

– Невероятно! Но что это?

– Пожелание удачи.

– Мне?

– Разумеется.

– Спасибо. Но с чего это вдруг?

Подошли ее сотрудники. Клиенты с интересом наблюдали за Джеем.

– Потому что ты, возможно выходишь замуж.

Келли, запрокинув голову, рассмеялась:

– Правда? И когда?

– Как только согласишься стать моей женой.

Ее смех мгновенно оборвался, она вытаращилась на него:

– Джей, ты…

Прежде чем она успела договорить, Джей сунул руку в карман пиджака и достал бархатную коробочку. Открыл ее, и она увидела бриллиант внушительных размеров. Лана ахнула. Алехандро присвистнул. Келли стояла как громом пораженная.

– Ты выйдешь за меня замуж, Келли?

Он сошел с ума? От изумления она не могла закрыть рот. Лицо просто полыхало. В салоне вдруг повисла тишина, которую, казалось, нарушали только удары ее сердца да гудение машин.

– Пожалуйста, скажи «да», – попросил Джей и опустился на одно колено. Она видела только его брови и макушку. Ей пришлось перегнуться через прилавок, чтобы узреть его целиком. – Всю жизнь я хотел жениться, Келли, а теперь хочу жениться на тебе, и только на тебе!

Она – его избранница? Та единственная? Или последняя надежда? Потому что больше у него никого нет.

– Я обещаю сделать все, что в моих силах, чтобы ты, Тревор и Тина были счастливы. Все. Если тебе потребуются луна и звезды, я придумаю, как их достать.

Келли была в шоке. После разговора с Ритой она, конечно, думала о таком повороте событий, но и представить себе не могла, что решение придется принимать так скоро. И в присутствии такого количества людей.

По телевизору она однажды видела, как мужчина сделал предложение любимой женщине по системе громкой связи во время транслирующейся по телевидению игры Национальной футбольной лиги. Женщина ответила «да». Но Келли тогда еще задалась вопросом: а если бы она сказала «нет»? Выглядело бы это крайне неспортивно. Весь мир хотел, чтобы женщина сказала «да». Всем нравится счастливый конец.

И она не могла обмануть ожиданий окружающих и этого мужчины, потому что хотела счастливого конца так же, как и Джей. Романтичность момента захватила ее.

– Да! – неожиданно для себя воскликнула она. – Разумеется!

Как она могла отказать милейшему на свете человеку?

И этим дело не закончилось. Произнеся это «да», Келли ощутила безмерное облегчение. Она выходила замуж за самого милого, самого постоянного мужчину. Ее жизнь возвращалась на твердую почву здравомыслия. Здравомыслие – великое дело!

Копировальный салон взорвался аплодисментами и радостными криками, и, прежде чем Келли осознала, что произошло, началось импровизированное торжество. Какой-то незнакомец протянул ей бумажный стаканчик, наполненный водой из кулера, и она чокнулась с Джеем.

– За нас! – провозгласил он тост.

– За нас, – кивнула Келли.

Он остановился у дверей копировального салона «Копикэт», глубоко вздохнул. В руках Райли держал огромный букет, футляр с кольцом лежал в кармане. Этого хотел он… этого, он надеялся, хотела и Келли.

Но может, ему стоило сначала произвести разведку? Их последняя встреча закончилась не лучшим образом. Ему не хотелось все испортить, спешка здесь была не нужна. Может, следовало сначала подарить только цветы и посмотреть, обрадуется ли она, увидев его? Может, не стоит гнать лошадей?

Но медлить он больше не мог. Сердце стучало как безумное, совсем как в седьмом классе, когда он пригласил на свидание Легацию Кокс.

Райли решительно распахнул стеклянную дверь, переступил порог и тут же понял: что-то не так. Какие-то люди, судя по всему посетители салона, стояли кружком у прилавка, угощались печеньем с бумажной тарелки, которая стояла рядом с кассовым аппаратом. На прилавке сидела Келли, которую вроде бы чествовали. В углу стояла огромная нелепая подкова из цветов, украшенная лентой с надписью «Удачи!». Рядом с Келли у прилавка пристроился Джей.

Джей?

На всех лицах отражалась дикая радость.

Что тут происходит?

И хотя колокольчик, громко прозвенел над его головой, едва он открыл дверь, прошла целая вечность, прежде чем здесь заметили его появление. В том числе и Джей с Келли. Его друг просиял и вскинул вверх обе руки с оттопыренными большими пальцами, тогда как Келли побледнела как полотно. Она выглядела так, словно ей немедленно требовалась «скорая помощь».