Марианна Монтейро - Нежность

Санчес ответил ему раздраженным взглядом.

– Фернандо, я волнуюсь не меньше твоего, – проговорил старик. – Не изводи меня вопросами, лучше зайди к ней и узнай, в чем дело.

Монтейро сдержанно кивнул и двинулся через толпу приглашенных к комнате невесты.

… Вероника в роскошном кружевном платье с отсутствующим видом сидела на кровати. Рядом стояла одна из ее подруг, Мария Тольса, и выговаривала ей с явным неодобрением:

– Вероника, ну что такое? Все же ждут…

Невеста смотрела в одну точку. После вопроса подруги она вздрогнула и ответила:

– Да-да… – и снова замерла.

– Вероника! – повторила Мария.

Невеста вздохнула.

– Я сама не знаю, что со мной творится, – сказала Вероника. – Нет сил подняться. Нет сил улыбнуться, нет сил видеть гостей…

– Такое часто случается с невестами, но все будет хорошо! – прервала ее Мария и опустилась рядом с подругой.

– Откуда ты знаешь? – Вероника подняла на нее глаза. – Допустим, тебе это незнакомо.

Мария Тольса была незамужем.

– Ну и что! – воскликнула Мария. – В моем опыте можешь не сомневаться. Я перевидела свадеб достаточно…

– Какое мне дело до остальных свадеб? – задумчиво произнесла Вероника. – Сейчас-то – моя!

Мария замолчала, не зная, что ответить подруге.

– Но что тебя пугает? – наконец, спросила она.

– Боюсь, что мое замужество сделает меня несчастной! – призналась Вероника.

– Но почему ты так думаешь? Разве у тебя есть основание для беспокойства?

Вероника грустно улыбнулась.

– Здесь ты права, – вздохнула она. – У меня нет ничего, кроме дурных предчувствий.

– Забудь их! – горячо воскликнула подруга. – Не стоит доверять предчувствиям. Если ты верила своему Фернандо до сих пор, верь ему и дальше!

– Ты хочешь сказать, что в последнюю минуту ничего не изменишь?

Мария Тольса кивнула.

– Но мне кажется, что еще можно остановиться, вот в чем дело, – сказала Вероника.

– Подумай хорошенько, прежде чем решиться на такой шаг, – прервала подруга. – Развестись никогда не поздно.

Вероника посмотрела на Марию испуганными глазами.

– Ты говоришь ужасные вещи! Замуж выходят не для того, чтобы развестись….

Мария Тольса хотела объяснить Веронике, что она имела в виду, но в это время раздался стук в дверь.

– Вот видишь, терпение гостей лопнуло, – сказала Мария. – Что мне сказать?

– Не открывай! Прошу тебя! – воскликнула Вероника.

Мария Тольса вспылила.

– Знаешь что? – не сдержалась она и сорвалась на крик. – Тебе сколько лет?

– Сама знаешь! – огрызнулась невеста.

– Знаю! – кивнула Мария. – Но не верится. Ты ведешь себя, словно капризная четырнадцатилетняя девчонка, которая не хочет открывать однокласснику…

Стук повторился.

– Но ведь Фернандо Монтейро – не мальчишка. Фернандо Монтейро! Да такому жениху позавидует любая девушка!

Невеста ничего не ответила.

– Я же помню твою маму! – продолжала уговоры Мария. – Она была бы от такого жениха в восторге!

Вероника прищурилась.

– Вот только не надо вспоминать о ней! – неожиданно жестко произнесла она.

– Зря ты со мной так, – обиделась Мария. – Ведь я тебе желаю добра.

…После того, как дверь не открылась и на повторный стук, Фернандо смущенно оглянулся. Не мог же он молотить кулаком в присутствии гостей! На него и так смотрели с ожиданием и любопытством.

Не хватало еще, чтобы показывали пальцами и смеялись в полный голос! «В хорошее положение меня поставила эта капризная красавица, – подумал с обидой и раздражением Монтейро. – Это прекрасный сюжет для какого-нибудь фельетона – знаменитый журналист, острого пера которого все опасаются, не может справиться со своей невестой! Невеста выставляет его на посмешище!»

Монтейро встретился взглядом с парнем в костюме-тройке. Несколько девушек отдельной группкой стояли у окна гостиной. Фернандо вспомнил, что это сослуживцы Вероники. И хоть гнев душил, ему ничего не оставалось делать, как беспечно улыбнуться им.

Фернандо постучал в третий раз. «Если она и сейчас не откроет, – подумал он, – я перестану обращать на присутствующих внимание и высажу дверь!» Его лоб покрылся испариной. На этот раз за дверью послышались шаги.

– Кто там? – Фернандо по голосу узнал Марию, с которой Вероника познакомила его недавно.

– Гости устали ждать невесту, – глухо проговорил Монтейро. – Если Вероника не выйдет сию секунду, все начнут расходиться… Здесь мэр, будет ужасный скандал! Послушай, Мария, открой, это я, Фернандо, мне надо говорить с Вероникой.

Мария Тольса отперла дверь. Монтейро быстро прошел в комнату, после чего девушка закрыла дверь на задвижку.

– Можно поинтересоваться, что случилось? – раздраженно спросил Фернандо. – Что вы здесь делаете?

Мария молча пожала плечами и показала на Веронику. Фернандо подошел к своей невесте.

– Что происходит, Вероника? – мягко спросил Монтейро.

Она посмотрела на жениха, как кролик на удава.

– Не знаю… – услышал Фернандо. – Я ничего не знаю…

– Объясни свое поведение. Ты что же, передумала? – перешел он в наступление. – Решила дать задний ход?

Вероника чуть не плакала.

– Фернандо, милый! – девушка потянула его за руку, чтобы он сел.

Монтейро послушно опустился рядом. Вероника сделала знак Марии, чтобы та вышла.

– Послушай, Фернандо, – тихо сказала девушка, глядя в глаза любимому. – Меня останавливает то, что я тебя совсем не знаю…

– Ничего себе! – вырвалось у Фернандо. – Но ведь и я тебя тоже не знаю… Вернее, знаю ровно настолько, чтобы решиться взять тебя в жены. Мы с тобой находимся в равном положении.

– Нет, Фернандо, нет… – отозвалась Вероника, качая головой.

Монтейро сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.

– Ну хорошо, – сказал он после непродолжительного молчания. – Подожди. Я сейчас вернусь…

Он оставил девушку в недоумении и вышел из комнаты. Вскоре он вернулся с супружеской парой Михелем и Леоной Гонсалес.

– Добрый день, Вероника! – нерешительно сказала Леона.

– Не помешаем? – добавил ее муж.

Вероника покраснела. «Зачем Фернандо позвал их?» – пронеслось в ее голове.

– Дорогая, сегодня вы выглядите потрясающе! – искренне восхитилась Леона.

Невеста горестно вздохнула, но ничего не сказала. Сеньора Гонсалес посмотрела на Фернандо.

– Оставь нас, – попросила она.

Жених вышел. Леона присела рядом с Вероникой, в то время, как ее супруг подошел к окну и стал смотреть на улицу.

– Вероника, дело в том, что мы очень хорошо знаем Фернандо, – начала женщина.

– Мы его знаем почти двадцать лет! – добавил ее муж.

Вероника опустила голову.

– Что вы хотите сказать? – пробормотала она.

– То, что Фернандо вас любит, это сразу по нему видно, – мягко сказала Леона. – Я помню его первую жену. К ней он так не относился, как к вам. Ведь я права, Михель?