Диана Стоун - Принцесса и ангел

Однако Колин сознавал, что теперь Алекс обладает силой, который не было у юной девушки. Влекущей и опасной силой цветущей женственности.

Всегда так гордившийся тем, что умеет держать в строгой узде свои эмоции, подчиняя их воле рассудка, сейчас он внезапно понял, что его хваленый самоконтроль будет подвергаться опасности всякий раз, когда Алекс рядом.

Очнись, возьми себя в руки! – приказал он себе, и это подействовало. Маска сдержанной холодности вновь вернулась на его лицо.

– Ваша одежда в гостевой комнате, где вы ночевали. Захлопните дверь, когда будете уходить. Настоятельно советую вам поскорее вернуться в Ричмонд. До свидания.

Алекс ничего не ответила, лишь молча смотрела ему вслед. Какое спокойствие! Какое самообладание! Как сумел он так быстро обрести четкость мысли, восстановить равновесие, если она все еще дрожит и не в силах соображать.

Алекс обняла себя руками, сделала глубокий вдох и повернулась к океану. Она была глубоко потрясена тем, что произошло несколько минут назад, хотя ни о чем не жалела и, если бы можно было вернуть те мгновения, повторила бы их вновь. Но ее потрясла его страстность и чувственная сила, такие неожиданные в этом сдержанном, даже холодном мужчине. Да и сама она только что испытала такие чувства, которые раньше ни с кем не испытывала.

Как Алекс и подозревала, ее интерес к Колину Маршаллу перестал ограничиваться лишь деловыми соображениями с той самой минуты, как она упала вместе с ним на ковер в холле. Теперь к ним примешивался и личный интерес. Очень сильный, надо сказать.

Это глупо и недальновидно, твердила она себе, ведь Колин окружил себя такой неприступной стеной, что любой, кто отважится преодолеть ее, неминуемо погибнет. Возможно, я сошла с ума, подумала Алекс, но я хочу попытаться.

Алекс как безумная металась по дому, разбрасывая одежду, заглядывая то под кровать, то под стол, то под кресло.

Она была в отчаянии: ее цепочка со звездами потерялась. Она не могла вспомнить, когда и как это случилось, и теперь переворачивала чуть ли не вверх дном весь коттедж, пытаясь отыскать ее. Она ползала на четвереньках, осматривая каждый сантиметр пола, но цепочки нигде не было.

Она встала и тяжело опустилась на один из стульев в гостиной. К глазам подступили слезы. Она не может потерять цепочку! Просто не может! Это все равно что потерять частичку своей души.

«И ангелы в ночи поют среди звезд о вечной любви».

Алекс так отчетливо помнила то мгновение, когда впервые увидела эту цепочку на крепкой загорелой шее Звездного Ангела. А еще она помнила, как ее сердце колотилось как безумное, когда Звездный Ангел повесил цепочку ей на шею, и даже сейчас она ощущала на своей коже тепло его прикосновения.

«Я буду носить ее всегда».

И Алекс исполнила обещание. Она носила цепочку постоянно в течение семнадцати лет, снимая ее лишь тогда, когда требовалось надеть какие-нибудь драгоценности. Эта цепочка стала частью ее самой, и без нее Алекс чувствовала себя так, словно лишилась чего-то самого дорогого на свете.

Как же она не заметила, что потеряла ее?!

Дура! Растяпа! – честила себя на все корки Алекс. В конце концов она заставила себя успокоиться и сосредоточиться. Да, она точно помнила, что цепочка была на ней вчера вечером, когда она выходила из дома в грозу. Значит... значит, она могла потерять ее только в доме Колина, когда переодевалась. Алекс стало немного легче, когда она сообразила, что это единственное место, где она могла потерять цепочку. Остается только дождаться возвращения Колина с работы и снова напроситься к нему в дом, чтобы поискать пропажу.

У Колина выдался довольно тяжелый день. Запланированные переговоры не состоялись, зато навалилась масса других срочных и неот-ложных дел, которых хватило до позднего вечера, так что, когда он в восемь часов подъехал наконец к своему коттеджу, настроение у него было препаршивое. Этому в значительной степени способствовало и то, что на протяжении всего дня он постоянно ловил себя на мыслях об Алекс и об их поцелуе.

Проклятье! Он не должен думать о ней! Он должен выбросить ее из головы.

Но когда Колин увидел, что в окнах соседнего домика горит свет, то испытал одновременно досаду и радость и затруднялся сказать, какое из этих чувств было сильнее.

Алекс все еще здесь. Одна только мысль о том, что она так близко, рядом, вызывала у него прилив горячего желания, и он злился на себя за это. Он просто не представлял, что же ему с этим делать.

История повторяется, угрюмо усмехнулся он, поднимаясь по лестнице своего дома. Семнадцать лет назад его обуревали те же сомнения и неуверенность по отношению к ней. И вот спустя столько лет эта женщина вновь внесла сумятицу в его четко обозначенные планы.

Даже его сегодняшний выход с Делией в ресторан получился каким-то натянутым. Колин не мог сказать, что именно оставило в его душе такое ощущение, но в его отношении к ней вдруг что-то неуловимо изменилось.

Делия была партнером Колина по бизнесу и принадлежала к тому типу деловых женщин, которых карьера привлекает гораздо больше, чем создание домашнего очага. Она не отличалась особой красотой, но Колина привлекали в ней трезвость ума, здравомыслие, интеллект. Кроме того, она хорошо и со вкусом одевалась, с ней было интересно беседовать на разные темы. Как и он сам, Делия никогда не шла на поводу у эмоций, в любой ситуации руководствуясь доводами рассудка. Это импонировало ему. Последнее время он стал оказывать ей недвусмысленные знаки внимания и уже подумывал о том, чтобы в будущем предпринять в отношении ее более серьезные шаги. До сегодняшнего вечера Колин был уверен, что если когда-нибудь решится жениться, то Делия будет главной кандидатурой на роль его жены. Он считал, что они идеально подходят друг другу.

Но сегодня в ресторане, глядя на сидящую напротив него за столиком женщину, он вдруг представил, что ему придется провести с ней остаток жизни, и пришел в ужас.

Поднявшись на верхнюю площадку лестницы, Колин повернул голову, чтобы еще раз взглянуть на соседний коттедж, который сняла Алекс. Странная дрожь охватила его, когда он понял, что испытывает отчаянное искушение преодолеть расстояние между их домами и снова поцеловать ее. И не только поцеловать. Соблазн был настолько велик, что ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы противостоять этому порыву. Он поспешил войти в дом.

Но оказалось, что внутри его поджидает еще более серьезное испытание. Дом вдруг показался Колину пустым, холодным и мрачным, словно вместе с Алекс из него ушли все краски мира. Внезапно его жизнь показалась ему унылой и пустой, а цели, к которым он всегда стремился, – мелкими и несущественными.