Маргарита Южина - Ярмарка тщеславных невест

– Арсений Андреич, мне наши начальники сказали, что вам надо в кабинете замок поменять. А еще у вас там на решетках болтики открутились, пойдемте я подкручу.

– Да я… я и сам могу, чего ж… – начал было Арсений, но женщина-молот только ухватила его за локоть и потащила к кабинету.

– Вот так у нас бережно относятся к кадрам, – вздохнула Лена. – Анфиса, ну ты уже домой или теперь на женщин переключишься? У нас больше мужчин нет.

– Нет? – разочарованно протянула Анфиса. – А там… столяры, сантехники или еще… ну как их? Электрики?

– Электрики у нас разовые, их просто вызывают, а больше никого нет. Но… правда, если тебя интересует сторож Никодимыч, ему восемьдесят шесть… Опять же хочу предупредить – его Пелагея Васильна тебе все кудри выдергает, она своего мужа блюдет.

– Ой, ну что ты, прям как идиотка какая-то! Вот я прям так взяла и пошла за стариками увиваться! Ты ж знаешь – мне нужен здоровый генофонд для моего малыша.

Анфиса стрельнула глазами и подалась к выходу – к женщинам она относилась ровно, а старичков ей тревожить не хотелось.

В этот день Лена больше Наумова не встречала. Нет, она видела, каким печальным взором он ее провожал, когда она, легкая и свободная, выходила из школы, а он, грустный, торчал возле Марии Палны и понуро ждал, когда завхоз справится со своими делами. Лена в тот момент даже поднесла телефончик к уху, якобы ей кто-то позвонил, но… Но ведь не станет же она сама ждать этого Наумова! Тем более что Мария Пална настроилась на долгий, кропотливый труд!

Дома Лена застала любимую дочурку в компании со странным пожилым человеком. Пожилой человек мужеского полу быстро глотал бутерброды, которые неопытной рукой настрогала Марина, а девушка занимала его разговорами.

– А это кто? – кивнула на голодного господина Лена. – Это что – родной дядя твоего Артемки?

Голодный господин при появлении хозяйки в доме повел себя странно. Он и не подумал представиться или же поздороваться, зато поспешил сунуть в рот последний оставшийся бутерброд.

Зато Марина смутилась невероятно, принялась моргать обоими глазами и строить матери рожицы.

– Марина! В чем дело?! – все больше накалялась Лена. – Что этот человек делает за нашим столом?! Ты решила заняться благотворительностью? Это похвально, но зарабатывай на это сама! Я тебя-то прокормить не в состоянии! А я еще и сама…

– Мама!!! – наконец прорвало Маринку. – Ну как ты можешь?! Этот человек… Его зовут Горицвет Северский! Он – художник, рисует исключительно…

– О-о-о-о! – замахала обеими руками Лена. – Художника нам точно не прокормить. Нет, Мариночка, я не могу тебе позволить связываться еще и с художниками!

– Мама! Но я не себе! – в расстройстве топнула ножкой Маринка. – Я его тебе притащила! Ну тебе же тоже нужен… принц! Муж же нужен тебе! Что ж ты одна куковать будешь?

– Нет-нет, Мариночка, я уж лучше одна покукую… вон, смотри, как он быстренько тарелочки опустошил… Ну все, молодой человек, покушали, пора и честь знать – домо-о-о-й, домо-о-о-ой, а к нам в следующий раз…

Бродячий художник упирался. Он и еще был бы не против покушать, к тому же чуткое ухо гостя уловило одну интересную фразу – женщине просто необходим муж! И почему бы, спрашивается, не попробовать охмурить эту бабенку? На вид оч-чень даже ничего. И квартирка у нее приличная, и уютненько все, и дочурка… душевная такая попалась…

Художник ухватился за край стола и загнусавил:

– У-у-у-у-у, вы еще не смотрели мои картины-ы-ы… А я их рисовал, рисовал… я требую внимания!

У Лены округлились глаза – и этот чего-то там требует!

– Ну хорошо, показывайте, – смилостивилась она. – Только побыстрее, если можно.

– Ну… – неожиданно замялся гость. – Побыстрее нельзя. Потому что мне… мне нужно место на выставке, а на это нужны деньги!

– Марина, ты запомнила, что тебе говорила мать? Ни-ка-ких проходимцев в дом! – резко проговорила Лена, ухватила художника за шиворот и потащила к выходу.

Работник кисти упирался, хватался за косяки и вопил во всю глотку:

– Художника может обидеть каждый! А вы попробуйте во мне Пикассо разглядеть!!! А вы… отпустите мою куртку… А вы попробуйте!.. Девушка! Киньте в меня кусочком колбасы, у вас еще остался, я видел!

Лена захлопнула двери и побежала в ванную мыть руки.

– Марина, скажи мне, детка, – вышла она к дочери. – Что я тебе такого сделала? Нет, ну посмотри на меня. Я тебе в самом деле так осточертела, что ты готова меня сбагрить первому же забулдыге?

– Мам, ну он… он странный, конечно, но… Но художники, они же все чуть-чуть ненормальные… – оправдывалась Маринка. – А тебе бы так пошел муж-пейзажист!

Следующим утром Лена встала пораньше, специально, чтобы нанести макияж по всем правилам и соорудить на голове новенькую прическу. Нет, она вовсе не собиралась кого-то там очаровывать, она же не стареющая Калерия Карповна, фи! Просто… ну просто, чего уж ходить в школу все время с одним и тем же кукишем, как старуха, честное слово!

Видимо, и прическа, и макияж ей удались на все сто, потому что по дороге в школу Лена ловила на себе взгляды мужчин, а женщины выпрямляли спины и вытягивали шеи.

– А-а, вот и она-а-а… – злобно скривившись, встретила ее в холле Калерия Карповна. – Иди-иди, там тебя уже ждут. Надо же, кудряшечки она себе на голове накрутила, губки намазала, тьфу ты, пакость какая.

Елена хотела молчком пройти в свой кабинет – не дело это на виду у всех детей вступать в перепалку с вредной жабой Калерией, но та вдруг ухватила ее за рукав:

– Вы чего это себе позволяете, Лебедева?! Я же по-русски вам сообщила – к директору! Вас там уже ждут!

Лена выдернула руку и направилась к директору – никакой вины за собой она не ощущала, а потому была абсолютно спокойна.

– Елена Анатольевна, – со вздохом встретила ее Валентина Адамовна, молоденькая директриса. – Ну что ж вы? Мы же с вами договаривались.

Лена на минуточку задумалась – ни о чем таком они с директором не договаривались.

– Ну вы же сами мне говорили, что… кто там?! – начала Валентина Адамовна, но дверь ее кабинета распахнулась и на пороге показался Арсений Андреевич.

– Здрассьте… можно на минуточку… – быстро проговорил он, заметил Лену и покрылся румянцем. – Я… я не помешаю. Валентина Адамовна, я… Да ладно, говорите вы, Елена Анатольевна, а я подожду.

– Да я не знаю, чего говорить… – невольно поправила прическу Лена. – Это вот меня директор вызвала. Валентина Адамовна, так что вы хотели?

Валентина Адамовна как-то растерялась, схватила со стола пачку бумаг и трепетно прижала их к груди:

– А я и говорю! Елена Анатольевна, вы хотели… вы сами мне говорили, что сходите к… к Мухину сходите! А сами… а он, между прочим… а вы обещали!