Валери Макгэрри - Сумочка

– Эй, детка! Что это за беспорядок?

Марк. Я опять не слышала, как он пришел. Смотрю на часы. Рано.

– Ты ушел с работы?

– Хотел сделать тебе сюрприз, вернувшись пораньше. Мы сможем вместе провести вечер, только вдвоем… Звонил в галерею, но там не отвечали… теперь понимаю почему.

Улыбаясь, он вешает пиджак на стул и развязывает галстук. Принес цветы.

– Чем ты занималась? Грабила собственную квартиру?

Быстро. Думай. Отвечай…

– Нет…

Его глаза не удовлетворяются ответом. Объяснение, срочно!

– Я решила немного прибраться. В шкафах такой бардак! Мне вдруг захотелось…

Наливает себе чаю и берет меня за руки. Не знаю, верит ли мне.

– Руки мокрые.

– Что?

– Я говорю о твоих руках. Они влажные…

Глаза в глаза. Как такой открытый взгляд может прятать столь двуличную душу?

– Ты уверена, что все в порядке?

У него мягкий, глубокий, нежный голос. По виду кажется, будто он действительно обеспокоен моим состоянием. Когда он обнимает меня, я даю себе слово, что не скажу ему о моих находках.

– Сходи прими ванну, это тебя успокоит. А я тем временем приготовлю ужин.

Вливая ароматические масла в ванную, я понимаю свою ошибку. Белый мускус. Это мой запах! Вспыхивает надежда. Голая, я бегу к Марку на кухню.

– Марк, посмотри на меня повнимательнее! Тебе не кажется, что у меня отросли белые пряди?

Смеется.

– Блондинка? Но ты черненькая, детка моя. И я люблю тебя именно такой.

Смачно шлепает меня пониже спины.

– Давай скорее! А то все будет пережаренным!

Перед тем как залезть обратно в ванную, я вытаскиваю волосок и вновь убираю, он по– прежнему будет храниться в моем портфолио.

Улика № 3. Светлый волос. Примечание: реакция нулевая. Я пока не упомянула о нем.

С тех пор как Марк обзавелся ноутбуком и последней моделью телефона «Нокиа», который, помимо звонков, еще и находит адреса, отправляет факсы, е– мейлы и планирует рабочий день, у него больше нет ассистентки. Зато он нанял целую банду девушек– стажеров с кукольными личиками, втиснутых в черные костюмчики. Чем они только не занимаются в офисе: кофе, ксерокопии, бронирование билетов, реклама, публикации… и, по неизменно циничному мнению Майи, далее по списку. Раньше мне казалось забавным представлять, как эти «барби» рискуют своими прическами и макияжем ради всяких выкрутасов – такие картины заставляли меня стонать от хохота. Теперь я больше не нахожу это смешным. Потому что, как сказала бы упомянутая Майя, я не могу не думать: «А что, если это правда? Какую из этих блондиночек мой муж брал с собой в Лондон?» Единственный способ узнать – спросить у них. Они так ненавидят друг друга, что если одна приобрела какие– нибудь привилегии, подружки не преминут подложить ей свинью.

– Издательство «Лафлер», добрый день!

Узнаю голос Виржини, она у них постарше, довольно милая девушка. Всегда готова оказать услугу и достаточно сообразительна, чтобы не задавать много вопросов. Повезло.

– Виржини! Здравствуй, это Клео. Скажи… ты не знаешь, с кем Марк был в Лондоне последний раз?

– Подожди, пойду поищу его органайзер.

Шорох бумаги и неопределенный звук. Виржини из тех девушек, которым нужно послюнявить палец, чтобы перевернуть страницу.

– Никого! Все присутствовали в офисе, нужно было закончить каталог. Нет, судя по всему, он ездил один.

– Вот как? А… Ты, случайно, не знаешь, с кем он мог там ужинать?

– Никто не записан. Посмотрю примечание…

Может, цель уже близка… Чувствую жар, волнение. Безмолвная, я даю ей возможность подумать.

– Он был там по поводу Клазена. Логично предположить, что он ужинал с агентом.

– Ты его знаешь?

Чересчур быстро. Не смогла удержаться, вопрос вырвался из моего рта с обескураживающей поспешностью. Если Виржини и удивилась, то виду не подала.

– Я много раз говорила с ней по телефону, но… Нет, я ее не знаю.

ЕЕ?! Мои сомнения, мои страхи – все разом возродилось к жизни. Неужели я с первого раза попала в десятку? Неуверенным голосом, больше похожим на карканье, чем на мое обычное сопрано, задаю ЭТОТ вопрос, который уже заключает в себе ответ.

– Этот агент – женского пола?

Я не решилась сказать «женщина», это слишком болезненно. «Девица» – совсем неподобающе. Хотя говорят же: «девица легкого поведения»… Пф– ф… Устарело. «Баба» не входит в мой лексикон, а «шлюха» – слишком лично. Виржини бы не поняла. «Женского пола» – то, что надо. Это придает небольшой физиологический оттенок, внушающий доверие. Тут хотя бы нет намека на любовные отношения.

– Да. Ее зовут… погоди, дай подумать… – Слышу, как она кого– то спрашивает: – Мелани, как зовут ту мымру– климактеричку, что работает с Сержем? Ну, у нее еще фамилия как название пива…

– Стефани! Стефани Фостер. И она не мымра, а амеба!

– Да, спасибо! Клео, ты слушаешь? Это Стефани. Стефани Фостер!

– Да, слышала!

– О черт!

Бедняжка Виржини! Она, должно быть, испугалась, что я скажу Марку о ее неподобающем поведении. Если бы она знала, как я с ней солидарна!

– Ничего страшного. Я никому не скажу.

– Спасибо! Ты великодушна, Клео. Знаешь, Марк не переносит такие выражения!

– Знаю. И ты помалкивай, о'кей? Муж ненавидит, когда я задаю вопросы о том, как он проводит свое рабочее время!

Небольшой смешок. Она меня понимает. Женская солидарность.

– Обещаю! И еще, Клео, не найдется ли у тебя в галерее какая– нибудь работа для меня?

Вот уж удивила так удивила. Что я найду для стажера? Хотя… Виржини умна, расторопна… Она могла бы мне помогать устраивать проекты. Я никогда об этом не задумывалась, но, в сущности, почему бы нет?

– Послушай… У меня есть кое– что в голове, нечто очень личное… Если тебя устроит над этим поработать…

В моей голове действительно зарождается план.

– А что конкретно?

Я готовлю выставку с инсталляциями. Сумочка. Тарелки.

– Инсталляции, выражающие разные чувства, например, ревность… Скорее концептуально, понимаешь… только инсталляции…

– Ух ты… Это круто! Хоть что– то новое, неординарное.

Да нет же! Это, напротив, так банально!

– Вообще– то обычные предметы, передающие сомнение, боль, гнев.

Я уже вижу мою выставку. Чувствую ее. Это будет убийственно! Она произведет настоящий фурор. Нечто грандиозное. Я непроизвольно сжимаю кулаки и начинаю колотить по полу каблуком.

– Гениально! А кто автор?

– Я!

– О!

Неуверенность, которую я почувствовала в голосе Виржини, спускает меня с небес на землю. Художником внезапно не становятся. Уж кому, как не мне, это знать. Папа делал превосходные фотографии, у меня же никогда ничего не получалось. Мой конек – тонкое чутье, но отнюдь не творчество.

– Удачно придумано… С твоим опытом… твой отец, галерея… ты известна в этих кругах… может выйти…