Кэндис Адамс - В золоченой клетке

Линни понимающе кивнула. Глэдис уже в третий раз ей об этом говорила, но Линни изобразила, что слышит об этом впервые. Она понимала, что Глэдис ужасно нервничает, очень боится предстоящей встречи с толидским гостем.

– Я поеду встречать его в аэропорт к шести. Потом надо будет куда-нибудь пойти пообедать. В субботу я решила сходить с ним в зоопарк, потом к горе Адамс, а потом в оранжерею «Крон» посмотреть на цветы.

Линни снова сделала вид, что слышит об этом в первый раз.

– Как, по-вашему, хорошая идея? – спросила Глэдис, продолжая теребить платок.

– По-моему, отличная, – заверила ее Линни.

– А стрижка у меня не слишком короткая? Линни поднялась и подошла к приятельнице.

– Я хочу, – сказала она, гладя Глэдис по плечу, – чтобы вы сейчас не волновались и перестали думать о Грэме, пока не настанет шесть часов. И жду вас завтра в семь, – добавила она, провожая Глэдис до двери.

Когда дверь за ней закрылась, Линни покачала головой. Она со школьных времен не видела, чтобы кто-то так волновался перед свиданием. И возбужденное состояние Глэдис казалось Линни очень трогательным. Линни считала, что у Глэдис нет абсолютно никаких оснований для беспокойства, она была уверена, что все пройдет гладко.

Только она села за машинку, как дверь снова открылась и в приемную вошел Джордж.

– Я тут столкнулся в коридоре с Глэдис, – сказал он. – Она идет точно лунатик: никого не узнает. Со мной даже не поздоровалась, хотя чуть не сбила с ног.

– Ее друг приезжает завтра из Толидо, – улыбнулась Линни. – И она занята подготовкой к его приезду.

Джордж сел рядом с ней на стул и положил ногу на ногу:

– Слушай – только между нами – как ты думаешь, как выглядит этот тип?

– Я не думаю, я знаю. Глэдис показывала мне фотографию.

В ответ Джордж расхохотался:

– Наверняка этот снимок сделан по меньшей мере десять лет назад. Бьюсь об заклад, что жених потолстел с тех пор килограммов на двадцать и к тому же вконец облысел.

– И все же мне кажется, что Грэм – интересный мужчина, – спокойно сказала Линни.

Джордж провел рукой по своим густым иссиня-черным волосам и захихикал:

– Вылитый Шварценеггер, будем надеяться! А не то бедная Глэдис очень расстроится.

В этот момент из кабинета вышел Уэс:

– Линни, ты не могла бы сделать несколько копий этого доклада? О, привет, Джордж.

– Как дела Уэс?

– Замечательно, – последовал ответ. – А у вас, бухгалтеров, сейчас, наверное, огромное количество работы, ведь приближается время уплаты налогов?

– Да, работы хватает, – апатично ответил Джордж. Если Уэс тем самым намекает, что ему пора уходить, то он сделает вид, что ничего не слышит. – Мы тут с Линни обсуждали грядущее великое событие.

– Джордж имеет в виду приезд Грэма, – пояснила Линни. – Но только не смей подкалывать Глэдис, – предупредила она Джорджа.

– Да тут уж шути не шути, – сказал Джордж, поднимаясь. – Ну, я пойду вернусь к своим баранам. Пока, Линни. Пока, Уэс.

Когда за Джорджем закрылась дверь, Линни повернулась к мужу:

– Я буду очень рада, если он окажется неправ. У меня предчувствие, что Глэдис и Грэм прекрасно подойдут друг другу.

– Линни, – сказал Уэс, внимательно глядя ей в глаза, – нельзя судить о человеке только по фотографии. Ты ведь его совсем не знаешь. Может, они с Глэдис и поладят, а может, и нет.

– Ммм… – глядя на своего красавца-мужа, Линни напрочь забыла и о Глэдис, и о Грэме. Уэс стоял, засунув руки в карманы, и как-то хитро смотрел на нее. Линни мгновенно вспомнила о прошлой ночи и спросила осторожно: – Может, ты придешь сегодня пораньше домой?

– К сожалению, не могу, – сказал он грустно. – Сегодня мне придется задержаться допоздна с тем, чтобы завтра пробыть весь день дома и помочь тебе приготовить обед. – Он нежно взял ее за руку.

– Ну что же, ладно.

Знает ли он о том, что стоит ему только прикоснуться к ее руке, как она тотчас начинает дрожать? Его карие глаза так соблазняюще блестели. И не войди в этот момент в приемную посетитель, Линни готова была поклясться, что Уэс поцеловал бы ее – поцеловал прямо здесь, на работе.

На следующий день Линни волновалась не меньше Глэдис. Она почти целый день хлопотала на кухне, но часы показывали уже половину шестого, а обед еще не был готов. Уэс вошел в кухню, насвистывая и держа руки в карманах.

– Ты, может, сходишь проверишь, повесила ли я в ванной чистые полотенца для гостей? – бросила через плечо склонившаяся над плитой Линни.

– Ах, это были полотенца для гостей? А я-то вытер о них ноги, – без тени улыбки сказал Уэс.

– Очень остроумно!

– Да нет, Линни, они висят, и не менее чистые, чем несколько минут назад, когда ты в последний раз посылала меня проверить.

– Интересно, я уже посолила брокколи? – вслух подумала Линни.

– Я не понимаю, что ты так нервничаешь. Ведь у Глэдис свидание, а не у тебя.

– Просто я хочу, чтобы все получилось как можно лучше.

Уэс облокотился на ее плечо и нырнул пальцем в соус.

– А ну-ка брысь! – Линни легонько оттолкнула его и хлопнула по руке. – Ой, слушай, я совершенно забыла застелить кровать. Не мог бы ты… – сказала она и умоляюще посмотрела на мужа.

– Они что, собираются воспользоваться нашей спальней?

– Не дури. Пойди застели кровать, – и Линни склонилась над поваренной книгой. Она готовила жаркое из телятины, приправленной различными специями, и с креветочно-грибным соусом. На стол был выставлен лучший фарфоровый сервиз – фрукты на нежно-белом фоне. У каждой тарелки красовался хрустальный бокал, а посередине стола – восточная ваза с тюльпанами.

– Линни! – послышался из спальни голос Уэса, и в голосе этом звучал ужас.

– Что такое? – испугалась Линни.

– Иди сюда! Скорее!

Вытерев о фартук руки, Линни бросилась в спальню. "О Боже, что же могло случиться?" Линни застыла в дверях: Уэс стоял у кровати, потрясая в воздухе черными мужскими трусами:

– Это еще что такое?

– Ой, я же совсем о них забыла!

– Я думал, ты, по крайней мере, будешь отрицать, что знала об их существовании. Чьи они? – спросил он строго.

Перепугавшись, Линни закрыла лицо руками. Разумеется, она могла бы ему все объяснить, но где гарантия, что Уэс ей поверит? Господи, угораздило же Уэса найти эти трусы прямо перед приходом гостей! Обед еще не готов, Глэдис с Грэмом должны прийти с минуты на минуту, и для объяснений совершенно нет времени. Но что было хуже всего, так это то, что Линни чувствовала себя виноватой.

– Я потом тебе все объясню…

– Чьи они? – прорычал Уэс. Его глаза горели злобой.

– Джорджа, – пробормотала Линни, но тут же поспешно повторила: – Я тебе все объясню.

– Джорджа!

– Видишь ли… – начала было Линни, и тут послышался звонок в дверь. Линни бросилась открывать, но Уэс схватил ее за руку.