Энн Вулф - Колье для невесты

– Рей! – призывным тоном произнесла я.

Пес продолжал спокойно лежать на коврике.

– Джек! – Реакции не последовало.

– Джон! – Ноль эмоций.

Перебрав с десяток мужских имен, я все-таки вспомнила несколько собачьих прозвищ. Назвав зенненхунда графом, лордом, сэром и пэром, я окончательно пала духом. Пес продолжал спокойно лежать на подстилке, совершенно не реагируя на мои жалкие потуги выяснить его имя.

Янтарные плошки уже закрывались, – вымытый и сытый, он явно собирался заснуть.

– Ладно, – сдалась я, – все равно не угадаю, как тебя зовут. Но как же мне к тебе обращаться? Не буду же я все время, пока ты гостишь у меня, называть тебя псом и зенненхундом? Кто знает, сколько мы еще будем вместе…

Когда я была совсем маленькой девочкой, отец частенько рассказывал мне о собаке дедушки. Это была очень умная дворняга по кличке Поль. Она носила хозяевам газеты и ходила встречать отца из школы. Со своими Поль был мягким и ласковым, а к посторонним относился равнодушно, пока кто-то из них не посягал на благополучие хозяев. Как-то раз собака спасла дом от грабителей: она не только разбудила хозяев громким лаем, но и задержала одного неудачливого вора, придавив его к полу сильными лапами.

– Поль! – позвала я.

Собака открыла слипающиеся глаза и удивленно подняла голову.

– Поль, – еще раз повторила я.

Пес наклонил голову, мол, что тебе еще нужно?

– Конечно, тебя зовут по-другому. Но если ты отзываешься на эту кличку, уже хорошо, – подытожила я.

«Отзывается на кличку Поль»… Я написала пятнадцать объявлений и почувствовала, что если сейчас не остановлюсь, рука у меня просто отвалится. Собрав со стола клетчатые листочки, я сложила их в кучу. Завтра доберусь до парка и расклею их там. Поглядим, что из этого выйдет.

Помимо разнообразных собачьих причиндалов, я купила себе парочку журналов с вакансиями. За квартиру нужно платить, поэтому поиски работы придется начать прямо сейчас. К тому же сегодня я потратила такое количество денег, что весь этот месяц мне придется во всем себе отказывать. Хорошо еще, если я смогу прокормить собаку, которая ест в три раза больше, чем я.

Настроение совершенно не располагало к поиску работы. Я лениво открыла первый журнал и принялась его листать. Продавщица в супермаркет, агент по недвижимости, консультант в центр продаж мобильных телефонов… Скучная работа с мизерным окладом. Нет, сейчас это меня не спасет. К тому же первый месяц испытательного срока принесет мне сущую мелочь.

Думай, Ванда, думай…

Я посмотрела на спящего пса, тихо посапывавшего на коврике. Его ведь тоже надолго одного не оставишь. Что же делать? Тут мне вспомнились слова Эдди о том, что он может предложить мне место официантки в ресторане. А это вариант, и для теперешнего моего бедственного положения вовсе не такой уж плохой. Во-первых, это возможность гибкого графика, во-вторых – официантки получают неплохие чаевые, а несколько лишних долларов на дороге не валяются.

Я порылась в сумке и извлекла из нее черную кожаную книжечку, подарок отца, в которую не так давно записала телефон Эдди. Вот он.

Отлично! Надеюсь, это место еще не занято.

Хотя…, с моим бешеным везением может быть все, что угодно…

– Здравствуйте, – ответил мне мелодичный женский голос.

Наверное, его жена или дочь, подумала я.

– Позовите, пожалуйста, Эдварда. Я звоню ему насчет работы, – добавила я на всякий случай. Мало ли, вдруг его жена безумно ревнива и подумает что-нибудь нехорошее?

– Подождите секундочку, – вежливо ответил голос и крикнул в сторону:

– Эдди!

– Я слушаю. – Голос Эдди по телефону звучал как-то по-другому. На секунду мне стало даже страшно приставать к усталому незнакомому человеку со своими проблемами.

– Эдди, привет! – пересилила я себя. – Это Ванда Маджиевска. – Стоило ли уточнять фамилию? Едва ли Эдди знает хотя бы двух Ванд! Я по поводу…

– Хелло, Ванда! – Голос Эдди повеселел, когда он понял, что это я. – Даже не верится, что это ты мне звонишь, до того привык слушать тебя за стойкой бара. Что у тебя приключилось, рассказывай!

Я удобно устроилась на диване и постаралась как можно короче объяснить Эдди, в чем суть моей проблемы. Он чуть не умер со смеху на другом конце провода, когда услышал о моей эпопее с зенненхундом.

– Ну ты даешь! И где теперь виновник «торжества»? – поинтересовался он, когда я закончила рассказ.

– Поел и мирно дремлет на одном из моих одеял. – Я покосилась на собаку. – Теперь мне нужно кормить не только себя, но и его. А ест он, поверь, не мало. Так что, выручай, Эдди – Сомневаюсь, что ты будешь в восторге от этой работы. Хотя платят там не плохо. И чаевые каждый день. Только болото это похлеще твоей «Вест компани». Уверен, долго ты там не протянешь.

– А я и не собираюсь, – перебила я Эдди. – Мне бы только продержаться, пока не найду что-то стоящее…

– Это я уже слышал, когда ты работала на «Вест компани». Скажи честно, если бы не история с собакой, ушла бы ты оттуда?

– Рано или поздно, Эдди.

– Значит, хорошо, что не поздно. Почему ты размениваешься по мелочам, вместо того чтобы искать что-то серьезное? Я не пытаюсь читать морали, просто я делал то же самое, что и ты. И посмотри, кто я сейчас…

– Знаю, Эдди, знаю. – Я начала уставать от этого разговора. Все, что пытался сказать мне Эдди, я прекрасно понимала и без него. Только что это меняло?

Немного побурчав, Эдди обещал мне помочь.

Какой-то «знакомый его знакомого» набирал официанток в недавно открывшийся ресторан «Тайные желания». И я вполне могла оказаться в числе счастливых работниц заведения. Что ж, посмотрим. Я убрала с дивана так и не освоенные журналы и поглядела на часы. Однако! Вот и день кончился, да еще какой день!

Омыв свои усталые конечности под струями горячего душа, я улеглась в постель. Одеяла, пожертвованного Полю, мне определенно не хватало. Несмотря на включенный обогреватель.

Ну и холод! Я высунулась из-под покрывал, горой лежащих на моем хрупком теле, и завистливо посмотрела на собаку. Вот кому не холодно – с такой-то шерстью! Спит без задних ног, Не только у меня сегодня выдался тяжелый день.

Я с тоской вспомнила вчерашний визит в кабинет Элмера Айрона. Знал бы он, как я поступлю с ним, не разговаривал бы со мной так любезно! Меня мучила совесть оттого, что я подвела этого человека. И угрызения совести были тем сильнее, чем чаще я вспоминала этот несчастный визит.

Подведи я босса-монстра, совесть моя спала бы сейчас спокойным сном. Но Элмер Айрон…

Что-то в этом человеке все-таки задело меня за живое. Вот только что? Наивность? Рассеянность? Деликатность? Да… Не хотелось бы мне встретиться с ним после всего, что случилось.