Сьюзен Андерсон - Не уходи, любимая

– Я этого не говорил.

– Да ты просто обвинил меня в том, что я плохой работник. – Дейзи сделала еще глоток, глядя на Ника поверх кружки. – Хотя – даже несмотря на то что я не хочу признавать твою правоту – в твоих словах есть доля правды. Может, тебе стоит подумать о том, чтобы нанять еще человека для дежурства по ночам?

«Тогда я могла бы поехать домой и прийти в себя. И возможно, получше разобраться в сложившейся в последние дни ситуации».

– Действительно, это здравая мысль… Я последую твоему совету, как только заработаю достаточно, чтобы заплатить еще один задаток.

Ник встал и сунул руки в карманы.

– Кстати говоря, одевайся. Нам через полчаса выходить.

– Чтоб тебя, Колтрейн! – Дейзи соскочила с кушетки.

Кофе выплеснулся на пол, простыня соскользнула вниз.

Дейзи отставила кружку и посмотрела на Ника сердитым взглядом:

– Ну почему же ты не можешь посидеть дома?! Разве вчерашний день совсем ничему тебя не научил?

– Научил, конечно. С этого момента, переходя через дорогу, я буду смотреть по сторонам. – Он пожал плечами. – Мне надо оплатить счета, Блондиночка, – обязательства перед моими клиентами.

– Ты сам роешь себе могилу.

Он провел огрубевшим от химикатов пальцем по ее руке.

– Ну ты же сама не устаешь мне напоминать, насколько хорошо подготовлена.

Его прикосновение вызвало внутри ее легкое волнение, и Дейзи поспешила отдернуть руку.

– Да, хорошо. Но если ты не желаешь принимать меры предосторожности, то я тут вряд ли смогу тебе чем-то помочь.

Несмотря на внешнее спокойствие Ника, Дейзи почувствовала в нем какое-то внутреннее раздражение, причину которого не могла понять. Посмотрев на его упрямое лицо, она сделала вывод, что спорить все равно бесполезно.

– Ладно. Пойду оденусь.

Через минуту, стоя под холодными струями душа, она размышляла о том, с какой стати так цепляется за работу, на которой огромными пылающими буквами написано слово «БЕДА».

Да, ей нужны деньги. И конечно, ей хотелось раскрутить свое дело. Но это было настоящим безумием – связаться с Ником. Он знал все ее уязвимые места, заставил показать самые неблаговидные черты ее характера. Каждая минута, проведенная в его обществе, усиливала ее внутреннее напряжение подобно тому, как завод дешевых часов сжимает их непрочную пружину. Дейзи чувствовала, что еще чуть-чуть – и она просто лопнет, взорвется. И тогда ей уже не нужны будут его паршивые деньги.

Очевидно, он не слишком-то уважал ее опыт, и в этом был виноват не только он. Особенно теперь, когда она продемонстрировала такую непрофессиональную реакцию.

Уже несколько раз Дейзи прокололась, не сумев вовремя проконтролировать ту или иную ситуацию с Ником и свое поведение. Вместо этого она реагировала на происходящее так импульсивно, словно она не профессионал своего дела, а неуправляемый и строптивый подросток. Ник был единственным на свете человеком, который мог, не слишком при этом напрягаясь, заставить ее выйти из себя. Он ее раздражал, приводил в ярость. Он возбуждал ее.

Да нет же, черт подери! Все это не так.

Она подставила лицо под струю воды, затем потянулась за шампунем. «Взгляни правде в глаза, Дейзи, не прячь голову в песок! Он возбуждает тебя, и это заставляет тебя нервничать, психовать, совершать ошибки. Не лги самой себе. Эта избитая фраза, что якобы честность – лучшая политика, придумана для дураков. Признайся, пару раз ты сама слегка привирала во имя интересов дела».

Глубоко вздохнув, Дейзи призналась самой себе, что Ник действительно ее очень волнует как мужчина.

Вчера вечером он целовал ее так, как будто они уже любовники, а она, вместо того чтобы возмутиться до глубины души, ответила на его поцелуй. И только инстинкт самосохранения заставил ее отойти от самого края. Но даже зная, что Нику нельзя доверять, она с трудом заставила себя оттолкнуть его.

Прижав руку к сильно бьющемуся сердцу, Дейзи устало вздохнула.

Что ж, она его хочет. Подумаешь! С этим надо просто смириться. Если ты испытываешь какие-то эмоции, то совсем не обязательно им поддаваться. Она научится общаться с Ником хладнокровно и ровно, так, как она это делает со всеми остальными. Холодность и спокойствие – вот что главное. А для начала…

Дейзи пустила ледяную воду.

Не прошло и часа, как они были уже на месте.

– Что-то я не пойму, – процедила Дейзи сквозь зубы, – ты что – рискуешь жизнью и здоровьем ради того, чтобы фотографировать собаку? – Она оценивающе посмотрела на маленькое лоснящееся беленькое существо, лежащее на красной шелковой подушке. – Ведь это собака, правда?

Хозяйка зверька подняла свою крошечную белоснежную любимицу на руки и прижала к груди.

– Мисс Маффет – не просто собака, мисс Паркер Это чистокровный мальтиец, – пояснила дама, недовольно взглянув на Дейзи.

Потом положила собачку обратно и поправила ей маленькую заколочку, которой была заколота длинная челка – Прошу прощения, я не хотела оскорбить ничью родословную.

Дейзи стала с любопытством рассматривать роскошную шелковистую шубку Мисс Маффет.

– Ну, все равно, признайтесь, что если ее смочить каким-нибудь моющим средством, то у вас была бы отличная тряпочка для стола.

– Так, хватит, – отрезал Ник.

Дейзи с готовностью повернулась в его сторону. Вот с ним-то ей хотелось разобраться больше всего.

– Как это хватит, Колтрейн? Я только начала.

Ник сделал нетерпеливый жест, что только еще больше раззадорило Дейзи. Но он переключил свое внимание на хозяйку дома. Ник лучезарно улыбнулся, и это заметно погасило раздражение дамы.

– Миссис Сойер, простите. Если позволите, я бы хотел минутку поговорить со своей помощницей.

Дейзи решительно шагнула вперед.

– Что за черт, Колтрейн, я тебе не… – гневно начала она.

– Конечно, – ответила Нику миссис Сойер, как будто Дейзи вообще не было. – Может быть, за это время вам удастся объяснить девочке, как следует себя вести.

И она выплыла из комнаты. Последнее, что видела Дейзи, пока за миссис Сойер не закрылась дверь, были круглые, слегка выпуклые темные глаза мальтийца, выглядывающего из-за ее плеча.

Глядя Нику прямо в лицо, Дейзи почувствовала, что с трудом сдерживается. «Возьми себя в руки! Хоть один раз в жизни веди себя с ним спокойно. Ты же знаешь, что для этого нужно сделать».

Она набрала в легкие побольше воздуха и выдохнула его, пытаясь сдуть со лба упавшие на него пряди.

– Надеюсь, ты сфотографируешь эту мохнатую тряпку и вернешься невредимым, – заставила она себя проговорить как можно более спокойным голосом. – Я подожду тебя дома. А вообще тебе пришло время нанять другого специалиста по безопасности, который терпимее будет относиться к твоим причудам.