Сьюзен Андерсон - Скрытой камерой

– Нет, ты просто невозможен! Нарочно притворяешься тупицей? – Эмма остановилась перед ним, подбоченившись.

– – – Будет тебе.

– Элвис!

– Когда я ремонтировала машину миссис Стэдмэн, она рассказала мне, как ты наказал ее ребят за то, что бросили мусор на дороге, вместо того чтобы отвезти на свалку. Ты был суров, но справедлив. Ты не дал им уйти безнаказанными, но наказал их по справедливости, ровно за этот проступок, ни больше ни меньше. Вот так и с Грейси надо себя вести. Иначе у тебя на руках окажется маленькое чудовище. На одной руке, – уточнила она.

– Понял. Значит, велосипед поставим в гараж, до тех пор пока Грейси не одумается.

– Правильно.

В этот момент дверь распахнулась. В кухню ворвалась Грейси.

– Мама! Мамочка! Там на квыльце стоит такая кообка, а на ней налисован тлехколесный веосипед!

– М-м-м… – протянула Эмма. – Это коробка Элвиса.

– Пвавда?! – Грейси повернулась к Элвису. Глаза ее горели восторгом. Он молча смотрел на нее, не зная, на что решиться. – Это веосипед, Эйвис? Для кого? Для меня?!

– Ну да.., сначала я взял его для тебя, но твоя мама сказала, что не надо… – Он запнулся на полуслове. – То есть.., я хочу сказать.., ты ведь меня больше не любишь… Так что я, наверное, попрошу Сэма вернуть велосипед обратно в магазин.

– Нет! Я тебя люблю! Люблю, люблю!

– Я так не думаю, Грейси. Сегодня ты весь день плохо обращалась со мной.

Слезы выступили на глазах у девочки.

– Ты хочешь, чтобы мама спаа в твоей комнате.

– Да. – Элвис нагнулся, поднял ее на руки. – Я знаю, сначала ты будешь скучать по ней. Но так всегда бывает, Грейси, девочка моя. Дети спят в одной комнате, а взрослые – в другой. На некоторое время тебе повезло: у вас была всего одна комната, и мама постоянно находилась рядом с тобой. Теперь все снова приходит в норму. И потом, мама будет за соседней дверью. Я же не в другой дом ее забираю. Вот тогда бы ты могла пожаловаться.

Серьезно глядя на Элвиса, Грейси обдумала его слова и наконец неуверенно кивнула.

– Вадно, – сказала она тихо и без всякого энтузиазма, решив уступить.

– Вот и хорошо. – Белые зубы сверкнули в радостной улыбке на загорелом обветренном лице Элвиса. – Ну как, Сэм, поможешь нам с Грейси распаковать коробку и достать велосипед?

– Почему бы и нет? Так как я бросил курить, неплохо бы занять чем-нибудь руки.

Элвис остановился как вкопанный на пути к дверям.

– Ты бросил курить?! Когда это произошло, черт побери?

– Пвоизошво, чейт побели? – радостно повторила Грейси, в точности имитируя его интонацию.

Элвис прикусил язык. Поймал взгляд Эммы.

– Прости, Эм. – Он снова перевел взгляд на Грейси. – Я иногда могу выругаться, малышка. А ты нет. До тех пор, пока тебе не исполнится двадцать один год. Поняла, девочка?

– Угу.

Элвис посмотрел на нее суровым взглядом. Грейси наклонилась к нему и фыркнула в шею, не зная, что еще сделать, чтобы вернуть его расположение. Он погладил ее по спине. Перевел взгляд на Клер.

– Значит, Сэм бросил курить?

Она вспыхнула и удовлетворенно улыбнулась. Так вот оно что… А он-то решил, что Клер просто похудела.

– Поздравляю, Сэм. Это надо отпраздновать.

– Мама, – позвала Грейси из своей новой спальни, – я пить хочу.

Эмма вздохнула, встала с колеи Элвиса.

– Это будет продолжаться всю ночь, как я понимаю.

Он смотрел на ее длинные стройные ноги.

– Боюсь, что так. – Она прошла на кухню, открыла кран, появилась на пороге со стаканом воды. – Прости, дорогой. Грейси, конечно, трудно привыкнуть к новому месту и новым обстоятельствам, да еще когда меня нет вкомнате. – Эмма подошла к Элвису, взъерошила ему волосы. – Но малышка легко приспосабливается. Завтра все будет нормально, вот увидишь.

– Мама!

– Придержи коней, Грейс Мелина. Я уже иду. Это ведь не роскошный отель, а я тебе не служанка.

Элвис поднялся, обнял Эмму за шею и жарко поцеловал.

– Так или иначе, мне пора на работу. У меня дежурят люди в пансионе Руби. Пора их сменить.

– Ты выставил охрану? Надеешься поймать его?

– Да. – Элвис провел пальцем по ее шее. – Вот его я с удовольствием посажу в камеру и отколочу.

Она улыбнулась:

– Так вот зачем тебе понадобился чехол от моей машины.

– Ну да. У Бена есть старая развалюха примерно такого же размера. В свободное время он ремонтирует ее. Она стоит под твоим чехлом, на том же месте, где ты обычно ставила свой «шеви». Пока не заглянешь под чехол, не определишь, та ли это машина. А как только кто-нибудь начнет поднимать чехол, мы будем тут как тут.

– Но будь осторожен, пожалуйста. После инцидента с камнем трудно сказать, с кем мы имеем дело.

Элвис улыбнулся. Никто еще никогда не беспокоился за него.

– Буду осторожен. – Он поцеловал Эмму, нехотя отпустил. – Надо идти. Не жди меня, ложись.

Эмма дождалась, пока дверь за ним закрылась, и только после этого понесла стакан с водой в комнату Грейси. Та сделала два крошечных глотка и отдала стакан матери, подтвердив подозрения Эммы, что жажда была лишь предлогом.

– А почему Эйвис не плинес мне воду?

– Потому что ты попросила меня.

– Может, он хочет мне что-нибудь почитать?

– Наверняка Элвис сделал бы это, радость моя, но он ушел на работу.

Грейси удивленно открыла рот, глаза ее потемнели от негодования.

– А почему он не поцеовай меня на пвощание?

– Он поцеловал тебя, когда ты легла в постель. И если мне не изменяет память, еще раз после того, как ты сходила в туалет. Ах да, а потом ты позвала нас обоих, чтобы еще раз рассказать про тарзанку и про велосипед.

Эмма взглянула на пылающие щеки и утомленные глаза дочери. Грейси изо всех сил борется с собой, чтобы не заснуть. Эмма хорошо знала это состояние. Знала, чем оно может закончиться. Поэтому легла рядом и обняла девочку. Начала тихо бормотать ей на ухо ласковые слова. Глаза Грейси медленно закрылись. Однако в следующий момент отяжелевшие веки снова поднялись.

– Эйвис будет моим папой?

– Сердце Эммы дрогнуло.

– Не знаю, радость моя.

«Но очень надеюсь», – добавила она мысленно. О Господи, как Эмма на это надеялась…

– Мне хочется, чтобы он стай моим папой.

– Я знаю, моя сладкая. – Эмма поцеловала дочь в лоб, стараясь не задеть швы. – Но это не зависит от нас с тобой. Элвис – взрослый человек и должен решить сам.

– И он.., он совсем не безобвазный!

Эмма поняла, что в усталом мозгу дочери спутались обрывки разговоров, происходивших в разное время с разными людьми. Глаза Грейси снова закрылись. Эмма еще раз поцеловала ее в лоб.

– Нет, – прошептала она не столько в ответ Грейси, сколько самой себе. – Он не безобразный. Элвис Доннелли – прекрасный человек.

На следующее утро, подъехав к дому, Элвис первым делом увидел Грейси, которая кружила на своем трехколесном велосипеде по цементной площадке перед гаражом. Заметив его, она соскочила с велосипеда и бросилась к машине.