Джин Флей - Чумазая принцесса

– Неплохое корыто! – внезапно вполне явственно раздалось позади меня словно бы голосом Фрэнка. «Боже мой! Галлюцинации! Уже начинается!» – ужаснулась я.

– Пожалуй, стоит сторговать яхту у Твикхэма. Как думаешь, Рыжая? Опять воды набралась?! Повернись, когда я с тобой разговариваю!

Я медленно и плавно повернулась.

Ничего не скажешь, очень похож на живого Фрэнка и глазами мрачно сверкает, как он.

– Что-то ты бледная, Рыжая. С тобой все в порядке? – спросил призрак-галлюцинация, приближаясь и хватая меня мертвой хваткой за плечи.

Когда он меня вторично встряхнул, я с облегчением начала понимать, что это как будто бы Фрэнк живьем выдает себя за призрака и, когда он засунул под воду мою голову в ответ на доставшуюся от меня затрещину, окончательно убедилась в правильности своей догадки.

– Ага! Живой душегубец! – ликующе радостно вскричала я, отплевываясь. – Утопить захотел без свидетелей! Ты почему не помогал, когда я их звала?!

– С какой стати мне это делать?

– Как с какой?! Да знаешь ли ты, что убил меня?!

– Должен сказать, со стороны это не слишком заметно и вопишь ты, как пожарная сирена.

– А акулы?! Ты о них подумал?! Они же все не вовремя набросятся на меня, как с тобой разделаются, когда я буду этому очень радоваться!

– Ты что, такая кровожадная? Пожалуй, мне лучше держаться от тебя подальше. Прощай, детка!

– Эй, ты куда?! – обеспокоенно закричала я. – Вернись немедленно! Кому говорю!

– Я бы рад, но инстинкт самосохранения приказывает покинуть тебя без сожаления!

– Тогда проваливай!

– Рыжая, за пару поцелуев я попытаюсь его уговорить.

– Пошел к черту со своим инстинктом! – я зорко огляделась, прикидывая, какое направление выбрать. Выходило это решительно все равно, так как никаких указателей и ориентиров не было – одна сплошная океанская гладь вокруг, не считая силуэта «Розы южных морей». В такой отчаянной ситуации есть только один надежный выход: положиться на интуицию. Я ее, не мешкая, запросила и уверенно положилась.

Через несколько минут ко мне присоединился бывший призрак, которого я упорно игнорировала.

– Рыжая, могу я узнать…

– Нет! – неподкупно отрезала я.

– Все-таки куда плывем, детка? Если к нашему берегу, то он в другой стороне.

Я остановилась и кивнула на свое направление.

– А там что по-твоему?

– Там Китай.

– Что же ты раньше мне не сказал?! – возмущенно вскричала я.

– Я делал такую попытку. Предупреждаю – без рукоприкладства. Я дам сдачи.

– Чтоб ты пропал! – выдохнула я, в бессильной ярости повертев кулачком перед его зазнайским носом, и пустилась в обратный путь, по середине которого на исходе первого дыхания, у меня возникло желание огласить свою последнюю волю:

– Фрэнк!

– Да, Рыжая.

– Если я утону…

– Надеюсь…

– Не перебивай. Если я утону, ты дорастишь Ларри до полной взрослой самостоятельности и сделаешь так, чтобы он не затосковал, а то с этим трудно будет сладить. О Денни тоже позаботься, ему и раньше порядком досталось. А Ричарду скажи, что я, наверное, пошла бы за него и сожалею, что раньше это не сделала, но судьба распорядилась иначе. Может быть, это даже к лучшему, потому что я все равно не сумела бы полюбить его, как Сида. Передай привет Минни, Джо, Луке, Линку Филду, Аннабел Богарт, а также другим людям, каковых огорчит моя внезапная… ну, ты сам знаешь что.

– Какого черта! Куда Сид…

– На Сида не надейся. Он три года назад погиб в Гонконге.

– Дьявол! Я не знал! Прости, Рыжая!

– За что? Ты просто не думал, что у меня руки и ноги скоро устанут. Вот! Кажется, уже и устали! Я не такая сильная, как ты. А все из-за тебя! Почему не кричал?! Так бы вот и прибила насовсем! Но ты у меня еще получишь, когда я не утону! На всю жизнь запомнишь!

Мы доплыли! Хотя это недешево мне досталось, Фрэнку тоже, так как ему пришлось в конце поработать за нас двоих и потом тащить меня в заброшенный дом. Но это было лишнее, я могла бы подождать его на берегу, но этот упрямый черт потащил, наверное опасался, что я его за все художества к ответу притяну и подмочу губернаторскую репутацию, вот теперь и старается, задобрить хочет.

– Фрэнк! – требовательно приостановила я его в дверях. – Если ты скоро не возвратишься, то я…

– Ты, Рыжая, останешься на месте до моего возвращения, иначе пожалеешь! – пригрозил этот проходимец перед тем как безнаказанно уйти, воспользовавшись моим полным, бессильным, распростертым состоянием на кровати, на которую он меня положил, завалив одеялами. Ну, ладно! Я только отдохну немного, а там поквитаемся! Ох уж и поквитаемся!

Убаюканная этой заманчивой мыслью, я уснула. А когда проснулась, забыла про «поквитаемся», меня его вид сбил с толку.

Фрэнк спал в кресле рядом с диваном и выглядел крайне утомленным. Мне его вдруг жалко стало и захотелось погладить.

Я высунула руку и осторожно провела по его небритой щеке.

– Что ты делаешь, Рыжая? – спросил он, не открывая глаза.

Отдернув руку, я неловко забегала своими застигнутыми глазами и очень находчиво забормотала:

– Я это… у тебя к щеке грязь прилипла, я ее стряхнула, зачем, думаю, ей тут липнуть, когда ты спишь.

– А на другой щеке?

– Что?

– Может, там что стряхнешь.

– Там ничего нет.

– А ты попробуй.

– Говорю тебе, нет ничего! И открой глаза, если проснулся! Ты звонил?

Фрэнк открыл глаза, устало потянулся всем своим великолепным телом, потом встал и спросил:

– Есть хочешь?

– Нет. Ты позвонил?

– Как-то неважно выглядишь. Рыжая.

– Ты позвонил или нет?

–Да.

– Сразу не мог ответить? Что тебе Ричард сказал? Он здорово испугался? Он звонил Денни? Они нас искали? Ты собираешься наконец отвечать?!

– Собираюсь, но не на все сразу. Как ты себя чувствуешь, детка?

– Сейчас скончаюсь прямо у тебя на глазах, если ты сию же секунду…

– Успокойся. Парни немного поволновались. Твоему брату не звонили. Что еще тебя интересует?

– А они скоро за нами приплывут?

– В этом нет необходимости. Я приказал Фостеру подписать договор.

– А на каких условиях?

– На моих.

– И без пятого пункта?! – приподнялась я на локтях. Фрэнк кивнул.

– И без восьмого?!

– Да, Рыжая. И без двенадцатого.

– Понятно! – я упала на подушки, внезапно догадавшись о всей подоплеке дела. – Ты нарочно не звал на помощь, чтобы Ричард расстроился, а потом обрадовался и подписал на радостях, что ему твои люди подсунули, специально подговоренные!

– Я всегда добиваюсь своего.

– Вот именно! Отойди прочь! Мне встать надо!

– У тебя есть еще время поваляться до прибытия вертолета.

– Сам валяйся до своего вертолета! А я пойду!

– Куда ты пойдешь?

– Не твое дело! Отойди, кому сказано!