Нэнси Берланд - Жемчужный остров

Она поглубже закопала ноги в теплый песок.

– Это просто рай. Мне кажется, что я в раю, – прошептала она со вздохом глубокого удовлетворения.

– Это вы со мной разговариваете, дорогуша?

Адриенн с испугом вскочила на ноги, книга и блокнот упали на песок.

– Ник!

Он стоял рядом с ней, отряхивая от песка ноги и грудь.

– Клянусь вам, Адриенн, я буду безумно рад, если отдых пойдет вам на пользу. Вы такая нервная.

– Зачем вы подкрадываетесь ко мне?

– Я и не собирался делать это.

– Но вы могли бы предупредить о своем присутствии.

– Я не думал, что мне следует официально докладывать об этом. К тому же мне не хотелось вас беспокоить.

– Так же, как и вчера?

Неловко улыбаясь, Ник потер подбородок:

– Что вы имеете в виду?

Вновь усевшись на песок, Адриенн открыла книгу и притворилась, что ищет страницу, на которой остановилась.

– Цветок. Я имею в виду цветок.

– Какой цветок?

– Ник, прекратите! Я говорю про розу.

Он недоуменно почесал затылок:

– Какую розу?

Адриенн посмотрела на него поверх солнечных очков:

– Вы хотите сказать, что не оставляли у меня на подоконнике красивую розу в маленькой вазочке?

– Именно это я и хочу сказать, – выражение его лица утратило мягкость.

Зачем он играет с ней?

– Значит, это сделал кто-нибудь из местных жителей.

Ник обвел глазами лагуну, затем посмотрел на холмы, возвышающиеся над тропическим лесом.

– Если это окажется правдой, я очень удивлюсь.

– Если вы наткнетесь на кого-нибудь из них во время рыбалки, спросите, кто это сделал, чтобы я могла поблагодарить его, хорошо?

– Ладно, спрошу, – проворчал Ник и пошел к пристани.

– Ник? – окликнула его Адриенн.

Он остановился и медленно обернулся к ней, всем своим видом показывая крайнее нетерпение:

– Да, что вы хотите, Адриенн?

Лучи утреннего солнца падали на его тело, освещая рельефные мускулы. Ник был одет в ярко-голубые плавки, одного цвета с морем, плотно облегавшие его бедра. У Адриенн сжалось горло. Ей не нужно было особенно напрягать свое воображение, чтобы представить, как он голый разгуливает по пляжу.

Она постаралась сосредоточиться на его лице и увидела, что он хмурится.

– Вы чем-то расстроены? – несмело поинтересовалась Адриенн.

– Да нет. Мне… э… нужно кое-что сделать.

– А что вы делаете здесь?

– Вы, наверное, забыли. Я живу на этом острове.

– Нет, я имела в виду, что вы делаете здесь, в этой части острова. Вы же сказали, что живете далеко отсюда.

– Вот вы о чем. – Ник посмотрел себе под ноги и, с минуту помедлив, ответил: – Я подумал, что мне лучше находиться поблизости от вас. Ваш босс платит мне за то, чтобы я помогал вам. Ему не понравится, если с вами что-нибудь случится.

– Но что здесь со мной может случиться? – Адриенн обвела рукой лагуну.

Ник пожал плечами:

– Спросите лучше того человека, который подкрался к вашему дому и оставил вам цветок.

Ник сходил к своей лодке, затем вернулся. По выражению его лица Адриенн поняла, что он чем-то озабочен. Но ничего не сказал ей, а она не стала спрашивать.

Адриенн честно старалась игнорировать его присутствие. Но Ник постоянно привлекал к себе ее внимание, не давая спокойно полежать на солнце.

Вот уже десять минут он ходил по пляжу кругами в нескольких метрах от нее. Затем он остановился, присел и что-то начертил пальцем на песке. Сдвинув брови, он провел еще две линии, потом посмотрел в сторону парусника.

Адриенн вдруг ужасно захотелось, чтобы Ник отправился назад на «Лорелею» и оставил ее в покое. Пока он разгуливает здесь в своих облегающих плавках, она не будет иметь покоя.

– Ник? – окликнула она.

– Да, вы что-то хотите?

– Что вы там делаете?

– Как вы думаете?

– Если бы я знала, я бы не спрашивала, – Адриенн начала терять терпение.

– Ну хорошо, я планирую.

Любопытство заставило Адриенн подняться со своего места. Она одернула шорты и направилась к Нику. Подойдя ближе, она увидела, что он что-то подсчитывал на песке, но что именно, не могла разобрать.

– И что вы планируете?

Ник медленно провел взглядом по ее ногам, отчего Адриенн моментально испытала неловкость.

– Свою хижину.

Адриенн с ужасом почувствовала, как напряглись ее соски. Ник наверняка видит, как отчетливо они выделяются под ее тонкой хлопчатобумажной майкой.

Она тяжело сглотнула и, проклиная свой голос, который внезапно стал писклявым, сказала:

– Это совсем не обязательно. Мне здесь ничего не угрожает. Право, вам не стоит так беспокоиться.

– После того, что вы мне рассказали про посещение незнакомца, я в этом не уверен. И хочу предупредить вас еще раз – вы не должны в одиночестве гулять по острову.

Мысль о том, что Ник будет следить за каждым ее шагом день и ночь, лишила Адриенн присутствия духа.

– Я уверена, что построить хижину не так-то просто, а я уезжаю через шесть недель. И вам она больше не понадобится. Почему бы вам просто не ночевать на паруснике.

– Если я вам вдруг понадоблюсь, я не смогу добраться до берега достаточно быстро. Кроме того, вы уедете, но приедет кто-нибудь другой. С тех пор, как французское правительство решило, что выколачивать из туристов доллары важнее, чем сохранять местную культуру, люди накинутся на этот остров, как стая стервятников.

– Не очень-то вы вежливы.

– Послушайте, может быть, у вашего босса и хорошие намерения, но если он начнет строить здесь отели, то уничтожит всю красоту острова.

– Вы просто не знаете мистера Трента. Он построит на берегу современный курорт высшего разряда. Но он не будет трогать остальную часть острова. К тому же это будет выгодно и для вас.

– Каким образом?

Адриенн с интересом изучала свои ногти.

– У вас появится с кем поговорить.

– Я не нуждаюсь ни в чьей компании.

– Я говорю о женщинах. Мне кажется, они будут от вас в восторге.

– Когда мне нужно женское общество, я обычно отправляюсь на Большие острова.

– Вот видите. Если Фостер Трент построит здесь курорт, вам не нужно будет это делать. Кроме того, вы сможете прилично питаться. Кстати, как прошла вчерашняя рыбалка? Удачно?

Ник молча смотрел себе под ноги. Когда он поднял глаза, то был похож на кошку, проглотившую канарейку.

– Вполне.

– Что же вы поймали?

– Так, парочку… – он провел рукой по рту, пряча улыбку, – парочку неплохих рыбешек.

– Вы их собираетесь есть на обед? Или на ужин?

– Только если мне очень повезет, – пробормотал Ник и отвернулся.

В течение дня Адриенн пряталась от изнуряющего тропического солнца в бунгало. Она не хотела обгореть в первый же день.

Собираясь немного вздремнуть, она прилегла на кровать с книгой в руках. Она проспала довольно долго и, когда проснулась, почувствовала себя совсем бодро.