Нэнси Берланд - Жемчужный остров

Адриенн выглянула в окно и вздохнула. Ник возился на том самом месте, где они разговаривали утром. Пока она спала, он притащил на берег толстые шесты, доски, шезлонг и маленький холодильник. Видимо, без холодного пива он просто не мог существовать.

Он действительно собирался сделать это! Он собирался построить хижину прямо рядом с ней и нарушить ее уединение. Со злостью Адриенн задернула бамбуковые занавески и, вскочив с кровати, начала натягивать шорты и майку.

Она сядет на песок в тени дома и будет читать. И не будет обращать никакого внимания на Ника.

Но Ник вдруг начал свистеть. Эти пронзительные звуки действовали ей на нервы, к тому же они напоминали ей другой свист, который она хотела бы забыть. Они напоминали ей отца, который постоянно клялся, что не может найти работу. Когда же ему нашли работу, он вылетел оттуда через неделю. Он слонялся по дому и постоянно свистел, в то время как ее мать целыми днями трудилась на вонючем шинном заводе, а по вечерам и выходным работала в бакалейном магазине. К сорока годам Луиза Лоурел выглядела на все шестьдесят.

Ее отец уничтожил мечты ее матери, а потом и дочери тоже. С тех пор, где бы Адриенн ни услышала свист, она сразу же вспоминала отца и то, что он сделал с ее матерью. И хотя он был ей отцом и Адриенн любила его, она часто мечтала о том, чтобы жизнь повернула вспять и ее мама вышла бы замуж не за него, а за его друга Фостера Трента.

Адриенн открыла книгу и попыталась углубиться в роман, но все же периодически поглядывала на пляж. Ее ужасно интересовало, как строятся хижины. К тому же она восхищалась мужской силой и ловкостью, которые демонстрировал Ник.

Через некоторое время она поняла, что не стоит обманывать саму себя и притворяться, что читает. То, что происходило в нескольких метрах от нее, было гораздо интереснее. Она не могла оторвать взгляд от мускулов на руках Ника, на его спине, длинных ногах.

Ник достал из холодильника очередную банку пива и жадно приник к ней. Напившись, он вылил остатки жидкости себе на грудь. Поглаживая рукой грудь, он повернулся к Адриенн и усмехнулся.

Она быстро наклонила голову, делая вид, что не смотрит не него. Но все же продолжала наблюдать за ним, прячась за солнечными очками.

Широко расставив ноги, Ник взял длинный шест и вбил его в песок. Затем он укрепил на верхушке этого шеста прямоугольный кусок дерева, прилаживая его то так, то эдак.

Удовлетворенный полученным результатом, Ник вернулся к сложенным в стороне строительным материалам и уселся в шезлонг, не переставая при этом посвистывать. Адриенн посмотрела на часы. Ник проработал всего пять минут и уже отдыхает!

Она увидела, как он достал из холодильника еще одну банку пива, открыл ее и приподнял, глядя в сторону Адриенн, как бы говоря тост, быстро выпил. Она сделала вид, что не заметила этого. Перевернув страницу, Адриенн снова посмотрела на часы.

Через тридцать минут Ник поднялся с шезлонга и потянулся. Потом он неторопливо подошел к сложенным вещам и выбрал среди них огромный молоток, скорее похожий на кувалду.

Таща инструмент по песку, он провел круг вокруг установленного шеста. Потирая задумчиво подбородок, наклонился над чем-то. Потом встал. Адриенн увидела, как Ник, размахнувшись, со всей силы ударил по доске, укрепленной на шесте.

Гул пронесся по всей лагуне. Шест погрузился на несколько сантиметров в песок.

Ник положил молоток на песок и с минуту смотрел на шест подбоченившись. Шест немного наклонился. Адриенн видела это. Она перелистывала страницы книги, едва удерживаясь от желания предложить помощь.

Через несколько минут Ник снова взял молоток и снова ударил по шесту. Потом еще раз. И еще раз. Адриенн уже готова была закрыть уши, чтобы не слышать шума, когда Ник решил снова сделать перерыв.

К концу дня Ник вбил в песок пять шестов. Только пять. Остальные пятьдесят лежали сложенные на песке. Адриенн сообразила, что шесты, наверное, должны впоследствии стать стенами хижины. Если Ник будет устанавливать по пять шестов в день, он закончит стены через десять дней. Интересно, сколько времени у него займет постройка остальной части хижины?

Адриенн мечтала о покое и тишине, желала уединения. Но мечты так и остались мечтами. Со вздохом отвращения она надела шляпу и направилась на пляж.

Ник развалился в шезлонге.

– О, привет, дорогуша.

– Привет, – сквозь зубы ответила Адриенн.

– Чем могу помочь?

– Скорее, это я могу вам помочь.

Довольно улыбаясь, Ник наклонился вперед, облокотившись на колени, и уставился на ее ноги.

– Я весь превратился в слух.

– Я предлагаю вам сделку. Я помогу вам построить хижину.

Улыбка на лице Ника померкла. Адриенн показалось, что он ждал от нее совершенно другого предложения.

– Я приехала сюда отдохнуть, – начала объяснять она деловым тоном. – А вы мешаете мне. Я не могу заснуть, я не могу даже спокойно читать из-за вашего стука. А если вы будете продолжать в том же темпе, то не построите хижины и за две недели. – Адриенн вздернула подбородок. – Поэтому я и подумала, что если начну помогать вам, то вы сможете закончить работу через неделю.

– Как это мило с вашей стороны. – Ник похлопал по песку, приглашая ее устроиться рядом, при этом лицо его выражало недоверие. – Садитесь, Адриенн. Давайте обсудим, в чем может заключаться ваша помощь?

– У меня предложение получше. Я покажу вам, что могу делать.

Ник откинулся на спинку шезлонга и сложил руки на животе.

– Это начинает мне нравиться.

– Вставайте, Ник. Я не это имела в виду. Я хотела сказать, что если мы будем работать вместе, я докажу, что из меня выйдет хороший помощник. – Адриенн протянула руку и поманила его пальцем, поглядывая на него своим самым завлекающим взглядом.

Ник взял ее за руку и вскочил на ноги. Стараясь сохранить серьезность, Адриенн подвела его к воткнутым в песок шестам и, указав на молоток, сказала строгим голосом школьной учительницы:

– Берите молоток. Я буду держать шест, вы – его вколачивать.

– Не-а. Я уже достаточно сделал на сегодня. К тому же у меня тоже имеется неплохая идея.

– Интересно, какая же?

– Вот такая.

Ник обхватил ее рукой за талию и прижал к своему разгоряченному телу. Он взял ее ладонь и положил к себе на грудь:

– Я буду держать, дорогуша, а вы – слушать, как колотится мое сердце.

Адриенн извивалась в его объятиях, пытаясь высвободиться, но Ник без труда удерживал ее своими сильными руками.

– Ник, – проговорила она сквозь зубы, – отпустите меня.

– Никогда, дорогуша.

Кровь стучала в ушах Адриенн.

– Нам… нужно работать, – из последних сил пробормотала она, чувствуя, как слабеют ее колени.

– Вам, строгая леди, – Ник наклонился и чмокнул ее, – не мешало бы немного расслабиться. Слишком серьезно вы ко всему относитесь.