Стелла Камерон - Бездыханная

– Ты сама знаешь, что мы не можем этого сделать.

Она знала одно: нельзя говорить ему, что привело ее к Синджуну, – ни сейчас, ни когда бы то ни было.

– Ты меня понимаешь, Энджел?

– Объясни.

– Не умничай. Ты должна молчать.

– Я уже давно не ребенок, Гарт! – ответила Анжелика, вставая с кресла.

– Да, не ребенок. Я бы непременно приехал в Сан-Диего, если бы смог.

– Ты всегда делал то, что хотел.

– Черт возьми, ты говоришь как твоя мать!

– Спасибо за комплимент. Мама была милейшей женщиной.

– Конечно. Я действительно не мог уехать. Извини. У меня были обязательства.

Анжелика не сомневалась, что на похороны его не пустила новая любовница.

– Как тебе жилось, Энджел? – задал он вопрос, которого она ждала в самом начале разговора.

– Спасибо, у меня все хорошо.

– Рад слышать, – улыбнулся Гарт, расправив на груди рубашку. Она не выдержала и отвернулась: знакомый жест сразу напомнил ей времена, когда Гарт был частым и желанным гостем в их доме. – А почему ты решила писать о Брейкере?

– Он интересный человек.

– Согласен. Но вокруг много интересных людей. Почему именно он?

– Честно говоря, это произошло случайно. Я просматривала газетные вырезки, наткнулась на статью о нем, и он заинтересовал меня как личность.

– Полагаю, ты уже слышала о нашем креме «Шелковая кожа»? Слышала до сегодняшней встречи?

– Конечно. – Анжелика попыталась засмеяться. – Кто о нем не слышал?

– А ты знала, что это разработка моей компании?

– Все знают.

– Нет, не все.

– Но ведь это не является тайной.

– Ты не ожидала встретить меня на переговорах?

– Конечно, не ожидала. Откуда мне было знать, что «Либер энтерпрайзис» ведет переговоры с «Кертц – Брейкер»?

– А я, признаться, думал, что ты довольна своей работой в «Верити».

– Я была ею довольна и, возможно, еще вернусь туда, но теперь мне необходима смена жанра. Именно поэтому я решила написать биографию какого-нибудь интересного и необычного человека.

– И никто не предлагал тебе кандидатуру Брейкера? «Меня послала к нему женщина, которая любила тебя больше всего на свете», – хотела бы сказать Анжелика. – Нет.

– Ты уверена?

Она всегда ждала приездов Гарта, он нравился ей, хотя сейчас не могла вспомнить, чем именно.

– А почему кто-то должен был рекомендовать мне Брейкера? – равнодушно спросила она.

– Я просто спросил.

– Но что заставило тебя проявлять такую настойчивость?

– Разве ты не понимаешь, как все это выглядит с моей точки зрения? – недовольно сказал Гарт.

– И как же это выглядит?

– Крайне подозрительно. Но если ты утверждаешь, что сегодняшняя встреча – простое совпадение, пусть будет так.

– А чем она могла быть еще? – нахмурилась Анжелика, решив играть до конца. – Но мы должны сказать Брейкеру о нашем знакомстве. Рано или поздно он все равно узнает, и тогда мы окажемся в неловком положении.

– Не узнает. Откуда?

– А почему бы и нет?

– Разве ты кому-то рассказывала, что знаешь меня?

– Нет. Мама всегда говорила, что этого не следует делать. Она не хотела пятнать твое имя. Ну, ты представляешь.

– Да.

– Мама была такой наивной, правда?

– Такова была Марлен. С душой ребенка.

«Ты и обращался с ней, как с ребенком, – подумала Анжелика. – Если в ее смерти виновен Синджун Брейкер, то и ты не меньше его».

– Окажи мне небольшую услугу, Энджел, – вкрадчиво произнес Гарт.

– Если смогу.

– Вы же с Брейкером в хороших отношениях.

– Кажется, да.

– Если ты услышишь нечто такое, что мне не мешало бы знать, сообщи об этом. Договорились?

«…он всегда заботился о нас, Энджел. Ты не должна сомневаться, что он настоящий друг и любит нас». Правда, это не помешало ему предать Марлен.

– Ты слышишь меня, Энджел?

«…Сделай это для меня. Останови человека, который хочет погубить нашего друга».

– Да, я согласна.

Возможно, еще настанет день, когда она сможет простить Гарта и снова поверить ему.

– Спасибо. Но может, он для тебя больше чем деловой партнер?

– Нет.

– Я только спросил, – шутливо поднял руки Гарт. – Зачем так сердиться? Или ты говоришь неправду?

– С чего ты взял?

– Ну, мужчинам всегда кое-что известно друг о друге.

– Например?

– Например, он слишком интересуется женщинами. Будь с ним осторожна. Если ты собираешь информацию для его биографии, то наверняка знаешь, что он не гнушается никакими средствами, потому и вскарабкался туда, где сейчас находится.

– Ну, не совсем так.

– Похоже, ты времени не теряла, – улыбнулся довольный Гарт. – Молодец! Ему несказанно повезло. Бруно, тот еще сукин сын, был похож на него, поэтому сделал Брейкера своим наследным принцем. А после его смерти Брейкер стал королем.

– Спасибо за полезную информацию, – сказала Анжелика. – Но за меня не волнуйся. С Синджуном я могу справиться.

– Да? Не ошибись! Брейкер смотрит на тебя как… Думаю, он рассчитывает не только на деловые отношения с тобой.

– Синджун из тех людей, кого нелегко раскусить. И мне кажется, ты неправильно истолковал вашу мужскую информацию друг о друге.

– Вряд ли, поэтому я бы не хотел, чтобы у вас была связь. – В голосе Либера слышалась забота.

– Спасибо.

– Гарт, тебе лучше вернуться, – сказала появившаяся Мэри, не заметив Анжелику, скрытую плотной фигурой Гарта. – Я все уладила. Пообещала через день-два представить все необходимые данные.

– Мэри…

– Знаю, это опасно, но другого выхода нет. Если повезет, то я хотя бы выиграю для нас время.

Гарт шагнул в сторону, и она увидела Анжелику.

– Возвращайся туда, Мэри, – невозмутимо сказал он. – Мы обсуждали будущую книгу о Синджуне. Я тоже начинаю подумывать, не попросить ли мисс Дин написать и мою биографию. Если уж старина Брейкер заслужил такую честь, почему бы и мне не попробовать?

– Действительно, почему? – холодно ответила Мэри и ушла.

– Наша Мэри слишком темпераментна, – покачал головой Либер.

– Да? – встревожилась Анжелика. – Вдруг она сейчас пойдет к Синджуну и все ему расскажет?

– Не волнуйся, Мэри на нашей стороне.

На нашей стороне? На чьей именно? Гарта или Синджуна? Ясно только одно: ей, Анжелике Дин, придется выбирать, она соучастница игры.

– Пожалуй, на сегодня хватит, – сказал часом позже Синджун.

Все поднялись из-за стола. Обменялись рукопожатиями, Гарт с помощниками удалились, и Мэри, собрав бумаги в папку, сказала:

– Я разберусь с этим, Синджун.

– Постарайся как можно быстрее. Спасибо, Питер, за участие в переговорах. Вы, как обычно, внесли исключительно ценную лепту. Представленная вами информация оказалась весьма кстати. – Питер не скрывал удовольствия, и Синджун улыбнулся. – Продолжим разговор завтра утром. – Он подошел к окну, дожидаясь, пока уйдут Мэри и Питер, затем повернулся к Анжелике: – Что вы думаете обо всем этом?