Вероника Кузнецова - Робин

Улучив момент, я забежал к кухарке.

— Что желает молодой хозяин? — довольно кисло встретила она меня.

— Миссис Джонсон, я видел, что вы сожгли локоны, срезанные с куклы Энн. Кто это сделал?

Бедная женщина, нервы которой подверглись жестокому испытанию ещё утром, когда она узнала правду, залилась слезами.

— Можете казнить меня или миловать, мистер Берт, но я лишь хотела помочь несчастной миссис Тишер. Если бы господа узнали, что это сделала её дочь, её бы уволили. Мы не доглядели за Эммой, а она пробралась в комнату маленькой мисс и вернулась, держа в руке отрезанные локоны. Как же испугалась миссис Тишер! Я ей и говорю, что сожгу их, а она пусть поскорее уводит Эмму. Я уж после узнала, что девочка совсем разорвала и растоптала куклу.

— Ладно, дело в прошлом, — снисходительно сказал я. — Не будем вспоминать об этой истории.

По-моему, моё великодушие покорило миссис Джонсон.

Сэма я отыскал тоже очень быстро.

— Слушай, парень, — спросил я, припирая его к стене, — отвечай откровенно, что из всего, что произошло, сделал ты?

Поварёнок вытаращил глаза.

— Ничего! Мистер Берт, клянусь вам, что я никого не убивал и даже не подозревал ни о чём таком.

Я его слегка потряс.

— Не прикидывайся дурачком. Ты не трогал куклу, не резал одежду, не лазил в комнату со старинным барахлом, не воровал часов. Это мне известно. Но что-то ты совершил? Не бойся, я ничего тебе за это не сделаю, но, если ты соврёшь, я не стану ни к кому обращаться с жалобами и просьбами, а своими руками сверну тебе шею.

Сэм совсем вжался в стену.

— Простите меня, мистер Берт, я очень виноват.

— Что же ты сделал? — обрадовался я.

— Я вылил на вас из окна ведро воды. Честное слово, она была чистая!

Я чуть не плюнул от досады.

— Не валяй дурака, Сэм! Это мне было известно с самого начала. Что ещё?

— Ничего. Богом клянусь, что ничего!

Я понял, что он не врёт.

— Ладно, прощаю. А что ты украл? Не смотри на меня, будто ничего не понимаешь. Ты обещал мне вернуть их на место. Я думал, что ты имеешь в виду часы. Что это было?

— Только обещайте никому не говорить, мистер Берт. Я взял у мистера Вениамина ключи, хотел посмотреть, что это за подвал, про который все столько говорят. Но вы велели положить их на место, я и положил.

Я дружески похлопал его по плечу.

— Не обижайся, Сэм, и прости. Я тебя не понял. Очень уж странные вещи происходили в доме, и я думал, что это делаешь ты. Из мести.

Сэм воспрянул духом.

— Ну что вы! Я и не думал. Разве что иногда.

Я был исполнен добродушия.

— Ты славный парень, Сэм, — сказал я. — Жаль, что я не понял этого сразу. Так ты так и не побывал в подвале?

— Нет, — грустно ответил он. — Я же обещал, что сразу отнесу ключи назад, вот и отнёс.

— Честно говоря, я тоже не успел там толком осмотреться. Выбери случай и возьми ключи ещё раз. Вместе мы гораздо лучше во всём разберёмся. Я бы и сам их взял, но теперь мне нельзя. А сейчас пошли к Рваному. Довольно тебе его бояться. Уверяю, что вы с ним быстро поладите.

Хороший всё-таки парень был этот Сэм. Мы с ним крепко подружились, а отец позаботился о его будущем и выбрал для него надёжную и достойную профессию, которая позволила ему стать самостоятельным и уважаемым человеком, не хуже весьма почтенных отпрысков вечно благодарной и, к её благу, скоро овдовевшей миссис Хадсон. Да и с Полем у нас были отношения самые братские. Но особенно близка мне стала строгая девочка в скромном платье и с гладко причёсанными волосами, милая моя сестра Энн.