Конни Банкер - Мужской зигзаг

Джемма машинально водила пальцем по сучку на столешнице. Он, конечно же, прав, но от этого не легче.

— Все ресурсы предлагаю направить на производство хрусталя. Это трудоемкое производство, что позволит сохранить договорную численность персонала. Кроме того, продолжим выпускать лабораторное стекло, поскольку со сбытом этой продукции проблем нет. Миссис Давенпорт, мне бы хотелось услышать ваше мнение.

Зачем? Разве ему интересно знать, что она думает? Или он хочет, чтобы она завелась по поводу закрытия бутылочного цеха, а потом упрекнет ее в дурных манерах? Скрестив руки на груди и поглаживая пальцами мягкую ткань платья, Джемма не спешила с ответом.

— Полагаю, мое мнение не имеет значения, — наконец ответила она и подняла на него глаза.

Блейк напряженно следил за движениями ее пальцев.

— Почему? — Он перевел глаза на ее лицо.

Казалось, ее ответ его крайне удивил.

Джемма пожала плечами.

— Какая разница, что я думаю? В любом случае вы сделаете так, как считаете нужным. — Именно так он всегда и поступал. Никогда с ней не считался: уехал в Германию, хотя она умоляла его остаться.

Блейк ухмыльнулся, и Джемма покраснела. Она поняла, что, сама того не сознавая, ведет себя как капризная девочка — ну прямо как раньше, когда упрямо стояла на своем.

— Тем не менее, — вкрадчивым шепотом сказал он, — я был бы вам весьма признателен, если бы вы поделились со мной своими соображениями.

Джемма отвела глаза и сказала:

— На вашем месте я бы поступила точно так же. Кроме того, учитывая отработанные связи с медицинской промышленностью, расширила бы производство волоконной оптики.

По его тону Джемма почувствовала, что он улыбается.

— Я тоже собирался этим заняться.

— Нам повезло, что торговая марка Давенпортс хорошо себя зарекомендовала, — вставил свое слово бухгалтер. — Проблемы с финансированием не отразились на качестве продукции. Правда, есть задержки с поставками, но средний потребитель вряд ли заметил какие-либо ухудшения.

— Торговую марку придется сменить, — с непроницаемым лицом заметил Блейк.

Чарлз Тернер выпрямился и ахнул, а Джемма откинулась на спинку стула и улыбнулась. Ну конечно! Как же она сразу не догадалась! Первым делом Блейк захочет стереть фамилию Давенпорт — чтобы на северо-востоке Англии и духу ее не было. Ну и пусть! Адриан определенно не соответствовал этой фамилии, а ее сын — Адамс, хотя кроме нее никто об этом не знает и никогда не узнает.

— Вы считаете целесообразным менять устоявшуюся торговую марку? — приподняв бровь, спросил бухгалтер.

Обернувшись к нему, Блейк уставил в него ледяной взгляд.

— Я же сказал, что собираюсь сосредоточить усилия на производстве хрусталя. Так что отныне завод будет работать под новой маркой.

Чарлз Тернер погладил Джемму по руке. Старик выглядел таким несчастным, что у нее сердце сжалось. Похоже, он переживает куда больше, чем она сама.

— Миссис Давенпорт, у вас есть возражения по поводу торговой марки? — спросил Блейк, и в его голосе прозвучало раздражение.

Может, он ждал от нее совсем другой реакции?

— Нет, — небрежно бросила она, заметив, что губы Блейка сжались в упрямую линию.

Да какая ей разница, как будет называться завод? Это имело значение для отца Адриана и для самого Адриана, но только не для нее. Кто знает, может, не обмани ее Адриан, ей бы тоже было небезразлично. Скажи он правду — что в детстве болел свинкой и не может иметь детей и женится на ней, чтобы доказать отцу, что может, а значит, имеет право на трастовый фонд, — все могло бы быть иначе…

— Нет? — повторил Блейк. — Миссис Давенпорт, вы меня удивляете. Я полагал, у вас будет масса возражений. Так вы со мной согласны?

— Этого я не говорила. Я согласна с вашим бухгалтером. Полагаю, с финансовой точки зрения целесообразно сохранить старую торговую марку, но, коль скоро вы собрались ее менять, значит, у вас есть на то причины. И если вам не жалко денег на раскрутку новой марки, меня это совершенно не волнует.

— Отлично! — выдавил Блейк сквозь сжатые зубы, стараясь сохранить хотя бы видимость спокойствия, но вышло не слишком убедительно.

— А вы решили, кто будет управлять заводом? — спросил Джеймс, желая разрядить обстановку.

— Первое время заводом буду управлять я сам, — ответил босс.

— Почему? — вырвалось у Джеймса.

Джемма заметила, что тот сразу пожалел об этом, но Блейк совладал с собой и обратился к помощнику с улыбкой:

— Это даст мне возможность познакомиться со стеклоделием поближе и изучить перспективы развития отрасли в регионе. Может, удастся воспользоваться какой-нибудь субсидией.

Помощники молча кивнули, выражая согласие, а Джемма не на шутку расстроилась. Она надеялась, что больше никогда не увидит Блейка. Как ей теперь жить, зная, что он совсем рядом и что она ему совершенно безразлична? Как вынести такую муку?! Джема вздохнула, и Блейк, истолковав это по-своему, обернулся к ней и взглянул на нее недобрым взглядом.

Раздался стук в дверь, и вошла Мэгги.

— Извините за вторжение, Джемма… Миссис Давенпорт, звонит няня вашего сына. С Мартином что-то неладное…

Мэгги еще не закончила, а Джемма уже вскочила как ошпаренная. Хлоя не из тех, кто станет звонить по пустякам. Господи, что с Мартином?!

Джемма выбежала из зала заседаний, а Блейк, бросив ручку на стол, с брезгливой миной заметил:

— Надо думать, няня хочет уточнить, какое печенье дать ребенку к чаю.

Все засмеялись, только Чарлз Тернер покосился на него с укором.

Вздохнув, Блейк встал и подошел к столу для закусок, где стоял кофейник и чашки. Цирк, да и только!.. Интересно, сколько еще номеров подготовила Джемма?

Он налил себе кофе и, чуть помедлив, положил в чашку целую ложку сахара. Вообще-то, он старался не есть сладкого, но эта женщина мотает ему нервы на кулак. Так что лишние калории не помешают. Блейк не мог избавиться от ощущения, что Джемма с ним играет. Зачем? Полный бред! Он выиграл, положение у нее аховое, но она почему-то ведет себя совсем не так, как любой другой человек в подобной ситуации. Ну кто еще додумался бы опоздать на тридцать пять минут на такую важную сделку? Время шло, Джеммы все не было, а Блейк заводился все больше и больше и наконец решил, что, когда она явится, пошлет ее вместе с заводом куда подальше.

И что в результате? Весь его план летит кувырком. Она примчалась, разодетая как дорогая шлюха и с таким видом, будто только что вылезла из-под мужика! Когда он пришел в себя, было слишком поздно посылать ее куда бы то ни было, так что пришлось продолжить переговоры.

Взяв чашку, Блейк подошел к окну, облокотился на подоконник и отпил глоток теплого кофе. Отсюда река была видна как на ладони. Надо будет сделать себе кабинет с окнами на эту сторону. Блейк вырос на северо-востоке и любил воду. Живя в Лондоне, скучал по морю, даже снял квартиру в Докландсе, но это все не то… Пожалуй, он уедет из Дарема и снимет номер в отеле в Саннертоне с видом на море.