Дженнифер Лабрек - Игры в замужество

— Она действительно стала намного спокойнее.

Тамми села на старый стул перед письменным столом Нила. Собака, уже менее настороженная, последовала за ней и встала рядом. Гончая толкнула Тамми своим вытянутым носом и с выжиданием уставилась на нее.

— Что? — Тамми беспомощно посмотрела на Нила. — Что ей нужно?

— Может быть, она хочет продолжения? — предположил он с улыбкой. — Похоже, ей понравился твой массаж. Нил пристегнул поводок. Он остановился в дверях. — Я отведу ее в конуру, а потом вернусь.

Собака оглянулась на нее. В какую-то минуту Тамми показалось, что видит в ее взгляде что-то знакомое.

— Спокойной ночи, девочка.

В ответ собака помахала хвостом.

— У тебя потрясающие прикосновения. Мне самому будет их ужасно не хватать.

Ее обдало теплой волной. Когда Нил говорил таким негромким, сексуальным голосом, пусть даже читая прогноз погоды, у нее внутри все переворачивалось. Не имело значения, что он говорил, имело значение только то, как он говорил.

— Гмм. Я не могу спокойно слышать, что кто-то страдает, особенно если в состоянии чем-нибудь помочь.

— Ага, ты в особом положении. Ты сама — причина и исцеление. Ты закончила дела на сегодня?

— Кажется, да. Почему ты спрашиваешь? — Она точно знала, что он имеет в виду.

— Потому что теперь я твердо намереваюсь перейти к удовольствиям.

Тамми ждала Нила с нетерпением, которое, она знала, он оценит. Она весь день парила на грани сексуального возбуждения, предвкушая его прикосновения, его запах, его вкус.

Нил остановился в дверях.

— Я жду тебя.

— Ты когда-нибудь занималась любовью в ветеринарной лечебнице?

— Нет. Но в моем списке дел на сегодня это на первом месте.

Вдалеке раздалось странное жужжание. Нил вскочил, чуть не свалив ее, подхватил.

— Извини. Нам нельзя терять времени, потому что кто-то вошел.

Тамми одернула юбку и попыталась подавить охватившую ее панику. Ей было неважно, что подумают о ней люди, но если Нила застанут за тем, чем он занимается с ней в кабинете, его репутация погублена. Она сделала глубокий успокаивающий вдох, приготовившись сделать все возможное, чтобы спасти доктора.

— Что вы здесь делаете, доктор Форстон? Я увидела вашу машину. Все в порядке?

Нил и Тамми встретили Трену в холле. Нил до сих пор не верил, что они успели привести себя в порядок и выйти из кабинета.

Нил не стал ждать следующих вопросов.

— Трена, вы знаете Тамми? Она моя соседка.

— Конечно. Как поживаешь, Тамми? — Трена взглянула на Нила. — Тамми делала мне маникюр, но, слава богу, она оставила это занятие, потому что во всех трех графствах никто лучше ее не делает массаж.

— Спасибо, Трена. Как плечо? — Тамми держалась свободно и уверенно. Невероятно. В его голове по-прежнему было месиво.

Трена подняла левое плечо и вздрогнула.

— Все еще побаливает.

— Позвони мне завтра, и я запишу тебя на среду или четверг.

— Вот почему Тамми здесь — из-за ее умения прекрасно массировать. Я попросил ее поработать с бездомной гончей, и результаты оказались потрясающими. Собака успокоилась и к концу сеанса стала меньше дрожать.

— Это превосходно. У меня тоже есть новости.

После вашего ухода я позвонила в Национальную ассоциацию гончих, так как там время на пару часов отличается от нашего. Имя собаки — Феа Гейм.

Она потерялась во Флориде, и ее шесть месяцев назад взял к себе некий Г. Берне. Я попробовала позвонить по телефону, который мне оставили, но он не подключен. Но самое плохое, что у нее положительный анализ на глисты.

— Черт, — ругнулся Ниал.

— Я знаю, — сказала Трена.

— Ну а я нет. Что это значит? — спросила Тамми.

— Это значит, что ее нужно лечить. Некоторые собаки выдерживают, а некоторые нет.

— Ox, — Тамми, казалось, вот-вот заплачет.

Нила вдруг осенило.

— У меня есть идея. Послушайте, — обратился он к Тамми и Трене. — Мои коллеги подшучивают надо мной, но я верю в целостный подход к лечению. Это больше, чем физическое лечение. Она, несомненно, привязалась к тебе, Тамми. Если бы ты смогла поспособствовать, чтобы она прошла лечение, у нее было бы больше шансов на выздоровление.

— Нет, — покачала головой Тамми.

— Да, — подхватила Трена.

— Я ничего не знаю о собаках.

— Главное, что тебе надо знать, — что немного твоего внимания поможет ей остаться в живых.

Она очень нервная, поэтому дом, где нет других животных, стал бы для нее идеальным.

— Ты действительно так думаешь? — задумчиво спросила Тамми.

— Он прав, Тамми, — поддакнула Трена.

— Как долго это будет? Пока она не выйдет из этого состояния?

— Нужно пять месяцев, чтобы полностью вылечиться, и если она справится на пятом месяце, то все будет в порядке, — сказал Нил.

— Домашняя обстановка пойдет ей на пользу, добавила Трена.

— А что, если она… умрет?

— Возможно. Но собака молодая и, кроме этого недуга, ничем не страдает. Животные похожи на людей — желание жить удлиняет жизнь.

— Мне не нужно будет держать ее пять месяцев?

— Нет. Только на время лечения, пока мы не найдем ей дом.

Тамми закрыла глаза и потерла лоб, как будто пыталась избавиться от головной боли. Потом опустила руку, переводя напряженный, настороженный взгляд с Трены на Нила.

— Хорошо. Я возьму ее.

— Можешь взять ее сегодня? — предложила Трена.

— Я не…

— Чем скорее, тем лучше, — продолжала упрашивать ее Трена.

Тамми нерешительно посмотрела на девушку.

— Если ты не спешишь домой, может быть, принесешь немного еды и все, что нужно?

— Без проблем. Макс сегодня играет в боулинг. Трена пошла по холлу, потом остановилась и оглянулась на Тамми. — Здорово, что ты согласилась это сделать.

Кажется, она не заметила напряжения в улыбке Тамми. Напевая что-то под нос, Трена поспешила по коридору в комнату к собаке, чтобы все подготовить.

— Я буду рядом. Нечего бояться, — заверил ее Нил. Он-то сам считал, что Тамми нуждается в собаке больше, чем собака в Тамми.

— Ей будет лучше с тобой. Возьми ее, — предложила она Нилу.

— Она гончая и может недружелюбно относиться к маленьким животным.

— Что это значит?

— Это значит, у нее в крови гонять маленьких пушистых животных. У некоторых животных этот инстинкт погони за жертвой обострен.

— О боже. Она что, может съесть Джиджи и котов?

— Нет. Она просто вцепится им в холку и будет таскать, пока не сломает им шею.

— Это ужасно.

Нил пожал плечами.

— Только не настраивайся против собаки. Это ее природа. Но теперь ты понимаешь, почему я не могу ее взять.

Может быть, он сгустил краски и сыграл на том, что Тамми уже привязалась к Джиджи, сама того не признавая, но приходилось делать выбор между войной или любовью.